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るぅとくん視点です😌😌
「 仲間たちの覚悟 」
それは突然だった。
「さとみくん、今日の打ち合わせ
14時から……」
僕の呼びかけに、
さとみくんは クルッと 振り向いた。
そして、満面の笑みで言った。
「るぅとに、！さとちゃんね、あのね、
ブロックもってきたの！」
手にしていたのは、
色とりどりの積み木だった。
リュックの中からごそごそと取り出し、
テーブルの上に並べ始める。
「……え？」
「これでおうちつくるの！
るぅとにぃもやろー？」
僕は一瞬、言葉を失った。
だがすぐに、昨日の告白を思い出す。
（……これが、“発作”なんだ）
幸い、その場にはジェルくんもいた。
彼は何も言わずにさとみくんの隣にしゃがみ、積み木を一つ手に取る。
「じゃあ、じぇるにぃはここ、
塔を作るな。高〜くするで！」
「わあ、たかいねぇっ！！」
幼児のような無邪気な声。
けれどその中には、心のどこかで“逃げ場”を
求めているような寂しさがあった。
その後、打ち合わせは急遽オンラインに
切り替えられ、さとみくんとジェルくんを
除いた4人で 進めることになった。
「……こうなると、今後のスケジュール、
根本的に見直さないと厳しいかもね」
僕はスライド資料を見ながら冷静に言ったが、その指先は少し震えていた。
「さとみくん、今日あれで3回目だよ。
昨日の夜も、急に赤ちゃん言葉になってたってジェルくんが言ってたし……」
莉犬が不安げに言う。
「このままじゃ、活動自体に
支障出るんじゃ…」
ころちゃんがぽつりと漏らすと、
空気が一気に重くなる。
だが、なーくんはゆっくりと頷いた。
「支障が出ても、俺たちは一緒にやるって、
さとみくんに言ってあげたい。」
「……なーくん……」
「たしかに大変だと思う。でも、
俺 たちが一緒にいる意味って、
活動だけじゃないと思うんだよ。
家族みたいなもんだって、
ジェルくんも言ってたでしょ？」
莉犬が唇を噛み、ころちゃんが目を伏せる。
僕も小さく頷きながら、言葉をつなぐ。
「一緒に考えよう。“病気だから”って
突き放すのは、さとみくんが
一番怖がってることだと思うから。」
夕方。メンバー全員がさとみくんの部屋に
集まった。 さとみくんは、ふと目を覚まし、大人の意識に戻っていた。
「…みんな？どうして…？」
「少しでも、力になりたくて来たんだよ」
莉犬がそっと隣に座る。
「さとみくん、ひとりで抱えてきたんでしょ？今度は、僕たちに頼ってよ」
「でも、俺、情けなくて、あんな姿みんなに
見られたら…嫌われるって思った…」
ころちゃんが、少し涙ぐみながら言った。
「そんなの、嫌いになる理由になんないよ。
むしろ、僕たちのこと信じてくれてなかったの？」
さとみくんは顔を伏せる。
だが、ジェルくんがそっと肩に手を置いた。
「……俺は、どんなさとちゃんも好きや。
大人でも、子どもでも、泣き虫でも。
お前がここにいてくれるだけで、ええんよ。」
その一言が、すべてを溶かした。
「うわぁぁ……っ」
さとみくんは声を上げて泣いた。
長い間張り詰めていた糸が、
ようやくぷつりと切れた音がした。
夜、さとみくんは子どもの姿に 戻っていた。
だけど、今度は孤独じゃなかった。
莉犬がぬいぐるみを用意し、
ころちゃんがタオルケットをかけてくれた。
僕は小さな絵本を読んで、
なーくんが隣でゆっくり背中をさすった。
ジェルくんはさとみくんの手を握りながら、
優しく言った。
「なぁ、さとちゃん。俺ら、
ぜったい一緒に乗り越えられるからな」
「うん…じぇる、…だいすき」
ぎゅっと、ジェルくんの胸に抱きついた。
いつかまた大人のさとみくんに
戻るその日まで。
ジェルくんは何度でも、
何度でも支えてみせると誓った。
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