エデンワイス

夕暮れの空に、火のような朱が滲んでいた。高層ビルの間から差し込むその光は、まるで血のように赤く、街の片隅に潜む異常を照らし出していた。

そこは、人通りの途絶えた商店街の裏手。使われなくなった倉庫が立ち並ぶ区域で、普通の人間なら決して足を踏み入れないような空気が漂っていた。

その中央に、少女は立っていた。

エデンワイス 肩までの白銀の髪と、蒼く澄んだ瞳を持つ異能者。

彼女は制服姿のまま、手に持った小型の探知機を見つめていた。針が震え、電子音が断続的に鳴り響く。

「……このあたりにも潜んでるのか…」

小さく呟くと、エデンは軽く首を回した。どこか退屈そうな表情。けれどその瞳には、戦う覚悟が確かに宿っていた。

その瞬間、右側の壁が爆発した。

「！」

反射的に飛び退く。爆煙と瓦礫の中から、異形の魔物が姿を現した。四足歩行の巨体、鋭利な顎、そして背中から生えた触手のようなもの。まるで人間の悪意が形を持ったかのような、混沌とした存在だった。

「うわ、やっぱりいた」

エデンはゆっくりと右手を掲げた。空気が震える。まるで世界が、彼女の手に反応しているかのように。

その瞬間、彼女の体を中心に金色の光が広がった。

それは「神の力」。すべての異能を扱う、唯一無二の存在。

だがまだ、完全には目覚めていない。エデン自身も、自分の力の全容を知らない。

「風刃。これで様子見ってとこかな」

彼女が唱えると、風がうねり、鋭利な刃となって魔物へと突き刺さる。数本の触手が斬り落とされ、魔物が苦悶の咆哮を上げた。

しかし、すぐに反撃。鋭い爪が地面を砕きながら迫る。

「うわ、しぶとい！」

エデンは後方に跳躍しつつ、次の術式を思考するその瞬間。

空から、火の柱が落ちた。

「……！？」

眩い閃光と爆発音が一帯を包む。魔物の巨体が火に包まれ、断末魔を上げながら崩れ落ちた。

エデンが思わず目を細めて見ると、煙の中から現れたのはひとりの少年だった。

真紅のロングコート、片目を前髪で隠し、鋭く冷たい眼差し。彼の周囲には、炎の残滓が浮かび上がっていた。

「退け。ここは防衛隊の管轄だ」

低い、よく通る声だった。

エデンは思わず眉をひそめる。

「防衛隊……？　あなたが？」

「フィア・クリムゾン。対異能部隊所属。お前は？」

「……エデン。まあ、正規の隊員じゃないけど」

「なら、無許可での戦闘行為。拘束対象だな」

「ちょっと待ってよ。私はただ魔物を退治してあげただけだよ」

「その力、異常だ。お前、何者だ？」

フィアの右手が再び炎を灯す。その眼差しに容赦はなかった。

エデンはため息をついた。

「えぇ…せっかく魔物を見つけて退治してあげようとしたのに」

彼女は制服の裾を払って、静かに構えを取る。

「私に勝てると思ってる？」

風が吹く。次の瞬間、二人の間に雷のような衝撃が走った。

炎と風、力と力のぶつかり合い。

それは、世界の命運を変える出会いだった。