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ただ、アメ日帝の物語投稿するだけ。

第3話 - 桜編　一話

2,022文字

2026年11月14日

#カントリーヒューマンズ

#カンヒュ

#アメ日帝

キキョウ(〠)

現代——

　月光を浴びて海の中に宝石があるみたいに光っている——砂浜には、貝殻やヒトデが置いてある——

「おーい！日帝ーー！」

　俺は海に向かって大声で行った。……海は気ままに月光の光を浴びながら、波を打っていた。俺は海の近くで、片胡座をして待っていた。数秒——、

ザパァッ

　と音を立てて、目の前に小さく波が出てから、上半身だけ出た人物が出てきた。

「なんだ……、アメリカか。」

「なんだとは、失敬な！」

　日帝の冗談に、俺はそう言った。白い猫耳にぼろぼろの軍隊の服に猫耳に軍隊の帽子をかけている……、下半身は、金魚みたいな赤と白色の尾びれ。

　アイツは日帝——、太平洋戦争で俺に負けたやつ。そして、今……、いわゆる人魚って言う。上半身人間で下半身が魚の姿になっている。

「まぁ……、とりあえずさっきコンビニで梅味のおにぎりやサラダとか買ってきたから食べとけ。」

「……、ありがと。」

　日帝は、そっけなくそう言うと……。俺が差し出したコンビニ袋からおにぎりを出して食べた。よっぽどお腹が空いたのか、瞬く間におにぎりはなくなった。日帝のほっぺは、リスみたいに膨らんだ。

「うまい……、食糧難だった頃よりもお米がうまい。」

「そりゃあ、何よりで。」

「あと……、みたらし団子……。ありがとな。」

　日帝は少し下を向いて、照れながらみたらし団子を出した。

　可愛い……♡なんか暑、風邪か？！

　みたらし団子を食べ終えた日帝は、一息ついてから俺は話題を出した。特に話すことは、ないけどせめてなにか普通のこととか話さないとな！

「最近元気か？」

「まぁな……。生前よりもゆっくりできているし、体の負担も軽い。」

「へぇー。」

「それに、何よりも泳ぐことがとても楽しいしな。ほら、見ろ。」

　そう言うと、日帝は海に潜ってから泳いだ。綺麗な尾びれを海から出した。その時、尾びれは透き通っているから月光の光で尾びれは反射された——綺麗でサラサラしている布みたいだ。たまに顔を出して泳いだりしている。とてもスムーズに泳いでいて、やっぱり改めて、人間よりも泳ぐことが楽しいと感じた。

「……、よし。」

　日帝は、俺の目の前に戻ってきた。……。

「めちゃめちゃ綺麗だった！！日帝、絶対、可愛いと綺麗の大会受かるぞ！！」

「は……、はぁ？！阿呆かおまえ！！お前も、変態の大会受かるかもな。」

　と、日帝は俺にやり返したように言った。けど、俺には褒め言葉にしか思えなかった。

「いやマジで！そもそも、最初の頃のお前さぁ。戦争初めてから、マジで脇が甘かったりしたんだぞ？！」

「……。」

　日帝は、黙り込んでしまった。それで、俺がお茶を濁したことがわかった。とたん、胸がギュッ……と締め付けられる。

「あっ……。sorry、sorry。」

「いいんだ。」

　何か話題を降らないと……。……そういえば、

「そういえば、近くに川があるじゃないか。」

「……、ああ。」

「そこで、桜月夜祭（さくらづきよまつり）がやるらしいな！」

「そうなのか？」

　日帝は、少し弾かれたように聞いた。よしよし、いい感じ！俺は、思い切って言った。

「それで、一緒に桜を見ないか？」

「……え？」

「安心しろ！川と祭りの場所の中学校には、桜の木がいっぱいあるし、川側にも桜の木があるはずだ！」

　あそこの中学校は、川で囲まれている。それに、人目につかないように深夜に行くのもいい……、お祭りは、基本夜の9時までだし、屋台で買った食べ物を日帝にも食べてもらいたい……。

　日帝は、少し戸惑ったものの少し笑顔になっていった。

「いいぞ。」

「よっしゃー！」

　俺はガッツポーズをして、喜んだ。……じゃあ、集まる場所は明日にすればいいから……。

「それじゃあ、俺はもう帰るからな！」

「おう……、また会おう。」

　日帝いはそれだけ言って、海に潜った。それから俺も、海から離れて帰った。

「日帝ーー？日帝？日帝日帝？」

「日帝、日帝うるさいアル！」

「あー悪ぃ悪ぃ。」

　中国に怒られて俺は、平謝りした。時代は昭和——日本はあの戦争から復興してから数年が経った。

「それより、日帝はどこだ？」

「え……、確か。海にいたと思うアル。」

「ありがとな！じゃあ。」

　俺は中国が言った海へ、行った。

　あの日から数年経ったけど、もしかしたら……。日帝は、最近噂になっている星桜様なら……。いつか、日帝が日帝じゃなくなる可能性もあるのか……？

この作品はいかがでしたか？

1件

読み終えました。月光の下で尾びれが透き通る描写、すごく綺麗でした。戦争を経た二人の間に流れる、言葉にできない距離感——「脇が甘かった」とお茶を濁した後のぎこちなさ、そこから桜月夜祭に誘う流れが印象的です。日帝がみたらし団子を照れながら受け取るところも可愛い。そして最後の「星桜様」というワード……これは国家擬人化の枠を超えた展開が来そうな予感がしますね。続きが気になります。

キキョウ(〠)

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