熱く甘く溶かして

呼吸を整えながら、余韻に浸るように恭介は智絵里に何度も口付ける。

「どうする？　ここでもう一回する？　それとも終わりにする？」

「……なんで恭介ってそんなに体力あるの？」

「相手が智絵里だからだよ。今まで淡白な方だと思ってたんだけどなぁ」

それは相手が私だからってこと？　智絵里は嬉しいはずなのに、元カノの話が出たことに少しモヤっとする。

しかしそのことに気付かないように、恭介は窓際のドアを指差す。

「なぁ、あそこのドアから音楽室に行けるの？」

「うん、行けるよ。使ったことない？」

「だって音楽準備室に用事なんてないし」

「そっか。行ってみる？　鍵はかかってないはずだし」

智絵里は立ち上がると、ドアの方へ歩いていく。案の定、鍵はかかっていなかった。

ドアを開けると、そこには懐かしい景色が広がっていた。やや古びた木の床、色が褪せかけた音楽家たちの肖像画、並んだ打楽器、グランドピアノ。智絵里の六年が詰まっていると言っても過言ではない。

恭介は窓際に歩いていくと、カーテンを開ける。

「仲良くなってからは、よくここから手を振ってたよな」

恭介に手招きをされ智絵里も窓際へ寄ると、背後から抱きしめられる。

「中学の時もこの窓から俺のこと見てたの？」

「……なんのこと？」

「とぼけるなよ。ここから俺のこと見てたって言ってた」

「……よく覚えてたね」

「そりゃあね。たとえ友達の影響だったとしても、智絵里が俺を見ていてくれたなんて忘れるわけがないだろ」

「……正にこの窓。恭介が真っ直ぐここに来たからちょっとびっくりした」

目を閉じれば、あの頃の気持ちが蘇るようだった。いつも楽しそうに校庭を走り回る恭介。ゴールが決まると、嬉しそうに仲間たちとじゃれあっていた。

私はここからその姿を見ながら、自分にはない世界を羨ましいと思ったりもした。

恭介はカーテンを閉めると、智絵里を自分の方へ向かせる。

「今の俺はこっち」

キスをしながらシャツのボタンを外していく。

「せっかくだし、シャツも脱がせておきたいな」

「……エッチ」

「言っただろ？　初めてのことをするって。しかも今の俺は高校三年生、体力はあるんだ」

「……その設定、まだ続いてたの？」

「当然。この部屋にいる間はずっとだから」

「……まぁいっか……。私も嫌いじゃないから」

大好きだった音楽室の匂い。授業中は離れた席にいたし、放課後は窓の外にいたはずの恭介が、今こうして私の前にいる。

智絵里は恭介のブレザーに手をかけると、前の一番上のボタンに触れる。

「私がつけたのってこれだよね」

「そうだよ。ほら、きれいについてるだろ？」

「うん……」

あれから思い出したことがあるの。卒業式の日、恭介はボタンをもらいに来た女の子たちに断りを入れていた。

『ごめん、これ知り合いにあげる約束してるんだ』

でもあげたわけじゃなかった。ということは私との思い出を大切にしてくれたってこと？

智絵里は恭介の頬を両手で挟むと、そっとキスをした。

「さっきちょっとイラッとしたけど、とりあえずなかったことにしてあげる」

「ん⁈　俺何かした⁈」

「別に……それより私も恭介の制服を脱がしてもいい？」

智絵里が言うと、恭介は顔を真っ赤に染めて両手を広げる。

「……どうぞ。いくらでも脱がせてください」

「あはは！　恭介は私のを脱がすんでしょ？　手を休めないでよ」

この場所に再び来るとは思わなかった。もう二度と行かない、そう思っていた。

それなのに恭介とここに来て、こんな風に声を上げて笑うことが出来た。

「恭介……ありがとう……」

智絵里は恭介のブレザーを脱がせると、一つずつボタンを外していく。|露《あらわ》になった肌と肌が触れ合うだけで、まるで全身が溶けてしまうような感覚に陥る。

なんて熱くて甘くて気持ちがいいの……。私は恭介の腕の中でなら素直になれる。意地っ張りの部分も、強がってしまう部分も、あなたの前でなら溶けてなくなってしまうの……。