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「おかえり」が怖くなくなるまで

第7話 - 第7話少しずつ

1,341文字

2026年05月27日

#rimn

#nmmn

しろまる

伊波ライが会社を辞めたのは、それから一週間後だった。
上司には散々引き止められた。

「今辞めるとか無責任だろ」

「代わりがいないんだけど？」

前なら、逆らえなかった。

謝って、

頭を下げて、

壊れるまで働いていたと思う。

でも今は違った。

病室で眠るマナの姿が、何度も頭をよぎったからだ。

“また傷つける”

その恐怖のほうが、ずっと大きかった。

ライは深く頭を下げ、会社を出た。

最後まで誰も心配なんてしてくれなかった。

けれど、不思議と少しだけ呼吸が楽だった。

───

マナは数日後、退院した。

久しぶりに帰ってきた家は、静かだった。

前なら、玄関を開ける音だけで身体が強張っていたのに。

今日は少し違う。

「……おかえり、マナ」

ライがぎこちなく笑う。

その声に、マナは少しだけ目を丸くした。

「……ただいま」

小さな返事。

ライはすぐに荷物を持とうとした。

「あ、俺やる」

「え、大丈夫だよ」

「いいから」

どこか必死な声だった。

マナは少し迷ってから、小さく頷く。

家の中は綺麗になっていた。

割れた皿も、

荒れたリビングも、

全部片付いている。

テーブルには温かいスープが置いてあった。

「……ライが作ったの？」

「……うん」

少し気まずそうにライが目を逸らす。

「簡単なやつだけど」

マナはそっと席につく。

スープを一口飲んだ瞬間、目を少し見開いた。

「……おいしい」

その言葉に、ライの肩がわずかに揺れた。

「そ、ならよかった」

昔みたいだった。

ほんの少しだけ。

でも。

食事中、マナがスプーンを落とした瞬間。

カシャン、という音。

マナの身体がびくっと震える。

反射だった。

怒鳴られると思った。

けれど。

「大丈夫？」

返ってきたのは、静かな声だった。

ライはゆっくりスプーンを拾い、マナへ渡す。

怒鳴らない。

手も上げない。

それだけなのに、マナの目が少し潤む。

ライはその反応を見て、苦しそうに目を伏せた。

「……ごめん」

また謝る。

最近のライは、何度も謝るようになった。

マナは小さく首を振る。

「……今のライ、怖くないよ」

その言葉に、ライの呼吸が止まる。

怖くない。

たったそれだけの言葉が、胸に痛いほど沁みた。

ライは唇を噛む。

「俺、自分でも怖かった」

低い声。

「会社で怒鳴られてるうちに、だんだん何も分かんなくなって」

ライは自嘲するように笑う。

「マナに当たるのが一番最低なのに」

マナは静かに話を聞いていた。

ライは続ける。

「病院行ったんだ」

「……うん」

「ストレスとか、不眠とか、かなり限界だったって」

マナは少し驚いた顔をする。

ライは昔、“弱いところを見せたくない”と言って、無理ばかりしていたから。

「カウンセリングも受ける」

ライはゆっくり言った。

「ちゃんと変わりたい」

その声は、前みたいな苛立ちではなく、まっすぐだった。

マナはしばらく黙ったあと、小さく笑う。

「……じゃあ、俺も頑張る」

「え」

「またちゃんと、ご飯一緒に食べたい」

その言葉に、ライの目が揺れた。

昔、当たり前だった時間。

でも失いかけて、やっと大切さに気づいた。

ライは静かに頷く。

「……うん」

その日の夜。

ふたりは久しぶりに、穏やかな空気の中で同じテーブルを囲んだ。

まだ傷は消えていない。

怖さも、苦しさも、全部なくなったわけじゃない。

それでも。

壊れたまま終わるんじゃなく、

少しずつでもやり直したいと、

ふたりとも同じように願っていた。

「おかえり」が怖くなくなるまで

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1件

「少しずつ」、すごく好きなタイトルだなと思いました。病院で眠るマナの姿が頭をよぎって、ライが会社を辞める決断をする——あの場面、胸がぎゅっとなりました。「自分でも怖かった」と認めて、カウンセリングに通うと言ったライ。そして「じゃあ、俺も頑張る」と応えたマナ。あのスープのシーン、ほんの一口で「おいしい」と言えたこと。スプーンを落としたときに、怒鳴るんじゃなくて「大丈夫？」と返せたこと。大きく変われたわけじゃないけど、絶対に元には戻れないけど、それでも「少しずつやり直したい」と思えるって、すごく勇気がいることだと思います。ちゃんと変わろうとしている二人の姿が、静かに、でも確かに胸に残りました🤍

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