少年行方不明事件簿

家 に 帰った 俺 は 、今一度 智哉 に

連絡 する 。

既読 が 着く 気配 が ない 。

── いるとするなら 、やはり

【　山　】か 。

今は夜 に なりかけだし。

さすがに智哉も、帰ってくるだろう。

そう思った俺がばかだった。

翌日。

俺は気付けば寝ていた。

がば、とLINEを確認する、も、

既読はついていない。

あきらかにおかしい。

山に行ってみよう、と考えた。

「　母さん 。ちょっと山に行ってくる　｣

「　は ぁ い。 気を付けなさいね 〜 、」

（　ひら、とゆっくり手を振る仕草は、

　　老いていながらもしっかりと

　　母親を思わせる物だった。　）

たっ、たっ、たっ、と継続的で

リズミカルな音を鳴らしながら

山へと向かう。

…　もし　、

最悪の　ケース　は　…

いや　、考えない　ことに　しよう。

山に入ると、一気に嫌な匂いが

俺の鼻を貫いた。

なんだ？これ。

まるで　人　が　死んだみたい　な

──　まさか　。

だっっと一気にスピードを早めた。

背中から汗が流れる。

顔も青白くなった。

最悪な想像が、

最悪なケースが。

脳裏によぎってしまう。

とても匂いが強い場所に

来た。

この木の裏に匂いの元があるはずだ。

心を決めて見てみた。

すると　──　

「　　　　…　　 は　　、　　？　　　」