テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第26話 - ２６．シリアス、尻？　アス？

2023年08月19日

#ファンタジー

#コメディ

#創作

#挿絵

#長編

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善悪は、目に優しさを湛え（たたえ）たまま質問を重ねた。

「では、その戦いに於（お）いて、勝利とは何でござるか？」

コユキは淀みなく答えた。

「はぁ～、そんなの簡単よ！　相手や周囲の評価なんて無視してこう言えば良いのよ」

そこで、一旦、息を吸いなおしてコユキはビッシっと言い放った。

「バッカじゃん！　むきになちゃってさぁー！　はいはい、アンタ達はそうやってりゃいいわ、ご苦労さんっ！」

一旦、僅かな間を置いてコユキは続けた。

「ガ・ン・バ・レ・ー・ェ・ー!!」

そして、ふふんと鼻を鳴らして続けた。

「こうよっ！　どお？　アタシがこう言ってやったヤツ等で言い返してこれたヤツなんか居なかったのよね、皆無よ！」

誇らしそうに胸を張るコユキだった。

対して善悪は、嘆息（たんそく）を洩（も）らしつつコユキに問う。

「それが、勝利でござるか？」

コユキは堂々と答えた。

「そうでしょ？」

善悪は暫し（しばし）の逡巡（しゅんじゅん）の後口に出した。

「…………では、…………それで、御家族を助ければいいのでござる」

「え？　……はい？」

間を置かず、善悪は一切の躊躇（ちゅうちょ）無く続けた。

「その様な事が戦いに勝利する事であるのならば、それで御家族を救えば良いのでござる。　相手が居るか居ないかは知らないでござるが、拙者が説くべき戦い方はそこには御座らぬ事はまごう事無き真実。　それで良しと一切疑わぬコユキ殿ならば、今すぐ当寺を後にして、今は動くことも叶わぬ御家族の元に帰るが良かろう。　そして、高らかに語らぬご家族に言うが良かろう。　あいつらバッカじゃんねぇ。　と」

善悪の眦（まなじり）にはうっすらと涙が浮かんでいた。

「それが、……コユキ殿の思う勝利であるのならば、……某から教える事は無いのでござるっ！」

シ――――――ン……

静まり返る本堂には、善悪が点した蝋燭（ろうそく）の火だけが揺らめき、同じく善悪の手に拠（よ）る線香の煙だけが揺（たゆ）たった。

重苦しい空気の中、コユキは何も話す事が出来ないで居た。

いつもの様に、相手を言い負かす時の様な、いい加減な気分で話せるような精神状態ではない。

激しい自己嫌悪の念に、コユキは襲われていた。

大きな体を縮める様に背中を丸め、視線は自分の突き出た二段腹に落としたまま固まっていた。

「一度、自分で確（しっか）りと考えてみるでござる」

そう言って善悪は本堂を後にして、自室へと戻って行ってしまった。

去り行く善悪の顔を、恐る恐る見上げたコユキは、背中に悪寒を感じて小さく息を呑んだ。

歩きつつ、固まるコユキを一瞥（いちべつ）した彼の表情は、普段のそれとは全く違っていた。