君の人生を救わせて

「ただいま帰りました。お父様、お母様お元気そうで何よりです。マラリとベルンはいい子にしていましたか？」

「うん！ぼく、いっぱいおべんきょうしたんだ！」

弟のベルン。無邪気で明るくて、マラリとは大違い。…比べちゃだめだ。むなしくなる。

「えぇ、お帰りミラル。学校はどう？楽しい？」

女性にしては低めの声で母、カリージュがたずねる。

「はい、お母様。学年で2位をキープしています。なかなか1位にはなれなくて..」

「いいのよ、あなたは十分頑張ってるわ。自信を持って」

「ありがとうごさいます」

一瞬ざまぁと思った。いつも優秀で一番だった兄が1位にはなれないといったのだ。こんなに嬉しいことはあるか？いや、ない。これほど喜びを感じたのはいつぶりだろう！

なぜ自分がこんなことを思うのかわからない、いや納得したくない。答えは出ている。でもその答えを受け止められない。受け入れたくない。そう思ってしまう。こんなことを考えたくもないのに、

「マラリはどうでしたか？俺が不在の間、何か心配なことは起こりませんでしたか？」

「大丈夫です。心配要りません。兄上もせっかくの長期休み楽しく過ごされてはいかがですか？」

「ありがとう。心配には及びません。休みの間この家にいるが気にしないで過ごしてくださいね」

「そういわれるのなら、ありがたく」

急に話しかけてこないでほしい、いくらなんでもびっくりする。それにしてもきれいな顔立ちだ。白く絹のような髪、白9、緑1できているのではないかと疑うほど白い目と、少し健康的に焼けたはだが唯一の色だ。こんなにもマラリとすべてが反対なのは、逆に面白い。

「あなたも何か言ったら？」

母が父にうながす。

「…無事でよかった」

地面が揺れそうなほど低い声が僕の鼓膜を揺さぶる。どこか怖くて、心地いい音….。

「ありがとうごさいます、私もお父様がおかわりないようで安心しました。」

父は人と話すのが恥ずかしいらしく、あまり声を聞いたことがない。でもすてきな声だった。

気づけばもう部屋に戻っており寝る準備も整ってある。

「坊っちゃん、おやすみなさい」

「なぁ、ルリ、お前は僕が好きか？」

言ってしまった、言うつもりはなかったのに。

「まって今のはう「好きですよ」

えっ、」

「好きですよ坊っちゃん、愛しています」

深い栗色の髪に隠れた、青の瞳が僕を、マラリを貫く。迷いのないその目で。

「よかった」

おやすみ、その単語と僕を残してルリは部屋を出ていった。やっぱりあいつは気が使える。もしかしたらマラリを救ってくるくれるかもしれない。

「んなわけないだろ、」

僕ではない僕が呟く。