アイドルとか関係ないね

rなし

ちょっと悲しい

幕張メッセの入口は人で溢れていた。らんは胸の鼓動を感じながら、手の中のチケットを何度も見つめていた。こさめから送られてきた最前列のチケット。その現実がまだ信じられないままだった。

受付に並ぶ列は長く、グッズを持ったファンたちの声があちこちから聞こえてくる。楽しそうな会話や笑い声が広がり、会場の空気は期待と熱気で満ちていた。

列がゆっくり進み、らんもスタッフにチケットを見せて中へ入った。広い会場の中はまだ開演前なのに人の熱気で満ちていて、胸の奥が少しだけ緊張でざわつく。

自分の席を探して歩き、やがて最前列の場所にたどり着いた。ステージは目の前で、ライトや機材がすぐそこに見える距離だった。近すぎて、逆に現実味がなかった。

らんは静かに席へ座る。けれどその瞬間、両隣の席を見て少しだけ固まった。右も左も明らかにこさめのファンで、バッグにはグッズがびっしりついていた。

痛バと呼ばれるバッグには缶バッジやキーホルダーがぎっしり並び、こさめの顔で埋め尽くされている。さらに手には可愛く装飾されたうちわまで持っていた。

「こさめ今日こっち来てくれるかな」

「最前だしワンチャンあるよ！」

その会話を聞きながら、らんは何も言わずに視線を落とした。

そのうちわはただの応援グッズではなく、見てもらうために丁寧に作られたものだった。キラキラした文字やハートの飾りがついていて、明らかに気合いが入っている。

らんは思わず自分の格好を見下ろした。普通の服、普通のバッグ。特別なグッズも、可愛い装飾も何も持っていない。

周りの人たちはきっと長く応援してきたのだろう。グッズを集めて、うちわを作って、少しでも推しに見てもらおうとしている。

それに比べて自分はどうだろう。ただ好きで、ただ会えたことが嬉しくてここにいる。それだけで、この席に座っていいのだろうかと考えてしまう。

やがて会場の照明が少しずつ暗くなり、歓声が一気に大きくなった。ライブが始まる合図だった。

音楽が鳴り響き、ステージにメンバーが登場する。会場のボルテージは一瞬で上がり、歓声とペンライトの光が広がっていく。

もちろん、その中にはこさめもいた。明るく笑いながら手を振る姿は、いつも画面越しに見ていたままのこさめだった。

「こさめー！！！」

「今日も可愛いー！」

周りの声援が一斉に響く。

本当なら、この瞬間が一番嬉しいはずだった。けれどらんの胸の奥にあるもやもやは消えず、体は思うように動かなかった。

周りのファンは大きな声で名前を呼び、うちわを振っている。楽しそうな空気の中で、らんだけが少し取り残された気がした。

ふとステージを見ると、いるまと目が合った。ほんの一瞬だったが、視線がこちらを向いているのが分かった。

らんは慌てて目を逸らした。

ステージの光や歓声が遠く感じる。

そのまま時間は流れ、ライブはどんどん盛り上がっていく。けれどらんは俯いたり、天井を見たりするばかりで、うまく楽しむことができなかった。

やがてライブ終盤、上から銀色のテープが舞い降りてきた。会場中に歓声が広がり、みんな一斉に手を伸ばす。

らんの真上にも、水色の銀テープが落ちてきた。こさめカラーだと分かり、思わず手を伸ばしかける。

「銀テ！！！こっち来て！！」

「お願い落ちて！！」

隣のこさめリスナーたちが必死に手を伸ばしているのが見えた。

らんは一瞬迷ったあと、真上に来た水色の銀テープを二本掴んだ。そして右と左のリスナーにそっと渡した。

「え！？取れた！！」

「やばい水色！！！」

二人は嬉しそうに声を上げていた。

らんはそれを見て、小さく視線を落とす。

なんだかその後も乗り気になれず、ステージを見ずに俯いたり、上を向いたりするばかりだった。

ライブは盛り上がったまま終わり、会場の照明がゆっくりと明るくなる。

ファンたちは興奮した様子で出口へ向かい始めた。

らんも人の流れに混ざりながら歩く。

ほとんどの人が帰ったあと、らんはようやく会場の外へ出た。体はどっと疲れていて、足取りも少し重い。

そのまま会場を去ろうとしたときだった。

目の前にフードを深く被った人物が立っていた。

周りを気にするように視線を動かしながら、その人物は小さく言った。

「こっちこい」

その声で、らんはすぐに誰なのか分かった。

いるまだった。

らんは戸惑いながらも、言われるまま後をついていく。

通路をいくつか曲がり、小さな部屋へと案内された。

中には誰もいなかった。メンバーもスタッフもいない。静かな部屋に、いるまとらんの二人だけ。

扉が閉まる音が小さく響く。

いるまはフードを外し、らんの顔をじっと見た。

静かな部屋の中で、いるまは腕を組みながららんをじっと見ていた。少しだけ間を置いたあと、ぽつりと口を開く。

「こさめさ、お前が銀テ取った時」

「めっちゃ嬉しそうだったぞ」

らんの肩がぴくりと動く。いるまは思い出すように天井を見上げながら続けた。

「最前見てさ、ちょっと笑ってた」

「“らんくん取れた”みたいな顔してた」

その言葉に、らんの胸が一瞬強く鳴る。けれど、いるまの声はそこで少し低くなった。

「でもな」

「お前がそれ、隣のリスナーにあげてるの見てさ」

らんは思わず息を止めた。いるまは小さく息を吐いて言う。

「こさめ、すっげー泣きそうな顔してた」

らんの頭の中が一瞬真っ白になる。あの瞬間、ステージの上でそんな顔をしていたなんて思いもしなかった。いるまは少し肩をすくめて続ける。

「んで、楽屋戻った時」

「ずっと俯いててさ」

「急にぽつって言ったんだよ」

いるまは少し声色を真似して言う。

「“らんくんに嫌われちゃったかも…”って」

らんの目が大きく開く。いるまはさらに続けた。

「“ねえ、こさめパフォーマンス悪かったかな…”って」

「“ダンス下手だったよね…”って」

「完全に病んでた」

静かな部屋にその言葉が落ちる。らんは何も言えず、ただ床を見つめたまま立っていた。胸の奥がぎゅっと締めつけられる。銀テープを渡したあの瞬間の光景が頭の中に浮かぶ。ステージの上のこさめは笑っていたはずなのに、その裏でそんな顔をしていたなんて思いもしなかった。いるまは苦笑しながら肩をすくめた。

「メンバー全員で慰めたけどさ」

「こさめ、全然聞いてないの」

「ずっと上の空」

少しの沈黙が流れる。らんは小さく息を吸い、ようやく口を開いた。

「……俺」

「そんなつもりじゃ」

いるまは軽く手を上げて止める。

「分かってる」

「でもあいつはそう思わなかったんだろ」

らんは唇を噛んだ。胸の奥に、後悔のようなものが広がっていく。いるまは少しだけらんの顔を見てから言った。

「ま、本人に言ってやれよ」

「今たぶんまだ落ち込んでる」

らんは顔を上げた。

「……会えるの？」

いるまはにやっと笑った。

「ここまで連れてきたと思う？」

そう言って廊下の奥を親指で指す。

「まっすぐ行ったらスタッフルーム」

「その前にいる」

らんの心臓が強く鳴る。しばらく迷うように立っていたが、次の瞬間には体が動いていた。

「……ありがとう」

小さくそう言って、らんは部屋を出た。廊下を走る足音が静かに響く。胸の鼓動がどんどん速くなる。角を曲がると、スタッフルームの前が見えた。そこに、小さく座り込んでいる人影があった。水色の髪。膝を抱えて、俯いたまま動かない背中。こさめだった。らんは足を止める。数秒だけ立ち止まり、ゆっくり近づいた。足音に気づいたのか、こさめが顔を上げる。目が赤く腫れていた。

「……らんくん？」

こさめの声は少し震えていた。らんはその前で止まる。少しだけ沈黙が流れたあと、らんは小さく言った。

「ごめん」

こさめは驚いた顔をする。

「え？」

らんは視線を少し逸らしながら続ける。

「銀テ」

「こさめが見てるって思ってなかった」

こさめは慌てて首を振った。

「ち、違うの！」

「こさめそんなつもりじゃ…！」

言葉がうまく出てこないのか、こさめは俯く。らんはゆっくりしゃがみ込み、こさめと目線を合わせた。

「俺さ」

「こさめが取ってほしいと思ってると思ってた」

こさめは驚いたように顔を上げる。

「え…？」

らんは少し照れたように笑った。

「俺が持ってたらだめかなって思って」

「だから渡した」

こさめの目がゆっくり大きくなる。

「でも」

らんは少し困ったように続けた。

「いるまに聞いた」

「こさめ泣きそうだったって」

こさめの顔が一瞬で赤くなる。

「い、いるまくん言ったの！？」

らんは小さく笑う。

「うん」

こさめは両手で顔を隠した。

「最悪…」

「らんくんにそんなの知られるの恥ずかしい…」

らんは少し黙ってから言う。

「俺、嫌いになったわけじゃない」

こさめの手が止まる。

らんはまっすぐこさめを見て言った。

「むしろ」

「今日会えて嬉しかった」

こさめの目がゆっくり大きくなる。らんは少しだけ顔を赤くしながら続ける。

「こさめがダンス下手になったって聞いたとき」

「なんか…嬉しかった」

こさめは完全に固まる。

「え…？」

らんは小さく笑った。

「俺のこと気にしてたんだって思ったから」

こさめの頬が一気に赤くなる。しばらく沈黙が続いたあと、こさめは小さな声で言った。

「……だって」

「らんくんが好きだから」

空気が止まったようだった。らんの心臓が大きく鳴る。こさめは慌てて続ける。

「ち、違う！その、リスナーとしてって意味で…！」

らんはその言葉の途中で言った。

「俺も」

こさめの声が止まる。らんは少し照れながら言った。

「こさめが好き」

こさめの目が完全に固まる。数秒後、こさめは大きく息を吸った。

「えええええ！？」

廊下に声が響く。らんは慌てて言う。

「静かに！」

こさめは慌てて口を押さえる。そして涙で少しぐしゃぐしゃの顔のまま、小さく笑った。

「……ほんと？」

らんは静かに頷く。その瞬間、こさめの目からまた涙がこぼれた。でも今度は、さっきとは違う涙だった。

こさめの目からこぼれた涙は、さっきまでの不安の涙とは違っていた。頬を伝いながら落ちるそれは、どこか安心したような、嬉しそうな涙だった。らんはその様子を見て少し戸惑いながらも、ポケットからハンカチを取り出してそっと差し出した。

「……使う？」

こさめは少し驚いた顔をしたあと、ゆっくり受け取る。

「ありがとう、らんくん…」

こさめは目元を軽く押さえながら、まだ信じられないようにらんの顔を見つめた。さっきまで自分が落ち込んでいた理由も、不安でいっぱいだった気持ちも、全部少しずつほどけていく。

「ほんとに…こさめのこと好きなの？」

らんは少し照れたように視線を逸らす。

「……うん」

「ずっと前から」

こさめの目がさらに大きくなる。

「え、え！？いつから！？」

らんは少し困ったように笑った。

「言うの恥ずかしい」

こさめは思わず身を乗り出す。

「えー！気になる！教えてよ！」

らんは少し黙ったあと、小さく息を吐いた。

「……最初に会った時」

その言葉に、こさめは一瞬固まる。

「え…」

らんは少し照れながら続ける。

「こさめがさ」

「“2人だけの秘密だよ？”って言ったとき」

こさめの顔が一気に赤くなる。

「あ、あれ！？」

「覚えてるの！？」

らんは小さく笑った。

「覚えてるよ」

「忘れるわけない」

こさめは両手で顔を隠した。

「うわぁぁ…恥ずかしい…」

「こさめあの時めっちゃ調子乗ってた…」

らんは少し笑いながら言う。

「でも嬉しかった」

「俺だけに言ってくれたみたいで」

こさめは手の隙間からちらっとらんを見る。

「らんくん…それずるい…」

らんは首を傾げる。

「なにが？」

こさめは少し唇を尖らせた。

「そんなこと言われたら…」

「こさめもっと好きになるじゃん…」

一瞬、二人の間に静かな空気が流れる。

廊下にはもうほとんど人の気配がなく、遠くからスタッフの声が少し聞こえるだけだった。

こさめは少しだけらんに近づく。

「ねえ、らんくん」

「さっきの銀テさ」

らんは少し肩を揺らす。

「……うん」

こさめは少し笑った。

「ほんとは、らんくんが持っててほしかった」

らんは目を少し丸くする。

「え？」

こさめは照れたように視線を逸らした。

「だって」

「らんくんが取ったの、こさめ見てたし」

「なんか、らんくんが取ってくれたみたいで嬉しかったんだもん」

らんは一瞬何も言えなかった。

そして小さく呟く。

「……ごめん」

こさめはすぐに首を振る。

「もういいよ！」

「今はむしろ嬉しいし！」

そして少しだけいたずらっぽく笑う。

「それにさ」

「らんくん優しいの、こさめ知ってるし」

らんは少し照れた顔になる。

そのとき、廊下の奥から足音が聞こえた。

「あーいたいた」

聞き慣れた声が響く。

いるまだった。

いるまは二人を見てニヤッと笑う。

「お、いい感じじゃん」

こさめは一瞬で顔を真っ赤にする。

「い、いるまくん！！」

「覗きとか最低！！」

いるまは肩をすくめる。

「いや別に覗いてねーよ」

「声デカいから丸聞こえだっただけ」

らんは思わず苦笑した。

こさめはさらに赤くなる。

「もう最悪…」

いるまは少し笑ってから言った。

「まあでもよかったな」

「さっきまで泣きそうだったやつが今これだもんな」

こさめは少しむっとした顔をする。

「うるさい…」

いるまは軽く手を振る。

「ほら、もう帰るぞ」

「スタッフも片付け始まってる」

こさめは立ち上がり、らんの方を見る。

「らんくん」

「帰る？」

らんは少し考えてから頷いた。

「うん」

こさめは少し嬉しそうに笑う。

「じゃあ一緒に帰ろ」

その瞬間、こさめはそっとらんの手を掴んだ。

らんは少し驚く。

「こさめ？」

こさめは少し照れながら言った。

「……恋人なんだから」

「これくらいいいでしょ？」

らんの顔が少し赤くなる。

けれど、手は離さなかった。

むしろ、少しだけ強く握り返した。

その様子を後ろから見ていたいるまは、小さく笑う。

「ほんと分かりやすいカップルだな」

こさめは振り返る。

「聞こえてるから！」

三人の声が、少し静かになった幕張メッセの廊下に響いた。

そしてその日から、らんとこさめの“秘密”は、本当の意味で二人だけのものになった。