キスの意味(短編集）

一心不乱に練習する涼ちゃんを見て

（そろそろ危ないな・・・。）

そう思って声をかける。

「涼ちゃん、大丈夫？」

「若井・・・。」

俺の声で我に返ったのか、ハッとしてこっちを向いた。

「涼ちゃん、ちょっと休憩しよ？元貴もまだ前の仕事押してて遅れてるし。」

「僕は大丈夫。元貴来るまでに落とし込みたいから。」

笑顔で言う涼ちゃん。けど、目元には隈がうっすら浮かんでいる。

「寝れてる？」

「・・・。」

「寝れてないんだね。」

「大丈夫・・・。」

俺は涼ちゃんが座っているキーボードの椅子の端に座った。

「俺じゃ頼りないかもだから、悩みがあるなら元貴にはちゃんと話すんだよ？」

頼ってほしいとは思うけど、俺がどうにかできることは少ない。

話を聞いてあげることはできても、その原因を取り除くことはできないだろう。

俺以外を頼るのは悔しいけど、一人で抱え込まれるよりかはそっちの方がいい。

「元貴には言えないよ・・・。」

「もしかして元貴からなんか言われた？」

「ううん。それに、言われたとしてもそれはチームの為や曲をよりよくするためだって分かってるから。」

それじゃ・・・？

「・・・なんかさ、今の元貴みてるといつか僕は“いらない”って言われそうな気がして・・・。」

「まさか。」

「直接的な表現はなくても、なんとなくそんな感じになりそうだなって・・・。」

「絶対ない。」

俺が断言しても、涼ちゃんは力なく笑うだけ。これが元貴なら、安心させてあげることができるんだろうな。

「涼ちゃん。そうなったら二人でチームを離れよう。」

「え？」

「元貴が涼ちゃんのこといらないっていうなら、俺のこともいらないでしょ。だから、二人でここから逃げ出そう。」

「若井はそんなことないよ。元貴にとって若井は幼馴染で唯一無二の親友じゃん・・・。」

「そう思ってくれてたらいいんだけどね・・・。」

実は俺も涼ちゃんと同じようなことを考えることがある。元貴に必要なのは”幼馴染”という設定なだけで、それは俺じゃなくてもいいんじゃないかって。

「だから涼ちゃん、辛くなったら言って。」

涼ちゃんの手を取ると、その掌にキスを落とす。

「若井・・・？」

「二人で愛の逃避行をかまそう。」

ウインクして見せれば、涼ちゃんは笑った。

「あはは、愛の逃避行か。それはいいね。」

俺は近くに置いてあった油性ペンで、予備のピックに「ticket」と書く。

「はい、これ。」

「ticket？」

「逃避行ticket。いつでも使っていいからね。」

「ありがと、若井。」

掌：懇願