向日葵

２　きらめき

「美味しいかい？仔猫ちゃん。シャンパンもあるからね、たくさん食べて飲んでね」

「ふぁい。ありがとうございますひふみさん」

先に引き継ぎを済ませてしまう算段であったが、帰宅した途端ホストモードの一二三に迎え入れられ、あれよあれよという間に順番に風呂に突っ込まれ、夕飯を用意されてしまった。

出来立てオムライスの誘惑には勝てるわけもなく、独歩と陽葵（ひなた）はこうして食事の席についていた。

「一二三……悪いんだが、まだ仕事が残ってるから……」

ちらっと時計を見遣る。時刻は二十三時。

「酒はその後にしよう。陽葵、タクシー代は出すから少し付き合えるか？」

「大丈夫ですよ〜。なんなら歩きますし」

極上オムライスにご満悦の陽葵は、上機嫌に応える。

「それは駄目だ。ってかお前の家、ヨコハマだろ……」

「えー。タクシー幾らかかるかわからないですし、どっかで時間潰しますよー」

時間を潰す？こんな危険な街で？

女の子ひとりで夜の街に放り出せと言うのか？

とんでもない。そんなのは駄目だ。

「うちに泊まっていけばいいんじゃないかな？独歩君の後輩ちゃんなら、大歓迎さ。僕はリビングで寝るから、僕のベッドでゆっくり眠るといいよ」

うだうだと考え込んでいると、一二三がにこにこと口を開いた。

残念ながら、独歩君の部屋は入る隙間すらないからね。と、ついでに汚部屋の暴露までされてしまった。

「一二三……」

「ひふみさん……大（・）丈（・）夫（・）なんですか？」

有難いお申し出だし、お二人のことは信用してますけど……ともごもごする陽葵に、一二三はウインクをした。

「心配いらないよ、陽葵ちゃん。大丈夫、だから」

少し困った様に微笑む。

恐らく、本心だろう。

（ジャケットを脱いでも、きっと同じことを言うんだろうな……）

「っ……はい！じゃあ決まり！」

なんとなくモヤついた気持ちを切り替えるために、独歩はパンっと手のひらを鳴らした。

「せんぱい……？」「独歩君……？」

訝しんだ二人の声が重なると、喉の奥がギュッと絞まるのを感じた。

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「じゃあ、ベッドお借りしますね……」

一二三の部屋からおずおずと顔を出した陽葵は、一二三のスウェットを着ている。

「どぉーぞ！あは……ちょっちぶかぶかだね」

一方、その部屋の主は、独歩の部屋のドアから顔だけ覗かせている。風呂に入る時にジャケットを自室に置いてきてしまったようだ。

「寂しくなったら、俺っちの抱き枕、ぎゅってしていいかんね」

恐る恐る話し掛ける態度とは裏腹に、目尻を下げてとても優しく接している。

珍しい……というか、今までに見たことのない状況だ。

「あは。お借りしますね。おやすみなさい……」

ドアが静かに閉まると、一二三はソファにいる独歩の隣に腰掛けた。

「ふぅ」

「お疲れ。良かったのか？……てか、お前最初から泊らせるつもりだっただろ」

額を人差し指で小突くと、一二三はニヒヒと笑った。

「だってさぁ〜、こんな時間に帰せる訳ないじゃん？だったら、初めから帰らなくても良い様にしたげる方がいいじゃん」

クッションを抱いた一二三は、どことなく陽葵と似たような、キラキラとした瞳でこちらを見上げる。

「それにさ、なぁんか妹って感じで可愛く思えるんだよね。……まだ怖いけど」

俺っち、コクフク？できちゃうかもー！

上機嫌に缶ビールを開ける一二三を見て、また一層喉の奥が締まる気がした。