発達障害の弟 赤桃 少し紫

おねつ

今日は朝から、莉犬の様子がなんだか変だった。

熱っぽい頬に、ぐずぐずの鼻声。眠気も強いのか、ずっと俺にぴったりくっついて離れない。

「しんどいの？おねつかな」

「……んーん……ちょっとだけ、さみしいの」

そんなことを言いながらも、抱っこされるとすぐに目を閉じて、こてんと寝てしまった。

──でも夜。

ぐずぐずが爆発した。

「やだっ！くすり、のまない！」

「ふく、きがえないのっ！」

「ねるのも、やだぁ！！」

ちっちゃな手でぺしぺしソファを叩いて、目にはぽろぽろ涙。

「莉犬、しんどいなら寝なきゃ、つらいままだよ」

「やなのっ、やなのっ……」

やっとのことで、泣き疲れて眠った莉犬。

俺も、なんだかだるくて、リビングに布団を敷いて寝てしまった。

【莉犬視点】

──翌朝。

キッチンからいつも聞こえるお水の音が聞こえない。

「……さとちゃん？」

布団にぐったりと横たわってるさとちゃん。

顔は真っ青で、呼吸もなんか弱いかも、

俺のおねつうつしちゃった、？

「……ごめんな……ちょっと……ムリだ……」

「さとちゃん……？」

呼んでも、返事がこない。

不安で仕方なくて部屋をうろうろ歩く。

でも、さとちゃんは動かない。

「……やだ……やだやだ……さとちゃん……」

寂しくて、不安で涙がでちゃう。

でも起こさないように声を殺して涙をとめるの。

そんなとき、さとちゃんのスマホを発見！

なーくんに、たすけての電話。

スマホのボタン、まだまだ覚えられてないけれど、さとちゃんのためにがんばる。

「なーくん……」

『莉犬くん！？どうしたの？』

「……さとちゃん、ねんねのまんま、起きないの……」

『大丈夫、大丈夫。なーくん今すぐ行くから。玄関のロック、開けられる？』

【ななもり。視点】

──ピンポーン。

チャイムを鳴らすと、ふらふらの莉犬くんがドアを開けてくれた。

「……さとちゃんに、いくの……」

「うん、でも、莉犬くんは大丈夫？」

莉犬くんは返事をせず、靴を履こうとふらふらしゃがんだ。

でも、うまく立ち上がれず、手をついたまま固まってしまう。

「……歩けるもん」

「……わかった、無理はしないで」

俺はそれ以上、触れない。

そっと隣にしゃがんで、莉犬くんが崩れても大丈夫なように待っていた。

少しして、莉犬くんの膝ががくんと折れる。

俺が支えようとしたけれど、莉犬くんはびくっと震えて、肩をすぼめてしまった。

「……抱っこしない、の」

「ごめんごめん、びっくりしたね。おててだけ借りてもいい？」

莉犬くんは少し迷ってから、そっと指先を俺の服の袖に引っかけた。

──そのまま、俺は莉犬くんと並んで歩いて、リビングへ。

さとみくんの横に座らせると、莉犬くんはすぐに布団にしがみついた。

「さとちゃん……しんどいの、…」

「うん。しんどそうだね、」

俺は、背中を撫でたりはしない。

ただ、そばにいて、ゆっくりと見守る。

莉犬くんは膝を抱えて、すんすんと鼻をすすりながら、少しずつ力を抜いていった。

あまりにもしんどそうなのでそっと莉犬くんを抱えて寝室へ。

でも、下ろしたあと、莉犬くんは少しピクリと反応して、目をそらした。

「触っていい？」とは聞かず、俺はただ、ゆっくり背中を支えるだけにした。

恐らくだるくて抵抗する力もないのだろう

莉犬くんはぎゅっと袖を握ったまま身を任せていた。

「お薬飲もうか？」

「やだ……やだの……」

「着替えようか？」

「や……」

「ちょっと寝よっか？」

「やああああ……」

イヤイヤが止まらない。

「うんうん、やだね、しんどいね、なーくんがいるから、大丈夫」

その言葉に、莉犬くんの体からすこしだけ力が抜けた。

「……なーくん……やさしいの」

ぽそっとそうつぶやいたあと、

莉犬くんはぐしゃぐしゃの顔で、眠るように目を閉じた。