一週間前…隕石の接近で、政府から地球の滅亡が発表された。

予定では今日が地球最後の日。

テレビでは、たまにニュースが流れて後は延々と社会法人のCM。全世界がパニックの中、俺は一人…アパートの一室で寝転んでいた。

三十歳独身の一人暮らし。実家には兄夫婦がいるし…特に帰らなくても大丈夫だろう。恋人もいない。友達も皆、大切な人と過ごしている。

つまり…俺は地球最後の日に本当に一人だ。

「あーぁ…何か食おうかなぁ」

と独り言を呟いてみたが、外は荒れ放題…。開いてる店なんて無いだろうし、冷蔵庫も空っぽ。あ…カップラーメンがあったかも。最後の晩餐がカップラーメンか…。なんて思っていたら

ピンポーン

インターフォンが鳴った。

誰だ？地球最後の日に、俺に会いに来る奴なんて居るのか？不思議に思いながら、玄関を開けて…驚いた。

「え？…お隣さん？」

「こんばんわ〜あの…今、大丈夫かな？」

そこに居たのは、隣に住むおじさんだった。年齢は五十代くらいだろうか。挨拶程度しか話した事はない。それが何故…？

「いや〜君が居て良かったよ！ちょっと上がらせてもらうよ」

「えぇ！おじさん！？」

おじさんは半ば強引に部屋に入ってきた。温和そうな顔して…まさか強盗！？焦る俺を他所に、おじさんは俺の部屋のテーブルに、小さなタッパーを置いた。

「…お弁当？」

「はい！おすそ分け！」

意味が分からず、自然と眉が寄る。小さなタッパーの中に可愛らしくて、美味しそうな料理。直視した途端に『ぐぅ〜』と腹の音が鳴った。

「お腹が空いてるのかい？良かったら食べて！」

「あの…なんで？」

「このアパート…もう私と君しか住人が居ないから」

「…皆さん、地元に帰られたみたいですね」

「うん。だから君に食べて貰いたくて」

「なんで！？」

噛み合わない会話に俺が声を荒げると、おじさんは、少しだけ顔を伏せて話しはじめる…

「実は…地球が滅亡すると発表があった日から私…料理人を目指そうと思ってね」

「何で？」

「元々、夢だったから。でも、叶えるなら今かな？って」

「いや、今では無いですよね？」

ツッコミ所が多すぎる話しに、目が回りそうだ。そんな俺を見たおじさんは、首を横に振る。

「私は本当にモテなくて…四十八歳の時にフィリピンパブで知り合ったコンパニオンと結婚。そこからパチンコにハマり…妻には一年で逃げられ…それから競馬にハマってね。借金だらけだよ。そんな時に…地球が滅亡…諦めていた夢を叶えたい…それが今だった」

「…おじさん」

稀に見るクズだ。

しかし…何故だろう。応援したくなる。おじさん…俺…

「いただきます」

「！？」

俺の言葉に、おじさんはハッと顔を上げて目を輝かせた。憎めない。俺はタッパーの中に入っていた唐揚げを摘んで、口に入れた。舌の上に広がる…これは…

「！？」

「どうだい！？美味しい！？」

「まずい！！」

「何！？」

衣はベトベトだし半生の肉！不味すぎる！！他のおかずは…

「ん！？」

「た、卵焼きは美味しいかい？」

「味がしない！」

「おにぎりは？」

「米が硬いです！」

結果、全部まずい！何だこの弁当は… 逆にこんな奇跡があるのか？

「…そうか…ごめんよ」

シュンとするおじさん…あんた、料理は向いてないよ。…でも

「感動しました」

「え？」

「何歳になっても…地球が滅亡しても…諦めない心に感動しました」

「…君」

「最後の晩餐が、この弁当で良かったです」

「…！！」

本音だった。最後の晩餐がカップラーメンじゃなくて良かった。おじさんが頑張って作ったお弁当。不味いけれど…心はとても温かくなった。

「おじさん…ありがとうございます。俺、優しい気持ちを思い出しました」

「…私の方こそ…食べてくれて、本当に嬉しいよ。ありがとう…」

俺とおじさんは、見つめ合って微笑んだ。地球最後の日を、こんなに穏やかな感情で迎える事が出来るなんて…俺は幸せ者かもしれない。

『ニュース速報です！隕石の軌道が変わり、地球への衝突は回避されました！！』

急なニュース速報に、俺もおじさんも固まった。回避された？隕石が？って事は…

「地球…滅亡しないみたいですね」

「あぁ…うん」

「…」

「…」

「…帰ってもらって良いですか？」

「あ、はい」

終