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フェリックスは静かにマリーナの部屋のドアをノックした。数秒後、
ドアが開かれ、マリーナが顔を出した。
「どうぞ」
フェリックスは部屋に入ると、周囲を見渡しながら口を開いた。
「マリーナさん、セリアさんが転落した時に、空中に何か見ませんでした?」
マリーナは首をかしげた。「空中?さあ、何も見なかったけど。」
フェリックスは深く息をついた。「そうですか、実はトイレに改造されたボウガンが隠されていまして...」
その言葉に、マリーナの目が一瞬鋭くなり、「ボウガン?やっぱり犯猫はロイズなのね!」
フェリックスは冷静に彼女を見つめ、「あなたはロイズを犯猫にしたいようですね。」
マリーナは少し苛立ちを見せた。「だってロイズはセリアと別れたがっていたのよ。」
フェリックスは疑念を込めて問いかけた。
「あなたは元々ロイズと恋猫だったとか、
ロイズの気持ちがセリアさんに向いてしまい、ロイズを恨んでいるのでは?」
マリーナは強く否定した。「勘違いしないで、ロイズは私から別れたのよ!」
フェリックスは軽く頷いた。「そうですか。」
彼は部屋の壁に飾られた写真に目を向けた。
そこには楽しそうに写っている団員たちの姿があったが、その中にセリアの姿はなかった。
フェリックスは写真に目をやりながら、
慎重に次の質問を投げかけた。「マリーナさん、セリアさんはどういう猫だったんですか?」
マリーナは少し思い出すように話し始めた。
「セリアは後から私たちの団に加わったの。彼女の親が金銭的に困っていて、
セリアを手放したらしいわ。あの美貌と驚異的な身体能力のおかげですぐにスターになったのよ」
フェリックスは興味深そうに頷いた。「そうですか。」
マリーナは少し険しい表情を浮かべながら、
「でもね、性格は最悪だったわ。私たちのことを見下して、
何かあるたびに罵倒していたわ。」
フェリックスの眉が僅かに動く
「ということは、セリアさんは誰かに恨まれていた可能性は?」
マリーナは鼻で笑いながら
「十分にあるわ。でも私は殺してない、私は移籍するつもりなの。セリアのことなんて何とも思ってないわ。」
フェリックスはその言葉を心に留めながら、お礼を言って部屋を出た。
廊下を歩きながら、彼はこれまでの情報を整理した。ロイズとマリーナは元恋猫関係にあり、
その後ロイズはセリアと恋猫になった。そしてセリアはプライドが高く、団員を罵倒することもあった。
フェリックスの頭の中で、事件のピースが少しずつ組み合わさっていく。
セリアの死には思った以上に多くの感情が絡んでいるようだった。
この複雑な猫関係の中で、真実を見つけ出すのは容易ではなさそうだ。と
フェリックスは深いため息をつき、目の前に広がる複雑な猫関係を頭の中で整理しようとしていた。
なぜセリアが殺されたのか、その理由を探るためには、まず彼女の周囲にいた猫たちの動機を考える必要があった。
恋猫を奪われたマリーナ。彼女の嫉妬心は計り知れないものだろう。
セリアが現れたことで、マリーナの心は嫉妬と憎悪で煮えたぎっていたに違いない。
一方で、セリアと別れたがっていたロイズ。彼の心中には、自由を取り戻したいという強い願望があった。
セリアの存在が彼にとって重荷となっていたのだろうか。
そして、セリアはプライドが高く、団員たちをしばしば罵倒していた。そのため、
ゲンやエマ、カオリの中にも彼女に対する恨みを抱いている者がいてもおかしくない。
それに対して、団長の立場から見れば、セリアは金儲けの看板スターだった。彼女を手放す理由は見当たらない。
しかし、それも絶対とは言えない。もしセリアに何か弱みを握られていたら...?
「誰かが嘘をついている…」フェリックスはそう呟いた。
セリアが亡くなれば都合がいい猫がいるのか、それともセリアに秘密を握られた猫がいるのか。
その答えを見つけるためには、さらに深く掘り下げる必要があった。