一人で泣かんで

部屋の中は静かだった。

さっきまで止まらなかった涙も、たっつんの隣にいるだけで少しずつ落ち着いていく。

それでも胸の奥はまだ痛くて、あなたは小さく呟いた。

「……なんであんなこと言えるんだろ」

たっつんは隣でクッションを抱えながら、ちらっとあなたを見る。

「ん？」

「会ったこともないのに……勝手に嫌われて……」

声がまた沈みそうになる。

するとたっつんは少しだけ眉を下げて、ぽん、とあなたの頭に手を乗せた。

「ネットってな、顔見えへん分、強く言える奴おるから」

「……」

「でもな、それ真に受けすぎたらあかん」

たっつんの声は優しいのに、芯があった。

「お前のことちゃんと見てる人も、好きって言ってくれる人もおるやろ？」

「……いる、けど」

「ほな、その人らの言葉まで見えへんなるくらい、自分傷つけたら損や」

あなたは膝を抱えたまま俯く。

「でも……やっぱ怖いよ」

「ん」

「また何か言われるかもって思うと、スマホ開くのもしんどい……」

その瞬間。

ぐい、と肩を引かれて、気づけばたっつんの方へ倒れ込んでいた。

「た、たっつん！？」

「今日はもう考えんでええ」

そのまま頭を撫でられる。

ゆっくり、ゆっくり。

「俺がおる」

短い言葉なのに、不思議なくらい安心した。

「……なんでそんな優しいの」

「優しない」

「優しいよ」

「ちゃう」

たっつんは少しだけ視線を逸らして、小さく笑う。

「好きな奴泣いとったら、こうするやろ普通」

「……え」

空気が止まった。

たっつん本人も“しまった”みたいな顔をして固まる。

「……あ」

「……今、好きって」

「いやその」

珍しくたっつんが露骨に焦っていた。

耳まで赤くなっている。

「……聞き間違いちゃう？」

「聞き間違いじゃない」

「……っ」

あなたが見上げると、たっつんは片手で顔を覆った。

「最悪や……こんなタイミングで言うつもりちゃうかった……」

「……ほんと？」

「……ほんと」

低い声で答えて、たっつんは観念したみたいにため息をつく。

「前から好きやった」

胸がどくん、と鳴る。

「笑っとる顔も、変なとこで頑張りすぎるとこも、全部」

「……」

「せやから余計腹立つねん。お前が一人で泣いとったん」

あなたは何も言えなくなる。

するとたっつんは、そっとあなたの頬に触れた。

「……嫌やった？」

近い。

びっくりするくらい近い。

でも、不思議と怖くない。

あなたは小さく首を横に振った。

その瞬間、たっつんがふっと安心したみたいに笑う。

「よかった」

そして。

こつん、と額同士が軽く触れる。

「……今日はいっぱい泣いた分、もう甘やかしたる」

その声が優しすぎて、また少しだけ涙が滲んだ。