夏休みの初恋

次の日、匡はいつもより早く目が覚めた。

どうしても昨日の紙のことが気になったからだ。

「図書館行ってくるー」

朝食を食べるなり図書館へ向かう匡をみて、母親が怪訝な顔をした。

朝は昼間に比べると断然涼しい。

今日は買わなくていいようにと準備してきた水筒の中の氷が、カランコロンとリュックの中で音を立てる。

浮き足立ったような気持ちで、匡はペダルを漕ぎ進めた。

図書館に着いた匡は駐輪場に自転車を止め、あの書庫に向かう。

外がまだ涼しいからか、館内の冷房が肌寒く感じる。

例の本は昨日と同じ場所にあった。

きっとまだ見られていないだろうと、匡は本を開く。

すると紙が1枚だけになっていた。

“この部屋のこの本を開いて返事をくれた誰かへ

突然の手紙ですみません。

私はあるものを探すためにこの本にメモを挟んでいました。

もしよかったら、どうしてこの本を手に取ったか教えてくれませんか。 “

自分が書いたものを見られたてしまったことと、新しく挟まっていた手紙のことで匡は混乱する。

「えっーと、、」

─とりあえず返事を書かないと、、

昨日の続きのページを破って、匡は返事を書き始める。

“こちらこそ、いきなりあんなものを挟んですいません。

昨日、偶然この部屋を通りかかって、昔よくこの本を読んでたことを思い出しました。

夢中になって読んだことは覚えてたのに、どんな話だったか忘れちゃってたので、手に取りました。

探しもの、見つかるといいですね。 “

「ふぅ。」

慣れない手紙をどうにか書き終えた匡は短く息を吐いた。

この返事が役に立つのか分からいが、とりあえず本に挟んでおく。

この手紙を書いた人はどんな人だろうか。

2階に上がると、すでに席が半分くらい埋まっている。

毎日来ているのだろうか、昨日席を譲ってくれた人は昨日と同じ席でもう勉強を始めている。

匡も空いている席に座る。

あの手紙を書いた人ももしかしたらここにいるかもしれないと、落ち着かない気持ちを鎮めるように匡はペンを走らせた。