俺を見て

??「あ、おはようございます」

tr「お！チーノー！おはよう！」

ci「シャオさんも、おはようございます」

sho「おう。おはよう」

彼はチーノ。

全身脱毛して肌がツルツルだったり、

お茶と言いながらめんつゆを出す詐欺師だ。

だが、彼はメンタルが弱弱である。

だけれど、俺とは結構話が合う、唯一の親友だ。

ci「あ、そういえば大先生が”フラれたー(泣)“って言ってましたけど…もしかしてまた侍らせてます？」

zm「もうあいつのことは気にせんでええよ…」

rbr「あいつはそーゆーやつやねん。」

みんなには失望されている大先生。

…乙としか言いようがない。

…………………………

そこからは普段通りに1日を過ごした。

そして帰り道のとき。

俺はチーノと2人で帰っていた。

ci「…最近どうです？」

sho「んー…最近はあんまかな…？」

ci「…なるほど。」

sho「…」

沈黙が続く。

1秒1秒が長く感じる。

そんな、気まずい雰囲気だった。

ci「…あ！そういえば！」

不意に、声を上げるチーノ。

ci「夏祭り、誰と行くんです？」

sho「…夏祭り。…考えてなかったな。」

約2週間後、夏祭りが開催される。

そのためか、クラスでも町中でもお祭りの話が必ず出てくる。

ci「…俺と__________」

zm「ちーっす！何話してんの？！」

チーノが喋ろうとした途端、後ろから重みが感じる。

声的にも、テンション的にも、それはゾムだった。

ci「あっ、夏祭りの話ですよ！ゾムさんも行くんすか？」

sho「…」

チーノはつっこんだりはせず、ただ話のスピードを合わせていた。

sho(…疲れないのかな。)

そんなことをふと思う。

zm「そーだ！いつメンで夏祭り行くか？！」

ci「…今ここに皆さんがいないので明日また話しましょ！」

zm「確かに。それもそやな！うん！じゃ、大先生達と帰るから！じゃな！」

ci「はーい！」

ゾムと離れてからも俺たちの雰囲気は変わらない。

気まずいままで、何も話さない。

sho「…。」

相手の顔をチラッと見る。

彼の顔は…

…よく、わからなかった。

真顔とも言いにくいし、笑顔とも言いにくい…

ビミョーな顔だった。

だからこそ思う。

何考えてんだろ。って。