デスゲーム

夕陽　「 …… ッ、 」

剣持　「 … ガッくん …… 。 」

月ノ　「 ……… 。 」

空気は相変わらず重かった。

さっきまで、処刑シーンが流されていた画面をじっと見詰める人も、目をそらす人も居た。

ああ … 死んだ、また1人。ちーさんから始まって、やしきずに甲斐田にガッさん … 。

葛葉　「 …… 。 」

今、俺に発せられる言葉なんてなかった。

『 …… ちょっと水を差すようで悪いんだけど、事件の真相について話そうか。まとめて。 』

葛葉　「 あ …… ？ 」

機械音が静かな空間に響いて、俺は少し遅れてその言葉の意味を理解した。

あ、事件の真相 … 。細かいことが知れるってことか？ どういうことなんだろう。

そう考えを辿っていたら、また機械音は鳴り始める。

『 … 伏見くんから託された、遺書を読み上げるよ。全部書いてあるから。 』

剣持　「 え？ 」

裁判場がザワつく。

遺書？ 遺書 … だって？ そんなのを書いてたのか。

『 …… よくあるテンプレだけど、これがカグさんに読まれてんなら、オレは処刑されてますよね？ 皆、お疲れ様。よく頑張ったね〜 オレ結構頑張って偽装工作したのにさ。 』

流れ出した音は、機械音じゃなかった。

**「伏見ガクの声」**をしていた。

あ、そういう機能もあるんだ。タチ悪い。

そんなことを思いながら、カグのことを見た。

『 遺書を書いた理由としては … この事件の真相を、しっかり伝えることです。 』

『 まず結論から言うと …… 、オレは、故意に甲斐田くんを殺した訳じゃない。 』

彼の言葉に、皆が目を見張った。

え？ は？ 何？ と、皆混乱している。

『 オレはクロを引いた。でも、人を殺す気は無かった。人を殺してまで生きたいとは思わなかったから。 』

『 オレは、… いや、とやさんを含むオレたちは、夜時間までプールで探索をしていた。 』

『 その時に … 甲斐田くんが来た。普通に雑談をした。 』

『 プールを皆で覗き込んで、中を見ていた。そしてふとした時、ほんのちょっとの悪戯心で、甲斐田くんを「ワッ！！」… って、驚かせたんだよね。 』

『 そしたらさ、甲斐田くんプールに落ちちゃったんだよ。 』

『 上がってこれるだろうと思ったんだけど、プールが思いの外深かったのか、服が重かったのか …… なんか危ない感じになってきてね。 』

『 水に沈み始めた頃に、とやさんと2人で、甲斐田くんを助けにプールに飛び込んだ。 』

『 オレたちは幸い服も軽いしで大丈夫だったけど、プールはだいぶ深かったよ。皆気を付けてね。 』

『 時間をかけて、何とか甲斐田くんを引き上げて、すぐに心肺蘇生を始めた。 』

『 でも …… 遅かった。助けられなかったんです。 』

『 AEDなんてのは勿論見つからなかった … 、それで、甲斐田くんは死んでしまった。 』

『 …… 事故、事故でも、人殺しであることには変わりない。 』

『 そして、笑えることに、オレはクロだった。 』

『 じゃあ、オレはしっかり、殺人鬼として処刑されよう。そう思ったんすよ。 』

『 それで … とやさんに事情を説明して、無理言って帰って貰って、偽装工作を行った。 』

『 これが、ちゃんとした殺人だって、皆に勘違いさせるために。 』

『 だって … 事故で殺したんだとか言われたら、情が湧いて処刑しにくいでしょ。 』

『 特に … 甲斐田くんの同期の、長尾くんと弦月くんは。 』

『 ごめんね、多分オレは、処刑される寸前まで2人を煽り散らかしたり … 狂ったようなことを言う。そしてこれを聞いて、罪悪感も湧くかもしれないけど … そんなのは要らないからね、罪は罪だからさ。 』

『 あと、皆は … とやさんを支えてやってください。 』

『 とやさんは、ただ巻き込まれただけのシロなんで。 』

『 …… まぁ、こういうことです。皆がどんな反応をしているのかは見れませんけど … 、とにかくもう、殺人が起きないように … 頑張ってください。 』

『 …… だってさ。 』

剣持　「 …… っ、ぅ … 。 」

葛葉　「 … ？ 」

少し、理解に時間がかかった。

えっと、だから、ガッさんは殺してなかった … ？

いや、違う。殺してはいるんだ。

でも、悪意を持って殺した訳じゃなかった。

ちゃんと助けようとして、でも手遅れだった。

運が悪かった … ？ ただ、彼は運が悪かった？

「 そこに居たから殺した 」そんなのは嘘だった。

ただ、俺たちが処刑する時に罪悪感を感じないようにと吐いた、優しい嘘だったんだ。

叶　「 ＿＿＿＿ 後味、悪いなぁ … 。 」

隣の叶が、ポツとその言葉を口にした。

あぁ、本当にその通りだ。

甲斐田を殺した人なのに、なんでこんな情を持ってしまったんだ。

彼は、嘘つきだ。最後の、最後まで …… 。

長尾　「 …… なぁ、カグ。 」

『 ん？ 』

長尾　「 もう、帰って良いんだよな？ 」

『 あぁ … うん、良いよ。 』

彼の声は、とても静かだった。

なんの感情も察することが出来ない、彼らしくない声だ。

長尾景は、カグに向かってそう訊くと、カツカツと、静かな裁判場に足音を立てながら去っていった。

その背中は、虚しく見えた。

弦月　「 …… 景くん … 。 」

「 … すいません、僕も先に失礼します。 」

彼もそう言って、裁判場を去っていく。

皆それぞれ、またバラバラと裁判場を去っていく。

もちさんは、今までで見たこともない顔をしていた。

目元も鼻も赤いけど、泣くのは必死に堪えている様子だった。

あれじゃ、きっと部屋に帰って泣くんだろうな。1人で、静かに。

叶　「 … 葛葉、僕らも行こう。 」

葛葉　「 …… うん。 」

俺がもちさんの方を見つめていたら、彼がギュッと手を握ってきた。

ああ、そうだ。いつまでもここにいるつもりはない。

もちさんに背を向けて、叶と一緒に裁判場を後にした。

＿＿＿＿

第2章　完結