世界の頂点・聖魔神　~学園に潜入します！~

「リイちゃ~ん。」

「どうしたのだぞ？ディーテ。」

そう呼ばれると、アプロは驚くような仕草をみせる。

「もう、わかったの~。すご～い！」

褒められると、リイはお世辞にもあるとはいえない胸を張る。そう、アプロ、本名ディーテは世界の頂点・聖魔神の一人であった。

ディーテはリイの唇に指をそっと当て、

「でも、ここではアプロって呼んでね。」

と、妖艶に微笑んだ。その顔は普通の男なら一瞬で恋に落ちてしまうほどだった。

「じゃあアプロ、どうしたのだぞ？」

「あのねぇ、ルウゼスくんがリイちゃんに話したいことがあるらしいの~。」

「わかったぞ!」

「じゃあ、私はここで待ってるわぁ。」

ディーテは笑顔でリイを見送った。

「ルウゼス、話したいことってなんだぞ?」

「いや、……あの……」

ルウゼスはなかなか言い出せず、口をモゴモゴさせている。リイは不思議そうにその様子を見ていた。ルウゼスは、ぎゅっと手に力をいれ、思いっきり空気を吸い込んだ。

「なあ、何で俺を助けたんだ？俺はお前にひどいことを言ったんだぞ。」

「ひどいこと？何のことだぞ？」

「目のことだよ。あれ、冗談じゃなくて、リイが傷つけばいいと思って言ったんだよ。」

リイは目を見開いて驚いている。そして、「そうか。」と言った。その声には怒りがこもっていた。

「すまなかった。」

ルウゼスは頭を下げて謝罪した。悪ガキが初めて心から謝った瞬間だった。中等部の彼を知っている者だったら信じられなかっただろう。

「わかったぞ。」

一言、そう言った。なので、ルウゼスは困惑した。(これはどっちなんだ!?……許さないほうか?)

そんなルウゼスの気持ちを察した様にリイは言葉を付け加えた。

「すまないぞ。これはいいよってことだぞ！」

その声にはもう、怒りはなかった。ルウゼスは心の底から安堵した。そして、理由を聞くことにもどる。

「確か、助けた理由だったか?」

「ああ。」

「助けたかったからだぞ！」

死神が言ってたことと全く同じことだった。

「死神の言ってた通りだな。」

リイは『死神』という言葉にピックっと反応した。

「どういうことだぞ？詳しく教えてほしいぞ!!」

リイは興味津々にルウゼスに聞いた。ルウゼスはリイの高すぎる好奇心に若干引きながら、生死をさまよっているときに会った死神の黒髪の美女の話をした。

「そうか。黒髪の美女だったのか……。」

そう呟くリイは、どこか嬉しそうで、どこか淋しそうだった。

「なあ、リイ。」

「なんだぞ？」

「何で、目を馬鹿にしたときだけあんなに怒ったんだ？」

リイの目が淋しい色に染まる。悲しみやむなしさなど色んな感情が混ざった色に。

「この目は大事なものなのだぞ。我の唯一ある、家族との繋がりだぞ……」

「……そうか。」

ルウゼスはこれ以上聞かなかった。いや、聞けなかった。リイの表情が淋しさで溢れていたからだ。

ルウゼスは死神の黒髪の美女を思い出していた。(何で、リイの言うことがわかったんだ？)

記憶をたどってみるが、顔がよく思い出せなかった。(チッ、クソっ……)

なので、特徴を思い出すことにした。黒髪で髪の長さは腰くらいでリイもそのくらいだった。そして、顔つきもリイによく似ていた。思い出せば、思い出すほどリイとの共通点が見つかる。

目は……!。

目は、リイの右目と同じ赤い目に黒の縦線が入っている目だった。