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クルスが怯んだ隙に、エメラは掴まれた手を振り払って逃れる。
クルスが後ずさるようにその場から離れると、代わってエメラがアディに向かって駆け出す。
「アディ様ぁっ……！！」
そのままの勢いでアディの胸に飛び込む。そしてアディの肩の後ろに両腕を回して強く抱きしめる。
アディはその勢いに負ける事なくエメラを受け止めて、その腰に両腕を回して抱き返す。二人は完全に密着した。
「ふふ、エメ姉。嬉しい事言ってくれるね？ もう一回言ってよ」
「はい。アディ様、愛しております。愛して……ます」
エメラは自分でも気付かないうちに大粒の涙を零して号泣していた。アディへの愛を叫ぶ時、こんなにも涙脆くなる自分が不思議で仕方がない。
「ほら、もう泣かないで」
アディは泣きじゃくるエメラの頭を数回撫でる。普段とは逆でエメラの方が子供のようだ。
「あ～、エメ姉。嬉しいんだけどさ、後でゆっくり抱いてあげるよ」
そう言って名残惜しそうにエメラの体を優しく離した。そのアディの目はすでに目の前の敵に向いている。
「まず、アイツを片付けなきゃね」
「アディ様……お体は大丈夫ですの？」
エメラが心配するのも無理はない。アディは魔力の欠乏により、起き上がるのも難しい状態であったはず。こんな短時間で魔力が回復するとも思えない。
だがアディを見ていると無理をしているようにも見えない。一体どういう事なのか。
ようやく二人が離れて向かい合って立つと、アディはエメラの両肩に手を置いて子供のように無邪気に笑う。
「何言ってるの、余裕だよ。だって僕、魔獣王だよ？」
その笑顔を見て、エメラはようやく分かった。全てはアディの思い通りなのだと。
エメラもクルスも、誰もがアディの手の平の上で転がされていたのだと。
「さて、クルスくん。どんなお仕置きしようかね？」
アディが歩いて距離を詰めるが、クルスは地面に膝を突いて身動きが取れない。今度はクルスが魔力の欠乏によって力が出せないのだ。
「く、くそ……！ アディ、一体どうやって……」
クルスの顔が苦痛で歪み、口調が乱暴になってきているところからも余裕のなさが表れている。これがクルスの素なのだろう。
かと思うと、同じようにアディも口元を歪めて邪悪な微笑みでクルスを見下す。
「どうもこうもないよ。僕はずっと楽しんで待ってたよ。君が勝手に力尽きるのをね」
皮肉にもそのセリフは、先ほどのクルスと全く同じだ。
全てを仕組んでいたのはアディも同じ。
アディとクルスは最初から互いを陥れようとしていた。
結局は権力も魔力も、そして狂愛も。全てにおいてアディは勝っていた。
「クルスくん、思い知るがいいよ。エメ姉に近付く者は許さない」
アディは最初の公言通り、エメラを奪おうとしたクルスに対して『絶対的な愛を見せつけた上で、徹底的に精神を破壊する』手段を実行したのだ。
気付けば城を囲っていた結界が消えている。クルスの魔力が欠乏して魔法を維持できなくなったのだ。
という事は全ての魔法が解けて、城の者たちの記憶操作も解けたはず。
これでクルスを守るものはもうない。
「く、そ…… アディ、アディィィ……！！」
恨み言のようにアディの名前を叫びながらクルスは踠き苦しむが、単に発狂した訳ではない。
その異常な様子を見ていたエメラが危機感を覚える。
（クルスさんの様子が……これは……！）
クルスは地面に膝を突いたまま頭を抱えるようにして蹲まる。
次第に、その体が発光して光に包まれていく。
（魔力が完全に尽きたのですわ！）
混血のアディとは違って、純血の魔獣であるクルスは変身魔法によって人の姿を留めている。
魔力が尽きれば魔獣の姿に戻り、さらには自我を失ってしまう。
巨大な黒い魔犬の姿に戻ったクルスは、理性を持たない凶暴な魔獣そのもの。
だが潜在意識は残っているのか、エメラではなくアディに狙いを定めた。
「アディ様！！」
「大丈夫だよ、エメ姉は下がってて。ふん、まったく野蛮だね！」
アディは軽く身構えると、全身に魔力の光を纏わせていく。その光が膨張しながら魔獣の姿を形成していく。
光が収まると、そこにはクルスと同じく黒い毛並みとコウモリの羽根を持つ巨大な犬の魔獣が現れた。
これが魔獣と悪魔の血を持つアディの、もう1つの姿。魔獣バードッグの姿である。
アディの魔獣の姿を目にしたエメラは、心で感嘆の声を上げる。
（アディ様……）
ベルベットのような光沢の黒毛を煌めかせて、知性と理性を持ち合わせた落ち着きのある月のような瞳。
本来はクルスのように獰猛で野生的であるはずの魔獣だが、王族のアディは魔獣の姿でも別格の気品を放っている。
思わず呼吸を忘れるほどに、その美しいアディの姿に見とれてしまう。
それはエメラだけではない。遠巻きに様子を見ている城の者たち全ての目を奪った。
エメラに同調するように、人々からも感嘆の声が続いていく。
「あれが、アディ様の魔獣のお姿……」
「なんとお美しい……」
アディは普段、ほとんど魔獣の姿に変身する事はない。
だが、エメラだけは知っている。アディの魔獣の姿が、誰よりも気高く美しい事を。
ずっと側で寄り添っていたエメラだからこそ、その毛並みに触れた時の感触も、埋もれた時の温かさも、包まれた時の心地よさも知っている。
同種族である魔獣のアディと対峙したクルスは一瞬怯んだように見えたが、すぐに攻撃的な目を向ける。
しかし何を思ったのか、アディは何もせずに、すぐに人の姿に戻ってしまった。
「やっぱりやめた。魔獣の姿って不便なんだよね。しゃべれないし」
そんなアディに向かって、魔獣のクルスは突進しながら鋭い爪を振り下ろす。
魔獣と悪魔の混血であるアディは、背中に悪魔特有のコウモリの羽根を出現させる。
垂直に飛び上がって攻撃を避けると、クルスの巨体よりも高い空中で留まる。そこでアディは考えた。
「うーん、でも、どうしようかね……」
魔獣の姿で応戦すれば、クルスの命まで奪ってしまう危険性がある。だから人の姿に戻ったのだ。
アディとしては息の根を止めてやっても構わないのだが、さすがにエメラとディアが見てる前だし、次期魔獣王としての立場もある。
暴走状態のクルスを生かしたまま捕らえるには、どうしたら良いものかと考える。
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