雨降る街とその後の僕ら

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shk side

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“ ご利用 、 ありがとうございました !  ”

_ そう 、 あのベルマンが

言っていたことを思い出した 。

俺は今 、 空が泣く街に 戻 って 、

レストラン（ どこかのメガネの せいで

もはや酒場だが ）を開いている 。

… そう 、 無職卒業だ 。

「 まさか 、 ベルマンが生きた人間

じゃなかったなんて思わなかったけど 」

頭を掻きながら笑うと 、 俺の目の前

に 立つベルマンもにこりと微笑んだ 。

『 まぁまぁ 、 生きてるかどうか

なんてどうでもいいじゃないですか ! 』

「 まぁな 。 俺はお前がちゃんと

仕事してくれるならそれでいい 。 」

「 あと 、 もうそろオープン時間

だから 、 ちゃんと脚隠せよ ? w 」

『 わかってますって w

任せてくださいよ ~ ! 』

「 いや 、 結構怖いね 」

_ この街から1度俺は出た 。

だが 、 長年働いていたからか 、

外の世界に慣れることができず 、

戻ってきてしまっていた  。

幸い 、 俺はレストランを開く 許可

を得て 、 俺と唯一の従業員である  元

ベルマンのNakamuと共に開店をした 。

「 あ 、 そうだ 」

「 今日は “ あいつら ” が来るからさ 、

夜はクローズ表示にしといて 」

『 … 皆様が来るのですか ! ? 』

ぱあ と表情が明るくなったNakamuが 、

可愛らしい小型犬のように見えてきた 。

「 うん 、 今日は全員お揃いのようで 」

『 … ふふ 、 楽しみですね ! 』

「 だな 。 Nakamuも酒呑むか ? 」

『 ん ｰ 、 僕はやめておきますよ 』

『 シャークん様がお呑みに

なったらいかがですか ? 』

「 あ ｰ 、 んじゃお言葉に甘えて w 」

冗談まじりの会話をし 、 店の看板を

CLOSE から OPEN へと表示変更する 。

「 んじゃ今日もよろしくな 、

ベルマンのNakamu ? w 」

『 もう 、 さっきみたいに

Nakamuと呼んでくださいよ w 』

「 ベルマン呼びに慣れちまったからな 」

『 シャークん様もシェフ

だったじゃないですか … 』

「 今は店長な ! w 」

『 それを言ったら私も

今はウェイトレスですから ! w 』

「 確かに w 」

そんな会話を交わしていると 、

早速たくさんの客が来た 。

このレストランはこの街でもトップ

と言われるほど飯が美味い 。

そう 、 ある記者が言っていた 。

『 ご注文はいかがなさいますか ? 』

脚元を隠しながら接客を す る

Nakamuを見ながら 、 俺も

張り切ろうと持ち場へついた 。

_ Nakamuは 、 よく働いてくれる 。

生きていないからか 、 1度に何人もの

接客ができるから 、 今迄たった2人きり

でこの店を回すことができた 。

そういえば 、 と過去を … ホテル

に 居たときのことを思い出した 。

睡眠時間だと知らせるアレ（・・）は 、

きっと俺らの動きを見ることが

できていたから 。

俺たちが唯一浸水していない階に

居たとききたあの電話は _

あれ 、 一体どこからだったのだろうか 。

… 何故彼は _

「 … そう考えると 、

アイツって謎しかねぇな w 」

『 9番テーブル 、  雨降り

白身魚のムニエル  を2つ ! 』

「 は ｰ い 」

まあ 、 このことを考えるのは

今日の業務が終わってからでも

遅くはないだろ 。

「 俺も仕事しますかぁ ｰ 」

_ 今度こそ 、 人を殺めないように 。

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「 Nakamu ｰ 、

業務終了 ! お疲れ様 ｰ 」

Nakamuの触れられない肩に

そっと手を置くふりをする 。

『 シャークん様こそ 、 お疲れ様です 』

「 もう表示は変えてあるか ?」

『 ふふん 、 バッチリですよ ! 』

「 それなら良かった 。

そんじゃ後は待つだけだな 。 」

『 ですね ! 』

『 あ 、 そういえばなんですが … 』

口をぽかんと開け 、 思い出したように

目も見開くNakamuを見つめる 。

「 ん ? 何かあったか ? 」

『 はい 、 今朝見たんですが … 』

『 僕たちのことが載っている

記事の横に 、 あの方の自作薬が

成功した って記事があったんですよ ! 』

「 … それ 、 本当か ! ? 」

そう驚いていると 、 タイミングよく

チャリン という音が鳴って扉を見た 。

《 よぉ 、 元気してるか ? 》

〈 来たよ ~ ん ! 〉

元気そうにはしゃぐ背の高い男と 、

白衣を身にまとい 、 隈が

見え始めた男 がそこには居た 。

『 あ 、 いらっしゃいませ !  』

『 “ Broooock様 ” 、 “ スマイル ” 様 ! 』

「 いらっしゃい 。

スマイル … よくやったな 」

俺は白衣を身にまとった

男の頭をそっと撫でた 。

身長差があるから 、 背伸びはしたが 。

《 … あぁ 。 》

全く 、 相変わらず無愛想だな

と思いつつも 、   俺はもう1人の

背の高い方にも話しかける 。

「 Broooockも久しぶり 。

元気してたか ? 」

〈 ん ｯ ふふ 、 もっちろん ! 〉

背の高い男の方は 、 今は

この街に留まっていない 。

そういえば 、 “ あの画家 ” も

この街からは離れたと聞いたな 。

〈 最近はどデカいスクープ

がありましたからねぇ ? 〉

ニヤリ と笑う男に呆れながら 、

俺はスマイルからそっと離れた 。

《 そういえば 、 今日

アイツは来てないのか ? 》

スマイルが言う “ アイツ ” は 、

こういった集まりには 1番最初に来る

メガネを掛けた男のことだ 。

〈 あぁ ~ 、 あの *ファッキン* 神父 ?〉

『 *ファッキン*神父って …

きりやん様が可哀想ですよ w  』

「 そういえばそんな

呼び方してたな 、 俺ら w 」

《 そんな呼ばれ方

し てたのかよアイツ … w 》

そう話していると 、

またもやタイミングよく

扉の方から音が鳴った 。

【 んなぁ ゛ ~ … 】

[ コイツヤバすぎ w ク ｯ ソ重いし … ]

『 あ ! “ きんとき様 ” に 、

“ きりやん様 ” ! 』

「 いらっしゃいませ ｰ 」

《 らっしゃっせ ｰ 》

〈 やっほ ~ 、 きりやん酔ってない ? w 〉

扉を開けたのは “ 元 ” 画家の男 。

彼は確か … 今は

歌の道に進んだと聞いた 。

[ そうそう 、 街中でぶっ倒れてたわ w ]

「 確定で2日酔いじゃねぇか w 」

『 昨日も来てましたし 、

絶対そうですね … w 』

《 アイツ本当に神父か ? 》

そんな風に笑っていると 、

顔色の悪いメガネの男が顔をあげた 。

【 吐きそ 、 】

『 え ~ お客様 、 御手洗 は

通路奥の右手側にございます 』

「 ｯ ふ は w 」

中々ないNakamuのボケに

俺たちは一斉に笑いだす 。

【 うぃ … あり 、 】

言われた通り奥へ向かうメガネの男 …

神父のきりやんを笑いながら見守り 、

俺たちは近況報告をし合った 。

「 自作薬 、 内容聞いて

ないけどどんなんよ ? 」

《 あぁ 、 あれな 。 Fishポーション

を改善して 、 地上でも使えるよう

にしたんだ 。 そしたら …  》

〈 その効果を発揮できる患者さんが

来て 、 効果の証明ができたってわけ ! 〉

[ Broooockが説明すんのかよ w ]

〈 まぁ 、 記事書いたのは僕だし ~ ? 〉

『 そういえば 、 Broooock様は

色々な所で記事を書く有名な記者

になったのだと聞きましたよ 。 』

〈 そう ~ ! 凄くない ? 〉

《 凄いと思う 》

「 な 、 えぐいわ 」

〈 でしょ ~ ! 〉

『 きんとき様は 、

最近の調子はいかがですか ? 』

一拍あけてNakamuが訊ねると 、

きんときは少し考えてから頭を搔いた 。

[ 俺も結構成功 … してるかな 、

まだ駆け出しだからわからないけど w ]

[ 意外とこの街の外では流行ってたよ   ]

《 へぇ 、 歌ってみてくれないか 》

[ えぇ 、 恥ず ｯ ! ]

スマイルの悪ノリに乗っかり 、 俺と

Nakamu 、 Broooockが茶化した 。

「 歌え歌え ~ ! 」

『 聞いてみたいです !

きんとき様のお歌 ! 』

〈 僕も聞きたぁ ~ い ! 〉

[ … しょ 、 しょうがないなぁ 、 ]

俺たちに押されて

きんときが歌い出した 。

歌っている曲は 、 以前にも

聞いたことがある 。

確か _

「 びいどろ 」

そう呟いたとき 、 俺は店の奥

の方にある1枚の絵を見た 。

このレストランを開くと

決まったときに 、 ある画家に

描いてもらった … 画家の 、 最後の絵 。

『 … あの絵 、 素敵ですよね 』

俺が奥の絵を見ていたことに気がついた

のか 、 Nakamuが耳打ちをしてきた 。

「 … あぁ 、 思い出の絵だしな 」

そう考えると 、 今のこの店は

きんときに包まれているのだと思う 。

_ なんか 、 それはそれで

ありかもしれないな 。

胸に手を当てた瞬間 、

綺麗な歌声がぴたり と止んだ 。

《 上手ぇな 》

〈 ね ! 感動しちゃったよ ~

次の記事にしてあげよう ! 〉

[ 何様だよ w ]

『 でも 、 本当に素敵でしたね ! 』

「 だな 、 こりゃ人気に

なること待ったなしだな 」

そう話していると 、 奥の方から

先程より若干顔色の良くなった

神父がとぼとぼと出てきた 。

【 まじしにそ … 】

〈 神父さぁん 、 ちょっと来るの

遅かったんじゃない ? w 〉

〈 今世代最強の歌手の歌声 、

聴けなかったねぇ ~ ? 〉

煽るようにきりやんに

話しかけていく Broooock 。

【 何言ってんだお前 、 】

「 火力高ぇ … 」

[ 今世代最強って … なんかやだな ]

照れたように頬をかくきんときを横目に 、

スマイルが眠そうに口を開いた 。

それに続けて 、 スマイルが仕切り出す 。

《 そろそろ座らね ?

俺疲れたし 酒呑みたいかも 》

〈 いいねぇ 、 僕も呑みたぁ ~ い 〉

【 ぐぅ … 俺も  ｰ ! 】

『 きりやん様は駄目ですよ ~ ? 』

2日酔いだったきりやんを

Nakamuが止め 、 呆れたように笑った 。

「 … きんときは呑むか ? 」

[ いや 、 俺は辞めておくよ 。  ]

「 ん 、 じゃあ代わり になんか要るか ? 」

[ えぇ … ど ｰ しよ ]

少し困ったように眉を下げ 、

間をあけて突然思い出したように

聞き覚えのある料理名を口に出した 。

[ んじゃ 、 シェフの

きまぐれミートパイで ! w ]

「 了解 w ホテルのときのでいいな ? 」

[ もちろん ! 今回は時間掛けんなよ w ]

「 分かってるって w 」

「 それじゃ待ってろよ 」

[ は ｰ い  ]

_ 今回はミートパイを作るのに

時間があまり掛からなかった 。

「 やっぱ 、 毒が混じって

ないからかな … w 」

やはり作りやすさが段違いだ 。

そう思いながらきんときの元へと運ぶ 。

「 あれ 、 お前らまだ乾杯してないの 」

《 きりやんが酒を盗ろうとするからな 》

「 そういうこと ? w 」

〈 酒カスめ … 〉

【 違うし ｰ ! 】

駄々っ子のようにゴネるきりやん

を見て笑いながら 、 俺はきんとき

の机にミートパイを置いた 。

「 はい 、 ご注文の “ シェフの

きまぐれミートパイ ” と 、

ついでのカシオレな  」

[ おぉ 、 美味そ ! 上達した ? ]

「 まぁな ! w 」

料理が褒められることには慣れている

と思っていたが 、  こいつらから

褒められるのは慣れていないみたいだ 。

だからか 、 少しばかり照れていると

Broooockが泣きそうな

声色で声を掛けてきた 。

〈 ねぇ この酒カスにお酒あげよ ~ ? 〉

〈 暴走しちゃうよ ~ 〉

「 あぁ … しょうがねぇな 、 w 」

『 では 、 私が持ってきますね 』

『 度の弱いお酒を 』

【 えぇ ~ ! ? 】

まだ駄々をこねそうな様子の

きりやんをスマイルが宥め 、

その隙に素早くNakamuが

お酒を取り出してきた 。

『 シャークん様も席にどうぞ 』

「 … じゃ ありがたく 」

「 Nakamuも座れよ ? 」

『 えぇ … ではカシスオレンジを 』

「 はや 、 準備済みかよ w 」

《 早く呑もうぜ 》

〈 じゃあシャークんが合図を … 〉

[ 俺もカシオレでさんせ ｰ ん ]

【 おっ酒 ｯ ~ ! 】

「 それじゃ改めて 」

「 乾杯 ｯ ! 」

“ かんぱ ｰ い ! ”

_ 元気な6人の声が響いたレストラン 。

俺たちが 、 集まって話せる 大切な場所

「 また 、 全員で話してぇな 」

俺以外が眠った店で 、 小さく呟いた 。

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