しょうた

第八章：孤独な旅路
エルフィアに平和が訪れてから数ヶ月が経った。翔太は、カイルとリリアの犠牲によって得られたこの平和を守るため、各地を巡りながら一人で旅を続けていた。彼の心には、二人の笑顔と共に、彼らが残してくれた強い意志が宿っていた。

ある日、翔太は小さな村に立ち寄った。そこでは、彼の活躍が噂となり、多くの人々が彼を歓迎した。村の広場で休息を取っていると、一人の若者が翔太に声をかけてきた。

「あなたがあの伝説の冒険者、翔太さんですね！僕もあなたのようになりたいんです。どうか仲間にしてください！」

その若者は熱い眼差しで翔太を見つめていた。翔太はその情熱に心を動かされつつも、静かに首を振った。

「君の気持ちは嬉しいけれど、僕は一人で旅を続けるよ。」

若者は驚いた様子で尋ねた。「どうしてですか？一緒ならもっと強くなれるし、楽しいはずです。」

翔太は少し考えた後、優しく答えた。「確かに仲間と一緒なら心強い。でも、僕には過去に大切な仲間がいたんだ。彼らとの思い出を胸に、一人でやるべきことがあるんだ。」

若者は少し寂しそうな表情を浮かべたが、理解したようにうなずいた。「わかりました。でも、いつかまた会える日を楽しみにしています。」

翔太は微笑んで若者の肩に手を置いた。「君も自分の道を見つけて頑張ってほしい。きっと素晴らしい冒険者になれるよ。」

その後、翔太は村を後にし、再び一人で旅路へと戻った。一人でいることは時折孤独だったが、それでも彼にはカイルとリリアとの思い出があり、その思い出が彼の心を支えていた。

「二人とも、見ていてくれ。この世界を守るために僕は歩み続けるよ。」

翔太は新たな決意と共に、一歩一歩進んでいった。その先にはまだ多くの試練や出会いが待っているだろう。しかし、彼にはもう迷いはなかった。