練習場　単発小説

練習用　単発小説　後半

「本の虫より永遠を語って」

蛍（ホタル）…図書館館長

召蜻（メイ）…蛍の助手（？）

※注意　 台詞多め

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

これは僕、「ホタル」の物語。

僕はずっと物語が好きだった。現実にはあり得ない世界はいつも僕をときめかせた。

魔法も、ドラゴンも。物語にはどんなモノがあったって、どんなコトが起きたって、一つのドラマになる。

想像した物語はなんだって楽しかった。幼少期からずっとさ。ずっと、ずっと。

でも、周りはそんな僕を気味悪がった。一人で喋ってなにしてるの？そんなものあるわけないでしょ？一体何が見えてるの？

…僕が作った宝の地図も、段ボールの宇宙船も時には壊されたりもした。

けどね、本は唯一僕の味方でいてくれたんだ。この設定いいな！この表現面白いな！ってどんどん好きを見つけて、どんどん沼っていく。

主人公にも悪役にも、平凡な村娘だって、見習い魔法少年だって、何にでもなれる。

ところが…いつからだったっけな…。ナニカになるたび、「ホタル」が分からなくなっていった。

僕は男の子？女の子？学生？社会人？物語以外の趣味ってなんだっけ？ というか…

僕の名前って…？

だから僕はより一層物語に固執する。

それが幻か、現実か分からなくなるほどの

素敵なモノガタリに。

ある日、どこかの屋上から空を飛ぼうとした。

あの時の僕は天使だった。だから、空を飛べると信じてたんだ。綺麗な純白の羽が生えてるって、このオレンジの空を泳げるってね。

でも空へ足を踏み出したとき、

僕は落ちてしまった。

羽なんて生えていなかった。

天使なんかじゃなかった。

でもそれが、図書館（モノガタリ）の世界に閉じ込もるには良い刺激となったらしい。

色んな設定を作ったよ。僕は「蛍」って言うんだ。この図書館の館長で、成人男性。場所は日本の秋で…、あとは…

空想の友達（秘書）の召蜻。

「キミの理論は正しいよ。僕の現実の物語は今もずっと続いているんだろ？」

『…』

「現実の物語の僕は今頃、病院にでもいるのかな。それとも、あの記憶も物語？こっちが物語だよね？……あれっ… ねぇ召蜻、」

__どっちが本当の物語なの？

『…蛍。君は物語の消失を恐れてる。現実だろうと図書館（ココ）だろうと、君にとってはどっちも物語さ。』

召蜻は僕を離さまいと、握った手により一層力を込めた。その僅かな痛みが僕を正気に戻そうとしてくる。

いや、僕は…正気だ。…だよね…？

『だからこそ、私は君に教えただろ？』

沈む夕日が最後の足掻きのように照り、召蜻も構わず続けた。

『物語は消えない。他の世界として残り続けるんだ。人の数だけ物語があり、本のページだけ世界が広がる。』

「…」

『それに、私は物語（ゲンジツ）からしたら偶像だけど、現実（モノガタリ）からしたら蛍が偶像なんだよ。』

彼女は言いたいだけ言って、手を離した。その温もりが柔らかく引いていく。今度はさっさと現実へお戻りと言ってる。

彼女はヒロインの設定を全うしようとしているのだろう。その揺らす髪も、キミお気に入りの席も、全部彼女を引き立たせる装飾にすぎない。今になって召蜻をまじまじと観察した。

そっか…。キミが読んでた本がなんだったのか分からなかったのは、僕は設定を与えなかったからなんだね。それでもキミは、召蜻は栞を挟むような本を見つけた。僕がココを物語だと気づかせる著作権の切れた本も出てきた。

設定外も動く。召蜻は生きてる。世界は呼吸し続ける。忘れ去られることはない。

「…はぁ………、」

僕は突っ立っていながら、全てを悟ってしまった証拠のようにため息を溢した。

まだ。ここにいたい。

まだ、キミといたい。

ねえ…、召蜻っ

と顔をあげるとキミは泣いていた。

同じ気持ちなのかい？ココでの思い出はどうだった？その設定は気に入ってた？

それに答えるようにキミは優しく微笑んだ。

『ありがとう、ホタル。もう君は大丈夫みたいだ。色んな話をしてくれて、私という物語を作ってくれて、本当にありがとう。』

「…っ召蜻！！、僕は、まだココにいたいっ！キミといたいよっっ！！！」

僕は喘ぐ声で、必死にキミに抱きついた。帰りたくないんじゃない。ココにいたいだけなんだ。

キミは少し驚いた後、ぎゅっと抱きしめ返してくれた。私もっ…と囁いた気もした。

でも、これが本当の本当に最後。

『ホタルの物語を続けておくれ。そこで私は生きる。君が作る物語が、新しい世界になると信じて。』

「めいっっっっっ！！！！！」

夕日が沈み切っていた。八分二〇秒という時間のラグは、僕らに味方してくれていた。

---

__えー！じゃあ、メイちゃんはどうなったのー？

__図書館は今もあるのかな…。

__ねぇ、せんせっ？

__続きを教えて！ホタルせんせっ！

「そうだね…、これは僕が覚えてる彼女のモノガタリさ。」

__メイちゃんは…消えちゃったの？

「ううん、召蜻は今もどこかで生きてる。図書館でいつもみたいに掃除をサボってクッキーでも食べてるんじゃないかな？」

__えー？本にカケラが落ちちゃうよ！

「そうそう、だから困ってるんだよ。」

__ホタルせんせは注意しないの？

「しても治らないんだよ、あいつ。」

__アハハｯ！

__じゃあメイちゃんは元気なんだね！

__良かった。

「あぁ、みんなが作る物語は、キミ達が信じ続ける限り忘れ去られても、残されなくても、 消失はしないんだ。物語は永遠に続く。」

__そっか。

__せんせっ、別のお話もして！

__アタシ、三日月ウサギの話がいい！！

__まっどはったーの御茶会が面白いよ！

__お、おれ、答えのないなぞなぞの答え探ししたい

__もう！フェイクな猫ちゃん忘れてる！

「はいはい、落ち着いて。順番にちゃんと全部話しますから。」

__やったー！！

「でーも、お昼休み終わっちゃうよ。5時間目の準備は終わった？」

__あー！忘れてたー！次なんだっけ！？

__次は社会だよ！水のじゅんかん！

「ほらほら、トイレ休憩も忘れずにね。」

__せんせっ、後でまた続きお話しして！

__おれも聞きたい！

__みーんな揃ったらよ？

「わかった、わかった。放課後、また図書館ね。続きはいつでも話すから。」

この物語の呼吸が止まるまで。

どこかの栞から引用___

『私のお気に入り』

本の虫より永遠を語って。

__fin.