異世界冒険録～神器のアルケミスト～

19時頃、いつも通り宿屋の食堂に行くと、リーゼさんが先に夕食をとっていた。

……彼女は後日、『循環の迷宮』に行くときにご一緒する予定のエルフの弓使いさんだ。

「あ、リーゼさん。こんばんわ」

「あら、アイナさんたち。こんばんわ」

挨拶をしてから、リーゼさんは私たちに相席を促してくれた。

席に着いて、食事の注文を済ませてからひと段落。

「リーゼさんは何をしていたんですか？　冒険者ギルドの依頼を受けていたんでしたっけ」

「ええ、少し離れた洞窟――

……あ、ダンジョンじゃなくて普通の洞窟ね。そこの魔物討伐をしていたの」

「へぇ、洞窟ですか……」

「結構広い洞窟でね、天井に凶暴なコウモリがたくさん棲みついていて……。

それを地道に落としていたよ」

「なるほど、射撃武器ならではの仕事ですね」

「そうねぇ、剣は届かないし、魔法は下手すれば洞窟を崩しちゃうし。

地道な割に報酬も少なくて嫌になったけど……でも、洞窟であまり弓矢を使ったことがなかったから、良い練習にはなったかな」

おお、何とも向上心がある人だなぁ。

ちなみに洞窟ってあまり広いイメージは無いんだけど、話を聞く限りでは結構な広さがあったようだ。

「ちなみに、アイナさんたちは何をしていたの？」

「私たちは自由行動が多かったです。

とりあえず私は、錬金術師ギルドに行ったりしてました」

「わたしは部屋のお掃除とか……」

「私は武器屋に行ったり、魔物討伐に少し出たくらいでしょうか」

「ふーん？　いつも一緒なわけじゃないんだ」

「あはは、まぁ」

自由行動が多くなったのは最近になってからで、少し前まではずっと一緒だったんだけどね。

こんな感じになったのは王都に来てからだから、つまり環境の変化が大きいわけだ。

「ところで例の……王様に謁見する日取りは決まったの？」

「はい、明日の午前ということになりました」

「あら、急なのね。そうしたら、『循環の迷宮』に行くのはいつになるかな？

私も準備をしないといけないし」

「そうですね……。

明日が謁見だから、明後日は予備で空けておいて……。3日後の朝に出発するのはどうでしょう」

ルークとエミリアさんの方を見て、問題が無いことを確認する。

「うん、私もそれで問題ないよ。

それじゃ楽しみにしてるから、アイナさんたちも準備をしっかりしておいてね」

食事を済ませて言葉をいくつか交わすと、リーゼさんは早々に食堂をあとにしていった。

◇　◇　◇　◇　◇

「……リーゼさんって、クールな方ですよね」

リーゼさんの姿が見えなくなると、エミリアさんがそんな風に切り出した。

「え？　そうですか？」

「何と言うかこう、あまり深く関わってこないというか、あっさりしているというか」

「リーゼさんは旅を共にするのではなく、あくまでも『循環の迷宮』に一緒に挑むというだけですからね。

そういった関係であるなら、これくらいは特に普通だと思いますよ」

ルークのフォローに、私もなるほどと思う。

コミュニケーションは大切だけど、一時的な関係なら、あまり深く関わらないのもアリだろう。

正直なところ、あまり踏み込んだ話をしたことが無いから、リーゼさんも正体不明な部分が多い。

知り合う人とは出来るだけ仲良くなりたいけど、最近は知りあう人も増えてきたから……まぁ、ある程度は仕方が無いか。

「人それぞれ、ってところでしょうね。

そういえば明日の謁見は王城に行くだけだから良いとして、『循環の迷宮』の方はしっかり準備をしないと」

「王城に行くだけって……。

アイナさんって結構、肝が大きいですよね」

「え？　そりゃ緊張はしますけど、偉い人に会うだけですよね？」

「そう言ってしまえばそうなんですけど……。

もしかしてアイナさんって、アイナさんの国では王族だったりして……？」

「いやいや、私は庶民でしたよ。

低賃金で夜まで働く、日々をどうにか過ごすタイプの労働者でした」

「「またまたご冗談を」」

「ええ？　そこでハモるかなぁ……？」

……私が凄いのって、あくまでも神様からもらったスキルのおかげだからね？

それが無かったら何の取柄もない、ただの人なわけだよ？

「信じられません。まさかアイナ様が、そんな扱いを受けていただなんて……」

「もしかして、全員がアイナさんレベルの錬金術を使えたりして……？」

「エミリアさん、それはとても恐ろしい国ですね。

でも、そういったことは無いのでご安心ください」

「そ、そうですか？　良かった……」

「……話を戻すと、『循環の迷宮』の準備ですよ！

私はダンジョンに入るのは初めてなんですが、何を準備すれば良いですか？」

冒険には何より、準備が大切だ。

まぁ、直前になってからする話では無いんだけど……。

「アイナ様、まずは食糧ですね。5階まで行くなら往復で5日ほど掛かるので、最低でもそれだけは必要になります。

それに加えて、もう少し余裕を持っておくことをお勧めします」

「普通なら味気ない携行食になるんですが、わたしたちにはアイナさんがいますからね。

食事はしっかりと、準備をしていきたいです！」

「ふむ、私の便利なアイテムボックスの出番ですね。

食事は癒しですから、全力で準備しましょう」

「さすが！　分かってらっしゃる！」

「あとは一般的な、旅支度のような感じでしょうか？

テントや毛布、焚き火用の木材などが必要になります」

「寝ないわけにはいかないもんね。

薬とかは私が全部作れるから良しとして……それくらいかな？」

「普通の洞窟であれば松明も必要ですが、『循環の迷宮』の内部は明るいそうですからね」

「迷宮の中は、不思議な光で満たされているんですよ。そこが普通の洞窟と一線を画すと言いますか」

「ふむふむ。さすがエミリアさん、経験者！」

「あはは、経験したのは1階だけですけど……」

「それじゃ、準備はそれくらいかな？

……であれば、明後日だけでも大丈夫そうですね」

「明日の夕方も、もしかしたら時間が出来るかもしれませんが……、さすがに疲れちゃってますかね？」

「そうですね。動く元気があれば、程度にしておきますか」

「では、明日は謁見に集中するということで。

わたしも謁見は初めてではないんですけど、いつも遠巻きだったもので……緊張しちゃいます」

「謁見も経験ありとは、さすが大聖堂の司祭様……！

そういえば謁見ってどんな感じなんですか？　やっぱり片膝をついて跪く感じ？」

「あ、そういうのでは無いですよ。謁見の間という部屋があって、そこで王様とお会いするのですが……まぁ、部屋は広いですね。

場合によっては大臣や貴族の方がいる場合もあります。挨拶や言葉遣いについては……いつも通りで大丈夫ですよ」

いつも通り……。

……ふむ、丁寧に話しておけば良いのかな？

「一応、良い方の服を着ていった方が良いですよね？

ここはとっておきの、『インテグリティローブ』を！！」

「『はったりをかます服』ですよね？　それが良いと思います！」

「あっさりいつもの呼び方を出された！

……それじゃルークも、あとで良い感じの方の鎧を渡しておくね」

「ありがとうございます。今晩の内に、よく磨いておくことにします」

「つやっつやにはしないようにね！」

「それは恥ずかしいですからね……。適度に抑えておきます」

「ちなみにエミリアさんは、いつも通りその法衣で行きますか？」

「職位が上がれば少し変わるんですが、わたしが着られる法衣には別パターンが無いので……」

「なるほど。

そういえば今さらですけど、法衣の他にはパジャマ姿くらいしか見たことありませんね……」

「信仰が絡む場所では、必ず法衣を着ていますから。

わたしの部屋も大聖堂に割り当てて頂いているので、結局ずっと法衣なんですよね」

「ふむ……。エミリアさんの私服も見てみたい……」

「王都に着く前でしたら、ご要望があれば買って着替えたのですが――

……そもそもは『神託の迷宮』への旅でしたので、旅の途中で私服……という発想が無かったんですよね」

くぅ、それは惜しいことをした。

もしもミラエルツ到着あたりまで時間を巻き戻せるなら、エミリアさんの着せ替えを楽しめるのに！

「それは残念……。

ではいつか、王都から連れ出したときに、着せ替えをして遊ばせて頂くことにしましょう」

「遊ぶってそんな……。

でも、それも面白そうですね！」

私たちは王都を離れるまでは一緒だけど、いつかきっと、王都から離れた場所でまた会えるかもしれない。

そんなときが来たら、たくさん着せ替えをして楽しむことにしよう。うん、それが良い。

……私の中で、そんな密かな野望が何となく生まれるのだった。