引退した推しは仕事仲間

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ほんのちょっと離れたところに、神社があったので、そこの石段に座り、僕たちは花火を見ることにした。

人が少ないとはいえ、ど真ん中に座るのも非常識だと思い、端っこに座ったが、物理的に距離が近くなってしまった。変に緊張する。

隣で「おいしー、おいしー」と、一口食べるたびに幸せそうに感想を言う白川さんを見ると、思わずふっと笑ってしまう。

先程までの気まずさはどこに行ったのだろうか。まあ僕が原因を作ってしまったので、良かったと思う。

「たこ焼き好きなんですか。」

「はい！2,3,4番目くらいに好きです！」

「接戦してるのはなんなんですか？」

「ラーメンとオムライスです。一番はお寿司。」

「僕もお寿司大好きです。」

すると白川さんは、「知ってます。よく言ってましたもん。」笑いながら言った。

「まさか、僕に合わせたんですか？」

「違いますよ！推す前から大好物です！」

それを聞いて、僕は白川さんのことを全然知らないことに気づいた。

「そういえば、いつから僕を推してくれてたんですか？」

「中1です。あ、丁度十年前です……ね…………。」

一瞬はっとしたような顔をしたと思ったら、数年前までよく見ていた、ライブやお話会に来るリスナーみたいな、照れとかいろいろ含めた顔になった。

「どうしたんですか？」

「いや………ごめんなさい、推しが目の前に居るんだって自覚して………ちょっと……………」

そうか。彼女からしたら、「昔の推しがたまたま一時的な仕事相手」という感覚なんだ。

きっと、彼女なりに、推しとして見ないよう意識してると思うが、たまに思い出して、テンションが上がってしまうという感じだろう。

「るぅ💛さん…？」

気づくと、僕の胸はさっきと違う意味できゅうっとしていた。きっと顔もひどかった思う。

「すみません、大丈夫です。」

「本当ですか…？」

「はい。」

「あ、あの。なんでも、言ってください、ね。」

その言葉は、どこか頼ってほしい、という気持ちの中に、大きな不安が隠れているようなものだった。