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「静かに崩れていく日常」
名前伏せ無し
ライブ後の控え室。スポットライトの
余韻がまだ脳裏に残っている。
なのにさとみの姿はどこかぼんやりしていた。
汗を拭うことも、着替えることも忘れたまま、彼は鏡の前で突っ立っている。
「……さとちゃん、大丈夫?」
そっと肩を叩いたのはジェルだった。
柔らかな声。心配そうな眼差し。
「ぁ、うん……。ちょっと、
ぼーっとしてただけ。」
返ってきた声は、いつものような
自信に 満ちたトーンではなかった。
無理に作った笑顔の奥で、
何かが軋んでいるようだった。
その日から、さとみの様子は
徐々に変わり始めた。
翌日の配信では、さとみはまるで“スイッチ”が切れてしまったかのように発言が少なかった。
チャット欄には「さとみくん元気ない?」
「どうしたの?」というコメントが相次ぎ、
なーくんがフォローを入れながら
場を回す始末だった。
配信後、メンバーは控え室に集まり、
自然とさとみを囲むようにして座っていた。
「ねぇ、さとみくん……最近、疲れてない?」
莉犬が遠慮がちに言う。
「……別に、そんなことないよ。」
「明らかに顔色悪いって。
るぅとくんも言ってたでしょ?」
ころんがソファの肘掛けに
座りながら、 鋭く指摘する。
「うん。正直、ちょっと心配してた。
声のトーンが安定してない日もあるし……。」
るぅとも真剣な眼差しでうなずいた。
さとみは黙っていた。否定も肯定もしない。
その沈黙が、逆に答えを物語っていた。
「さとみくん、もし何か悩んでることが
あるなら、俺たちは聞くからね。」
静かに言った。そのなーくんの声には、
兄のような包容力があった。
しばらくの沈黙のあと、
さとみはポツリとつぶやいた。
「……俺さ、昔からストレスを抱えると……ちょっと、変になっちゃうことがあって。」
「変って……?」
ジェルが少し身を乗り出す。
「俺ね、病院で……“精神幼児化障害”って
診断されてる。」
空気が止まったようだった。
「……それって……」
莉犬が声を詰まらせた。
「うん、精神的に負荷がかかると、意識が
“子ども”みたいになっちゃう。 自分でもよく覚えてなかったり、 思考や言葉が幼くなる。
……正直、誰にも言いたくなかった。
笑われると思って。」
「……そんなん、笑うわけないやろ。」
ジェルが、まるで誰かの声を
遮るように、静かに言った。
「むしろひとりで抱え込んでたことの
ほうが辛いやろ。俺ら仲間やん。
家族みたいなもんやろ?」
その言葉に、さとみの肩が小さく震えた。
ほんの一瞬だけ、彼の表情が“幼い何か”に
変わったような気がした。
その日の夜。
ジェルはさとみの家を訪れていた。
部屋に入ると、さとみはぬいぐるみを
抱きしめながら、床に座っていた。
「……おかえり……ジェルく、……」
その声はまるで五歳児のようだった。
「……でたか。」
ジェルは優しく微笑んで、そっと隣に座る。
「んー、さとちゃ、……さとちゃ、
……おやつたべたいの……」
「そっか。じゃあ一緒にクッキー作ろっか。」
「うんっ!」
まるで幼い弟を相手にするように、
キッチンへ連れていく。
器具を手渡し、チョコチップを一緒に混ぜる。
小麦粉まみれになりながら、ふたりは笑った。
でも、ジェルの心の奥では
「このままずっと戻れなかったら」という、
不安が渦を巻いていた。