魔 法 が 解 け る 前 に 。

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今日は久しぶりに、二人で出かける日だった。

外の空気は少し湿っていて、

灰色の雲が、まるで行き先を迷っているみたいにゆっくり流れていた。

うりがポケットから手を出して、「雨、降るかもな」と笑う。

その笑顔が、なんだか懐かしくて、

私は思わず「そうだね」と笑い返した。

本当に、久しぶりに笑った気がした。

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休日のショッピングモールは、家族連れやカップルで賑わっていた。

エスカレーターの手すり越しに、うりの横顔を見る。

少し伸びた髪。

眠そうに見える目。

変わらないようで、どこか違う。

それでも、今日くらいは何も考えずに、

ただ並んで歩いていたかった。

et「 これ可愛い、

そう呟きながら、

ショーウィンドウの向こうに並ぶ棚から白いサンダルを手に取った。

細いストラップに、小さな金の飾りがついていて、

涼しげなデザインが目に止まった。

et「 ねえ、これどう思う？

うりはスマホを触りながら、少し顔を上げた。

ur「 ……..いいんじゃない？

ur「 この前一緒に買った青いワンピースに似合いそうだし。

et「 ……..そうだね！

私の声が、ほんの少しだけ震えた。

うりは気づかないままスマホを見ていて、

私はサンダルをレジに持って行った。

レジの音と、紙袋を受け取る手の感触が、妙に遠く感じた。

白いサンダルが、私の足、急に重くなっていった。

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外に出ると、思っていたよりも強い雨が降っていた。

冷たい雨粒が肩に当たって、

シャツの生地をゆっくりと濡らしていく。

ur「 やば、傘ないじゃん。

うりが笑って言う。

その笑い方が、あまりに自然で、

私は反射的に笑い返した。

et「 どうする？

ur「 走るしかないだろっ！

その瞬間、うりが私の手を取った。

指先が濡れて滑るのに、

その手の温もりだけははっきりと感じた。

二人で笑いながら走る。

びしょ濡れになって、息が切れて、

それでも、楽しかった。

ur「 明日絶対風邪引きそう笑

et「 だね、笑

笑いながら肩で息をして、

そのまま顔を上げたら、うりがまだ笑っていた。

バカだなぁ、うり。

私、青いワンピースなんか、持ってないよ。

笑ってるのに、泣きそうだった。

この雨に濡れたら、涙の一粒くらい、きっと誰にも気づかれないのに。

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コンビニの中でタオルを買って、

二人で暖かい缶コーヒーを手にした。

レジ横の明かりがやけに眩しくて、

うりが髪を拭いてくれる仕草を、私はじっと見ていた。

ur「 風邪ひくなよ。

et「 うん…….

それだけの会話。

それだけなのに、胸の奥が痛かった。

どうしてだろう。

どうして、こんなに優しい言葉が苦しいんだろう。

たぶん、怖いんだ。

この優しさが、

“本物じゃないかもしれない”と、心のどこかで知っているから。

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月明かりがカーテンの隙間から漏れていた。

部屋に戻ると、うりはすぐにシャワーを浴びに行った。

私はテーブルに白いサンダルの箱を置いて、

その前に座り込む。

静かな部屋の中で、

雨の音だけが窓を叩いている。

新しいサンダルを取り出して、指で触れてみた。

まだ誰にも踏まれていない真っ白な底。

きれいすぎて、履くのがもったいないと思った。

青いワンピースと甘い匂い。

…….浮気？

違う。違う。

疑いたくなんか、ない。

だって、私はまだ“信じていたい”。

彼を。

この生活を。

二人で過ごしてきた時間を。

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翌朝。

カーテンの隙間から、薄い光が差し込んでいた。

テーブルの上には、昨夜買った白いサンダル。

まだ濡れたままのうりのスニーカー。

うりが忘れたスマホが、無音で光った。

手を伸ばしかけて、やめた。

触れたら、壊れてしまいそうで。

私はただ、

白いサンダルを指でなぞりながら、

小さく息を吐いた。

et「ねぇ、うり。

誰もいない部屋に、名前だけが落ちて消えた。

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