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呼吸を整えながら、余韻に浸るように恭介は智絵里に何度も口付ける。
「どうする? ここでもう一回する? それとも終わりにする?」
「……なんで恭介ってそんなに体力あるの?」
「相手が智絵里だからだよ。今まで淡白な方だと思ってたんだけどなぁ」
それは相手が私だからってこと? 智絵里は嬉しいはずなのに、元カノの話が出たことに少しモヤっとする。
しかしそのことに気付かないように、恭介は窓際のドアを指差す。
「なぁ、あそこのドアから音楽室に行けるの?」
「うん、行けるよ。使ったことない?」
「だって音楽準備室に用事なんてないし」
「そっか。行ってみる? 鍵はかかってないはずだし」
智絵里は立ち上がると、ドアの方へ歩いていく。案の定、鍵はかかっていなかった。
ドアを開けると、そこには懐かしい景色が広がっていた。やや古びた木の床、色が褪せかけた音楽家たちの肖像画、並んだ打楽器、グランドピアノ。智絵里の六年が詰まっていると言っても過言ではない。
恭介は窓際に歩いていくと、カーテンを開ける。
「仲良くなってからは、よくここから手を振ってたよな」
恭介に手招きをされ智絵里も窓際へ寄ると、背後から抱きしめられる。
「中学の時もこの窓から俺のこと見てたの?」
「……なんのこと?」
「とぼけるなよ。ここから俺のこと見てたって言ってた」
「……よく覚えてたね」
「そりゃあね。たとえ友達の影響だったとしても、智絵里が俺を見ていてくれたなんて忘れるわけがないだろ」
「……正にこの窓。恭介が真っ直ぐここに来たからちょっとびっくりした」
目を閉じれば、あの頃の気持ちが蘇るようだった。いつも楽しそうに校庭を走り回る恭介。ゴールが決まると、嬉しそうに仲間たちとじゃれあっていた。
私はここからその姿を見ながら、自分にはない世界を羨ましいと思ったりもした。
恭介はカーテンを閉めると、智絵里を自分の方へ向かせる。
「今の俺はこっち」
キスをしながらシャツのボタンを外していく。
「せっかくだし、シャツも脱がせておきたいな」
「……エッチ」
「言っただろ? 初めてのことをするって。しかも今の俺は高校三年生、体力はあるんだ」
「……その設定、まだ続いてたの?」
「当然。この部屋にいる間はずっとだから」
「……まぁいっか……。私も嫌いじゃないから」
大好きだった音楽室の匂い。授業中は離れた席にいたし、放課後は窓の外にいたはずの恭介が、今こうして私の前にいる。
智絵里は恭介のブレザーに手をかけると、前の一番上のボタンに触れる。
「私がつけたのってこれだよね」
「そうだよ。ほら、きれいについてるだろ?」
「うん……」
あれから思い出したことがあるの。卒業式の日、恭介はボタンをもらいに来た女の子たちに断りを入れていた。
『ごめん、これ知り合いにあげる約束してるんだ』
でもあげたわけじゃなかった。ということは私との思い出を大切にしてくれたってこと?
智絵里は恭介の頬を両手で挟むと、そっとキスをした。
「さっきちょっとイラッとしたけど、とりあえずなかったことにしてあげる」
「ん⁈ 俺何かした⁈」
「別に……それより私も恭介の制服を脱がしてもいい?」
智絵里が言うと、恭介は顔を真っ赤に染めて両手を広げる。
「……どうぞ。いくらでも脱がせてください」
「あはは! 恭介は私のを脱がすんでしょ? 手を休めないでよ」
この場所に再び来るとは思わなかった。もう二度と行かない、そう思っていた。
それなのに恭介とここに来て、こんな風に声を上げて笑うことが出来た。
「恭介……ありがとう……」
智絵里は恭介のブレザーを脱がせると、一つずつボタンを外していく。|露《あらわ》になった肌と肌が触れ合うだけで、まるで全身が溶けてしまうような感覚に陥る。
なんて熱くて甘くて気持ちがいいの……。私は恭介の腕の中でなら素直になれる。意地っ張りの部分も、強がってしまう部分も、あなたの前でなら溶けてなくなってしまうの……。