ぼくのかみさま

そう言われて、

「たぶんやけど自室におるはず。」

とゾムさんが指定した部屋に尋ねてみる。

自分が貸してもらっている部屋とはまた違って、なんと言うか、でかい。

幹部特権、やったかな。

ショッピさんがそんなことを言っていた気がする。

「失礼します。」

誰がおるかまでは教えてもらえなかったから、とりあえず粗相や失礼がないように恐る恐るドアをノックする。

「、、、？」

おらんやん。

え、いやまて。

もしやシャオロンさんみたいにまた上に居たり、、、？

と顔を上に向けてみるも

「居ない、、」

そもそも誰の部屋かもわからんのに、ジロジロみるのもどうなのかとは思うが、まぁええやろ、、と考えないでおいた。

目を凝らしても見つからず、おかしいなと周りをぐるぐる見渡していると

「人様の部屋の前で何してんねん」

後ろから声がした。

咄嗟に振り返ることなんて、出来んかった。

振り返らなくてもわかる。

誰だなんて訊く声で、

その主が、

ゾムさんが勧めた人物が、

わかりきった。

「ろぼろ、さん、」

僕は後ろを向いたまま、呟く。

「なんや、勝手に部屋の前に突っ立って、、探し物でもしとんのか？」

「いえ、そういうわけでは」

え？

うそやろ？

ゾムさんが言っていたのはロボロさんってことやんな、？

つまり僕はこれから

これから命の恩人に体術教えてくださいって乞わなあかんのか、、、？

それは失礼、いや、わからん、でも大丈夫なんか？

そうやって、一気に不安が襲ってくる。

僕が1人で何も言えずにいると、ロボロさんは僕が振り返る前にすたすたと横を通り抜けて──

「……入れ。」

え、入れ、って。

思考が止まったまま固まる僕を、ロボロさんは後ろ目でちらりと見た。

「はよせぇ。廊下で突っ立っとる方が怪しいわ。」

「あっ、はい、、？」

慌てて後ろを追いかける。

部屋の中は整然としていて、綺麗にしてあった。

資料とか、筋トレ系の器具はたくさんあるが、それ以外の無駄なものが一切ない。

なんというか、人柄そのままの空間って感じ。

ロボロさんはテーブルに座り僕を見る。

「で。なんや。」

「えと」

「言うだけ言うてみ。」

「体術を、僕に教えて欲しいんです。」

言った瞬間、空気が揺れた。

いや、怖い。

ただ、それ以上に腹の底が熱くなる。

ロボロさんは僕をしばらく見つめ

ふっと鼻で笑った。

「まぁ、ええわ。暇ではないけど、鍛える価値はある。」

「っ……！」

「ただし。」

喜びの気持ちをすっと牽制するように、ロボロさんは言う。

そしてロボロさんは僕の前に歩いてくる。

足音は静かなのに、近づくたび圧が重くなる。

「教える以上、手加減は一切せん。途中で投げ出すなら今帰れ。」

「投げ出しません。」

即答やった。

迷いは一つもなかった。

ロボロさんに教えてもらえるのはもちろん、

もとよりやる気やから。

「ほんならまず──」

その瞬間、

バンッ！

僕の視界が、大きく揺れた。

「うわっ……！？」

気づけば壁に背中をつけていた。

なにをされたのかもわからん。

触れられた感覚すら無い。

ロボロさんは近くで腕を組んでいた。

「いまの、なんで押し返せんかったかわかるか？」

「……、全然……」

「せやろ。」

ため息ひとつ。

「お前、戦闘中の展開への頭の周りは早いねん。

でも、“いきなり襲われたとき”のための体勢の構築が甘い。

重心も浮いとる。

そのままやと、ゾムシャオどころか俺の小指一本にも勝てん。」

小指一本……。

心に刺さるけど、反論の余地がない。

ロボロさんは僕の腕を軽く持ち上げ、

「これが今のお前の構え。」

次に、僕の腕を少し下げ、肘の向きを変え、足の位置をほんのわずかに直した。

「で、こっちが“形”や。」

その瞬

体の安定感が全然違った。

「……え……？」

「力じゃない。体の軸や。」

ロボロさんは僕の背に手を当て、ほんの少し押した。

さっきと違い、びくともしない。

「形を知らんやつが強くなれるわけない。」

静かな声なのに、嘘みたいに胸に刺さる。

ロボロさんは背を向け、窓の外を見ながら言った。

「レパロウ。」

「はい」

「教える以上、逃げんな。今日から毎晩、体術の基礎叩き込む。立ち方、歩き方、呼吸、全部一からや。」

（全部……）

ゴクリと喉が鳴る。

ロボロさんは振り返らずに、ただ一言。

「強くなりたいんやろ」

その言葉だけで、胸が熱くなって。

迷いも怖さも全部溶けた。

「……はい。」

ロボロさんはちらりと、横目で僕を見て。

「──覚悟、見せぇ。」

「もちろんです。」

そう一言、強い意志で言う。

「よし、とりあえずその構えで1時間立っとけ。」

「え？」