放課後、君の音に触れる

月曜の放課後。陽斗は音楽室の前で立ち止まった。

ドアの向こうに、遼の気配がある。だが、中からもうひとつ、聞き覚えのある声が聞こえた。

「……やっぱり、変わったね。弾き方も、目も。」

それは、楽器店で出会ったあの女子──名を**桐生美琴（きりゅう・みこと）**という。

陽斗は、無意識に拳を握ったままドアをそっと開けた。

中では、遼と美琴が向かい合っていた。

遼は驚いたように陽斗を見たが、美琴は落ち着いた表情のまま、軽く頭を下げる。

「こんにちは。……高橋くん、だよね？」

「……ああ。」

「ちょっとだけ、遼と話してたの。昔のこと。」

陽斗は無理に笑って返したが、心の奥では波が立っていた。

「そろそろ、行くね。遼、また今度……“二重奏”しようよ。昔みたいに。」

その言葉に、陽斗の中で何かが弾けた。

「“また”って……やるつもりなの？」

遼が何かを言いかけたが、美琴が先に口を開いた。

「私と遼は、ずっとペアだったの。お互いの音を知ってる。あんたが、どう入り込めるのかは知らないけど。」

その言葉は、一見柔らかだが、棘があった。

「……入り込むつもりなんて、もうとっくに入り込んでるけど。」

陽斗は静かに言った。だがその声には、怒りがにじんでいた。

「俺は、“今”の遼を見てる。音じゃなくて、本人をちゃんと。」

「それが本当にできてるなら、遼がこんなに揺れるはずないけどね。」

美琴の瞳は冷たく、鋭い。

遼は言葉を失い、ただその場に立ち尽くしていた。

⸻

帰り道。

陽斗は、遼と歩きながらも無言だった。

遼もまた、何も話さない。

「……さ、二重奏、するの？」

陽斗がぽつりと尋ねると、遼は足を止めた。

「……美琴は、俺のこと、音でしか見てなかった。ずっと昔から。」

「でも、今は？」

遼は苦しそうに息を吐いた。

「今……お前の前だと、音が出しにくいときがある。嬉しくて、苦しくて、自分が何弾いてるか分からなくなる。」

「それって……」

「わからないんだ、陽斗。俺、どうしたらいい？」

陽斗はその場で立ち止まり、遼の腕をぐっと掴んだ。

「じゃあ、迷っていい。その間ずっと、俺がここにいるから。」

「……美琴じゃなくて？」

「当たり前だろ。俺はお前が“誰の隣にいるか”を、自分の手で決めさせたい。」

遼の目が、大きく揺れた。

その瞳にはもう、“音”ではなく“感情”が映っていた。