春風吹く教室で

放課後の教室。黒板の下に西日が差し込んで、机がうっすら金色に染まってた。

の「はーい、じゃあ今日の勉強会の主催者はじゃぱさんってことで〜」

じゃ「え、俺？」

の「えとさんに教えてもらったくせに、まあまあドヤってたよ？」

じゃ「それは……教え方がうまかっただけで……」

私が笑うと、じゃっぴは一瞬こっちを見て、すぐに目線をそらした。

う「てか、えとさん、最近すげー

説明うまくない？頭いいのバレてきてるぞ」

え「いやいや、それ言ったらうりの方が応用力すごいでしょ」

う「褒められると調子乗るけど、褒めてくれるのえとだけだからな〜」

え「また〜、じゃっぴもよく褒めてくれるじゃん」

う「いや、あいつの褒めは雑。俺の方がポイント押さえて褒めてるから」

じゃ「おい、勝手に変な勝負すんなって」

じゃっぴが笑いながら言ったけど、

その声がほんの少しだけ低くて、

わたしはふと、気づかないふりをしてみた。

—

そのあと、みんなで一緒に帰る流れになったけど、

わたしは忘れ物を取りに一度教室に戻ることに。

そこに、ゆあんくんが後からふらっと入ってきた。

ゆ「……あ、えとさんまだいた」

え「うん、忘れ物」

ゆ「……ちょっとだけ、話してもいい？」

その声はいつもより静かで、

窓の向こうでは校庭の影がだんだん長くなってた。

ゆ「文化祭のときから、ちょっと思ってたんだけどさ。最近のえとさん、なんか…ちょっと違う」

え「え、なにそれ、悪い意味？」

ゆ「ううん、全然。むしろ、すごく楽しそうっていうか」

ゆ「だから…なんか見てると、うれしくなる」

え「……それ、すごくやさしい言い方だね」

ゆ「言い方っていうか、ほんとにそう思ってるから」

彼はそれ以上、何も言わずにカーテンの端を指でいじった。

わたしは「うん」とだけ返して、ちょっとだけ笑った。

—

帰り道、みんながコンビニに寄ってお菓子を選んでるとき。

う「えとさん、これ絶対好きそうじゃね？」

え「わ、チョコバナナクッキー！正解すぎる〜」

う「ふっふっふ、俺は記憶力のかたまりだからな」

じゃ「えとさんの好みメモってんの、うりだけだと思ってた？」

え「え、じゃっぴも覚えてたの？」

じゃ「うん。前に一緒にスーパー寄った時、これ見て“迷って結局買わなかったやつ”だったでしょ」

う「まって、こわ。なんでそんな記憶してんの」

じゃ「えとさんの話、結構覚えてるよ。…なんか、聞き逃したくないし」

それを聞いた瞬間、心臓がほんの少しだけど、早くなった気がした。

え「……そっか。うれしい」

—

夜。グループLINEに、のあさんからのメッセージ。

《来週、勉強会どこにする？》

う《カラオケもアリ》

じゃ《いや、それ勉強にならん》

ゆ《図書館は…静かすぎるか》

え《来週なら、わたしの家いけるよ》

の《行きたい！行きたい！》

その一言に、すぐスタンプがポンポン飛び交って、

また次の予定が決まっていく。

なんでもない日常が、すこしずつ、少しずつ、変わっていく気がして。

でも、誰もそれを焦ってはいなくて。

だから、今はこのままでいいのかも。

すこし近くなって、でもまだ名前の呼び方ひとつでドキドキする──

そんな、きらきらした放課後だった。