×××🕷️

×××武器（短刀🗡️）練習

裏でついたあだ名

　　”白銀の刃姫”（はくぎんのじんき ）

夕方。

任務後のキャンプ地。

みんなが休んでいる中――

×××だけ、少し離れた岩場に立っていた。

手には。

小さな短刀。

キラリと光る刃。

キルア「……ん？」

遠くから気づく。

「あいつ、なにしてんだ？」

ゴン「練習かな？」

クラピカ「……武器か」

―――――――――――――

×××は、静かに構える。

呼吸、整える。

「……」

次の瞬間。

シュッ！！

一歩。

ヒュン！！

刃が走る。

岩に向かって、正確な一撃。

カンッ！！

浅い。

「……まだ……」

小さく呟く。

もう一度。

シュッ！

ガンッ！！

今度は、少し深く。

でも、納得していない顔。

「……遅い……」

何度も。

何度も。

汗をかきながら、繰り返す。

―――――――――――――

それを、木陰から見ているキルア。

キルア（……あいつ）

（体調戻ったばっかなのに……）

我慢できず、近づく。

「おい」

×××「……あ」

振り向く。

少し照れる。

「……見てた……？」

キルア「当たり前だろ」

腕組み。

「なんで急に短刀？」

×××は、少し考えてから。

「……近距離……もっと強くなりたい」

「……キルアみたいに……速く……」

キルア「……」

一瞬、照れる。

「……俺基準にすんなよ」

でも、ちょっと嬉しい。

―――――――――――――

キルア、短刀を見る。

「貸せ」

×××「……？」

素直に渡す。

キルアは軽く構える。

「いいか」

「力じゃなくて、流れだ」

シュッ。

最小限の動き。

なのに――

岩に、深い傷。

×××「……！」

目、きらっとする。

「……すごい……」

キルア「ほら」

返す。

「やってみろ」

―――――――――――――

×××、真似する。

姿勢、調整。

呼吸。

「……ふぅ……」

シュッ！！

さっきより、速い。

ガンッ！！

岩に、はっきりした切れ目。

ゴン「うわ！上手くなってる！」

レオリオ「成長早すぎだろ！」

クラピカ「……集中力が異常だ」

×××、少しだけ口元ゆるむ。

「……できた……」

キルア「まだだ」

後ろから、そっと手を添える。

「ここ、もっとこう」

距離、近い。

×××「……！」

ちょっとドキッ。

でも集中。

「……こう……？」

キルア「そう」

「そのまま」

シュッ！！

―――――バキッ！！

岩、真っ二つ。

全員「「「！？」」」

ゴン「割れたーーー！！！」

レオリオ「短刀で！？！？」

クラピカ「……規格外だな」

×××「……」

きょとん。

「……壊れた……」

キルア「違ぇよ」

苦笑。

「成功だ」

ぽん、と頭をなでる。

「才能ある」

×××「……ほんと……？」

キルア「ほんと」

即答。

―――――――――――――

夜。

焚き火のそば。

×××は短刀を丁寧に拭いている。

大事そうに。

キルア、横に座る。

「……続けんのか？」

×××「……うん」

「……キルアと……並びたい」

キルア「……っ」

少し黙る。

照れて、そっぽ向く。

「……もう十分並んでるけどな」

×××、にへっと笑う。

「……もっと……強くなる」

「……守れるように……」

キルア「……俺もな」

静かに言う。

「一緒に強くなろうぜ」

×××「……うん」

短刀は、月明かりに照らされて光っていた。

それは――

×××が、過去を越えて

未来へ進むための、新しい“武器”。

翌日・昼。

人気のない岩場。

修行用の広いスペース。

地面には、無数の傷跡。

今まで、何度も訓練してきた場所。

キルアは、軽く首を回す。

「……今日は、本気でいくぞ」

×××は、短刀を握りしめて、静かに頷く。

「……うん」

「……手加減……しない」

ゴン「おおー！ガチだ！」

レオリオ「ケンカすんなよー？」

クラピカ「……勝負だな」

―――――――――――――

二人、向かい合う。

距離、5メートル。

風が吹く。

葉が舞う。

沈黙。

キルア（……速さなら俺）

（でも……油断したら終わる）

×××（……キルア……速い）

（……でも……見える）

一瞬。

――動いた。

ドンッ！！

同時。

キルア、地面を蹴る。

雷のようなスピード。

「っ！」

一気に懐へ。

×××、反応。

体をひねりながら、短刀を走らせる。

カンッ！！

火花。

キルア「チッ！」

かわす。

背後へ回る。

「もらっ――」

×××、止まらない。

振り向かずに、後ろ蹴り。

ドゴッ！！

キルア「ぐっ！？」

吹き飛ぶ。

ゴン「え！？当たった！？」

レオリオ「マジかよ！」

クラピカ（……読み切っている）

―――――――――――――

キルア、すぐ立つ。

口元に笑み。

「……やるじゃん」

「でも、ここからだ」

本気スイッチON。

姿が、消える。

残像。

連続攻撃。

シュシュシュ！！

×××、目を細める。

「……そこ……」

一歩。

半歩。

最小の動き。

全部、かわす。

さらに――

短刀、低く一閃。

シュッ！！

キルア「っ！！」

ギリギリ回避。

服、切れる。

「マジかよ……！」

―――――――――――――

数分後。

二人とも、息が荒い。

でも。

×××の目は、まだ冷静。

キルアは、少しずつ押されている。

（……くそ）

（……前より、確実に強くなってる……！）

キルア、覚悟。

全力突進。

「いくぞ！！」

×××、正面から受ける。

……逃げない。

ギリ。

寸前でかわし――

キルアの腕を取る。

くるっ。

投げ。

ドン！！！

地面に叩きつける。

キルア「！？！？」

完全に決まった。

短刀が、キルアの首元で止まる。

ぴたり。

「……終わり」

静かな声。

―――――――――――――

沈黙。

ゴン「……え」

レオリオ「……勝った？」

クラピカ「……完勝だな」

キルア「………………」

仰向けのまま。

しばらく動かない。

「……マジかよ」

ゆっくり起き上がる。

苦笑。

「……俺、負けた？」

×××、少し慌てる。

「……ご、ごめん……」

「……強く……やりすぎた……？」

キルア「違ぇよ」

立ち上がって、頭ぽん。

「すげーよ」

「完全に、俺より上」

×××「……え……」

目、ぱちぱち。

「……ほんと……？」

キルア「ほんと」

真顔。

「誇れ」

―――――――――――――

ゴン「×××すごーーーい！！」

レオリオ「もう最強じゃねーか！」

クラピカ「……努力の結果だな」

×××、ちょっと照れる。

「……キルアが……教えてくれたから……」

キルア「……っ」

顔赤い。

「……それ言うなよ……」

―――――――――――――

夕方。

二人で並んで座る。

少し疲れた体。

キルア、ぽつり。

「……正直さ」

「負けて悔しいけど」

横を見る。

「……嬉しい」

×××「……？」

「……俺の隣にいるやつが」

「誰より強いって」

×××、少し考えて。

そっと言う。

「……キルアも……私の中で……一番」

キルア「……反則だろ……」

顔、真っ赤。

こうして。

✔ ×××：短刀マスター＋最強格

✔ キルア：誇らしさMAX

✔ 周囲：尊死

となったのであった。

夜の路地裏。

湿った空気。

倒れている敵たち。

その中心に、×××は静かに立っていた。

短刀を持つ手は、まったく震えていない。

血がついた刃を、布で拭きながら――

淡々と、いつもの無表情。

まるで、何事もなかったかのように。

⸻

少し離れた場所で見ていたゴンたち。

ゴン「……すご……一瞬だった……」

レオリオ「今の、マジで見えなかったぞ…」

クラピカ「……美しくて、冷たい……まるで白銀だ」

キルアは黙ったまま、×××を見つめていた。

（……やっぱ、俺の×××最強すぎだろ……）

でも、口には出さない。

⸻

その夜からだった。

裏社会で、噂が広まり始めたのは。

⸻

「白い閃光が見えたら、もう終わりだ」

「短刀一本で、部隊を沈めたらしい」

「感情がないみたいな目で……斬るんだ」

「……“白銀の刃姫”（はくぎんのじんき）だ」

⸻

いつの間にか、

その名は恐怖と一緒に語られるようになった。

☑ 出会ったら生きて帰れない

☑ 音もなく現れる

☑ 冷たい瞳の少女

裏社会のブラックリスト最上位。

――白銀の刃姫。

⸻

でも。

朝になると。

ソファで丸くなって眠る×××。

「……ん……ねむい……」

髪ぼさぼさ。

毛布にくるまってる。

ゴン「昨日の人と同一人物！？😂」

レオリオ「ギャップえぐすぎだろ！」

キルアはそっと毛布をかけ直す。

「……風邪ひくなよ」

小さく、笑いながら。

（俺だけが知ってる、この顔）

⸻

戦場では――

❄️ 白銀の刃姫

日常では――

☁️ ねむねむ天使

その二つを持つ、唯一の存在。

×××兼白銀の刃姫の伝説は、

ここから本格的に始まった――。

to be continued…