10年後も、きっと会えるから。

「りゅう？」

「りゅう！！」

「……っ！」

俺は一体何をみていたんだ、？

たしか手を合わせた途端に誰かの記憶のような、何かが流れてきて…。誰かが俺にクローバーを…。

「急にぼうっとしてどうしたんだ？何か具合でも……」

「大丈夫。心配ありがとう。」

「本当か？ならいいけど。」

りんが口を挟む。

「ねぇ、詳しく聞かせてよ」

別に言ってもいいよな？

「わかった」

---

「…って言うことがあったんだけど…」

「ふぅーん？ここの神社での出来事を見たって感じかな。なんなんだろうね」

僕たちが考えていると、しょうがぼそっと呟いた

「それが記憶なんじゃないの？思い出したんだよ。きっと」

「そんな訳…あるかも」

そうだ。

ここは俺の思い出の場所の一つ。

いまから13年ほど前…小学4年生の時、僕はこの神社に通っていた。理由は単純だ。人があまり来ない神社、それなりに遊具のある公園、優しいおばちゃんがやっている駄菓子屋。子供がはしゃぐのには、十分すぎる立地だ。

そこに僕たちは秘密基地を作っていた。

と、言っても簡単なもので、だけれど。

学校から帰ってきたら、ゲームを持ち寄って遊んだり、時には公園で鬼ごっこをした。

そんなある日、偶然たこ焼きが売っていることに気づいてしまった。当時はわんぱくだったもので、食べ物が目に入ると我慢せずにはいられない。少ないお小遣いを使って、ソースがいっぱいかかった、中どろっと、外カリッなたこ焼きを買ったのだ。

だが、カラスに一個取られてしまった。

なけなしのお小遣いで買ったたこ焼き一個は、よほど大切なものだったらしく、泣きじゃくってしまったのを覚えてる。

でも…

「それならいっこあげる」

……は？

いまの、なんだ？

「ねえ、どうする？」

「どうするも何も、おんぶしかないだろ」

…笑い声がする。おそらくりんとしょうだろう。

「あはは、とんだ貧乏くじだね」

「本当だよ。気絶から目が覚めたと思ったら、また寝るし。」

ふ、っと目が覚める。でも、まだ早いといわんばかりに瞼が動かない。

(…？

「この道来るんじゃなかったなぁ。まぁ起きなくてよかったけど」

少しの沈黙が続く。相変わらず目は動かない。

「……どゆこと？」

「あ！…っと、んーほら、たこ焼き屋さんあるでしょ？ほら、好きだっ」

「たこ焼き！？！？」

その言葉が合図のように、目を覚ました。

「起きてたんだ？」

「楽（らく）しようとして？」

「いやそんなことないけど……」

そんなことを言いながら僕たちはホテルへと向かう。ゆっくりと、太陽と影が遠ざかって行った。

…ひらりと舞う蝶が僕らを追い越す。季節外れのそれは、危なっかしく、されど確かに宙を舞って行く。

(珍しいな。

誰でも思いつく、簡単な思い。でも、その言葉以外に合う言葉がなかったのならば、それは仕方がないのだ。