悪逆 義信

ーーーーー

外交問題をめぐり、義兄・長尾政景夫妻の

説教は一週間続いていた。

そして、次の日。

ーーーー

越後・春日山城　評定の間

政虎は涙目になっていた。

「一週間説教とは。相当しごかれたようですな」

定満が笑いながら告げた。

「ああ、おかげで私は心から反省した。

なんということをしてしまったんだ……」

政虎は深くうなだれ、後悔の念を口にした。

「では、景気づけに攻めますかな。ここのところ、警戒も薄くなっておりますから、突撃も通るかと」

景家が景気よく提案した。

「馬鹿を言うな。高坂昌信と真田幸隆が信濃にいるのだぞ。それに、武田はまた出てこぬ。下手に動けば、物資を奪われて売り飛ばされるのが落ちだ」

定満は景家をたしなめた。

「ですが、このままでは武田にギャフンと言わせられませんぞ！！」

景家はなおも食い下がった。

「……某、出家しようと思う。反省のために頭を丸めるのだ。自分には誓いを立てた嫁もおらぬしな」

政虎は突然、出家の決意を告げた。

「そういえば……跡継ぎはどうするおつもりか」

定満がふと気づいたように尋ねた。

「義兄上の子をもらえないだろうか……。血縁的には姉上の子だ。もっともふさわしいと思う」

政虎は真剣な面持ちで答えた。

「上田長尾家を潰すつもりですか！？　養子と言っても、簡単な問題ではございませんぞ！」

定満は思わず声を上げた。

「いえ、某の家よりも、本家が潰れないようにすることの方が何より大切です。喜んでお受けいたしましょう。妻もきっと、弟のためならと納得してくれましょう」

そこへ政景が口を開いた。

「政景殿……」

定満は、あまりにもあっさりとした返答に驚きを隠せなかった。

「義兄上……本気で叱ってくれてありがとう。そんな義兄上の子を養子にできること、とても喜ばしいわ」

政虎は政景に向き直り、心からの感謝を伝えた。

「御館様、そのお言葉、望外の喜びです……」

政景は恐縮しながら答えた。

「さて、出家するとしても、名をなんとするか……」

政虎が新たな名について考え始める。

「うむむむむ……」

定満も腕を組み、思案した。

「では、武田打倒坊はいかがでしょう？」

景家が得意げに提案した。

「出家する者が、武田を倒す欲を名に込めてどうする。柿崎殿真面目に考えてくれ……」

政景は呆れた様子で景家をたしなめた。

「では、謙虚の『謙』などはいかがですかな？」

定満が別の案を出した。

「悪くない」

政虎は静かにうなずいた。

「では、『謙』は入れますか。あとは……」

政景も考え込みながら言葉を続けた。

「某は『信』も入れたい。皆を信じる心を持ちたい。それに、武田殿への敬意もある」

政虎は自らの思いを語った。

「なるほど。表向きは謙虚にしつつ、心の奥では武田への恨みを決して忘れない。そういうことですな！」

景家が、したり顔で解釈した。

「勝手に解釈するなよ……。というか、最低すぎます」

政景は額を押さえ、呆れ果てた。

「まったく、柿崎殿は出家の名前をなんだと思っておられるのやら……」

定満も深々とため息をついた。

「まったくだ。恨みなど、この名には込めておらぬ。戦術面での尊敬だ」

政虎はきっぱりと否定した。

「はい、そういうことにしておきまーす。

では、攻めますか★」

景家はまったく懲りずに、再び戦の話を持ち出した。

「どれだけ攻めたいのだ、柿崎殿は……。

前の調子に戻ってしまった……」

定満は呆れたようにつぶやいた。

「ですが、これは安心の証でもあります。

冷静になっている方が、かえってまずいですからな」

政景は苦笑しながら告げた。

「ですな。あの件はヒヤリとしましたからな、はは……」

定満も、先日の騒動を思い出して苦笑した。

「本当に……あれは、すびばせんでした……」

政虎は申し訳なさそうに頭を下げた。

ーーーー

上杉にも、ついに次世代の風がやってきた。

新たな跡継ぎを迎え、出家によって生まれ変わろうとする政虎。

しかし、武田との因縁が消えたわけではない。

再び両者がぶつかる日は、近いのかもしれない……。