「責め恋」最終章　ーSecret gardenー「秘密の庭園」

春になり桜が咲き揃う頃、私たちの付き合いは二年目を迎えた──。

二年の間に彼からプロポーズを受け、私の左手にはフルオーダーで彼が贈ってくれた指輪が嵌まっていた。

……幸せだなと思う。彼と一緒にいられるだけでこんなにも幸せだなんて、お付き合いが始まる前には思いもしなかったのにと感じる。

夕食の後、夜道を二人で歩きながら、込み上げる幸福感に繋ぎ合った手に少しだけ力を込めると、彼がふと私に顔を向けた。

「……智香、あなたに大事な話があります」

「……大事な話って？」

急になんだろうと不思議に思い、聞き返すと、

「そろそろ式を挙げようかと」

彼の口からそう告げられて、

「……式？」

と、ふいのことで頭がついていかないまま、ぼんやりと呟いた。

「以前に話したように、この指輪に足して私と対になるリングを、君へ……」

私の左手の薬指に嵌る指輪を彼が指先でなぞると、言われた台詞がじわじわと現実味を帯びてくるのが感じられた。

「あっ…あの、式を挙げるって……もしかして、挙式をするっていうことですか？」

我ながらなんて間の抜けた質問をしているんだろうと思うけれど、改めてそう確かめずにはいられなかった。

自分で尋ねておいて気恥ずかしさに赤くなる私の頬に、彼が片手をあてがい「ええ」と頷くと、

「二人で結婚式を、ドイツで」

そう、続けて口にした。

「…えっ？　ド…ドイツって……？」

またしても思いもかけない言葉を聞かされて、顔がのぼせたようにますます赤くなってくる。

「前にドイツの本場のクリスマスマーケットに行きたいと話していたでしょう？ 今からクリスマスシーズンのドイツの古城での挙式を予約しておこうかと思いまして」

「クリスマス……？ ……古城？」

彼の口から話されることが、まるで夢物語のようにも聴こえるようだった……。