わたしと専務のナイショの話

『無事に帰ったか？』

……無事ではないです。

ベッドに腰掛け、京平からのメールを見ながらのぞみは思う。

嘘のつけないのぞみは、

『帰りました。

今、家です』

とだけ入れる。

『そうか、おやすみ』

短いよっ。

いや、私もなんだが。

『おやすみなさい』

と入れて、迷う。

ハートマークを打ってみた。

贖罪を兼ねて。

返事はなかった。

……寝たのか？

それとも、ハートマークとか入れて、こいつ、俺にメロメロなんじゃないか、とか調子に乗っているのか？

うむ、と悩みながら、のぞみは目を閉じた。

一応、今まで清く正しく生きてきた気がするのだが。

専務、今日、私は汚れてしまったようです……。

いろいろ思いわずらっていたせいか、翌朝早く、目が覚めてしまった。

昨日、カラオケで呑んでしまったので、車を置いて帰っていた。

バスと電車を乗り継いでいくのに、手間かかるし、ちょうどいいか、とむくりと置きて、部屋で支度していると、ドアを開けた浅子に、

「あんた、今日は早く起きな……

どうしたのっ!?」

と驚かれる。

いや……、ちょっと早く起きただけで、親にこれだけ驚かれるとかどうなんだろうな、私。

「行ってきますー」

と歩いてバス停まで向かいながら、のぞみは、いろいろと考えていた。

しかし、こんな悩みなど、永井さん辺りに言ったら、笑い飛ばされそうだな、とも思う。

『なんなのよ、あんた。

ちょっとキスされたくらいどうなのよ』

とか言われて。

……まあ、相手が御堂さんでなかった場合に限るだろうが。

鹿子（かのこ）たちだったら、

『御堂さんにキスされたって、なにそれ、自慢ーっ!?』

……かえって、ボコボコにされそうだな。

社外の友だちでも、あまり同情してくれなさそうだ、と思う。

なにせ、相手は、天下のエリートイケメン様だからな。

うーむ、と思いながら、早足になっていると、

「こらっ」

と真横から声が聞こえて、びくりとした。

京平の声だったからだ。

見ると、濃紺の大きな車が窓を開けてゆっくり走っている。

「なんで気づかないんだ。

お前、もしかして、今日は、電車じゃないかと思って来てみたのに。

マラソ大会で並走する車みたいになってしまったじゃないか」

と京平が文句を言ってくる。

「さっさと乗れっ。

脅かそうと思って、内緒で出てきたのに、もうお前が出てて、俺の方が驚いてしまったじゃないか」

なんだか笑ってしまったが、今、京平の車に乗る気にはなれなかった。

こんな汚れてしまった私など、専務の車に乗る資格はありません、とか思ってしまったからだ。

「あ、ありがとうございます。

でも……」

と言いかけたのだが、京平が振り返りながら、

「いいから、早く乗れっ。

後ろから車が来たじゃないかっ」

と言ってきたので、仕方なくのぞみは急いで乗った。

「心配するな。

今日も会社の手前で降ろしてやるから」

と京平は言ってくる。

はあ、ありがとうございます、と頭を下げると、

「……今朝、愛が深まったからな。

空振りでも内緒で迎えに来てみようと思ったんだ」

と前を見たまま、京平が言ってきた。

何故、急に愛が深まりましたか、と思っていると、

「朝、お前のメールを見たんだ」

と京平は言う。

いや、朝見たんですか……。

帰りました、と確認しただけで、寝てしまったようだ。

迷って迷って、送ったのに～とは思ったが、のぞみの初ハートマークを喜んではくれたようだ。

やはり、永井さんの言う通り、男の人はハートマーク送られると、嬉しいものなのかな？

……まあ、イチコロというほどではないようだが、と思いながらも、なんとなく和やかな空気のまま送ってもらった。

しかし、職場にはこの人が居ましたよ、と秘書室に入ったのぞみは固まる。

だが、

「おはよう」

と祐人は極普通に挨拶してくる。

そのまま、素知らぬ顔でノートパソコンの画面を確認すると、すぐに立ち上がり、何処かに行ってしまった。

……いつも通りだ。

もしや、記憶がないとか？

いや、記憶がないなら、そのままの方がいいのだが――。

専務用秘書室に行って、祐人と二人きりになっても、祐人はなにやら、急ぎでチェックする原稿があるようで、そっちにかかりきりになっていて、なにも言わない。

よしよし、忘れてるんだな、とホッとしたとき、ガチャリと専務室側の戸が開いた。

「御堂、さっきの原稿だが」

と入ってきた京平が、うわっ、と声を上げる。

祐人の後ろの棚にそびえる大きな金色の円柱の箱を見たようだ。

赤いリボンまで巻いてある。

「なんだ、それはっ」

祐人がパソコンから顔を上げ、

「昨日のボウリング大会三位の景品です。

チョコですよ、おひとついかがですか？」

と言う。

「いやいい。

男からチョコもらう趣味はないから」

と京平が言ったときには、祐人は、すでに箱から一本出していた。

中の長いチョコ棒も金色の紙でラッピングされている。

高級感を出したいのだろうか。

「坂下には二本やったんですけどね」

と言う祐人に、

「散々、それで私をつついたり、しばいたりした後にですよね～？」

と言ってやる。

京平は、

「……お前、もてあましてんだろ、それ」

と祐人に言っていたのだが。

なんだかんだで人がいいので、結局、もらわされていた。

しかし、御堂さんが私に二本目をくれたのは、カラオケから帰る前なんだが、その辺の記憶はあるのだろうか？

と京平が消えたドアの方を見ていると、

「ところで、俺、昨日、お前になにかしたか？」

と祐人が訊いてきた。

「なに、しれっと訊いてんですか……」

「いや、すまん」

と祐人は軽く謝ってくる。

一言で、すまされましたよ……。

まあ、このまま、この話題は流した方がお互いのためか、と思い、

「悪い酒ですね」

と言って、話を終えようとしたのだが、祐人はノートパソコンを見たまま、

「お前もな」

と言ってくる。

「え？

私もですか？」

「昨日のことは、お前も悪い。

お前、酔うとなんか可愛いんだよな」

そう祐人はこちらを見ないまま言う。

「……普段は？」

とつい訊くと、

「可愛くない」

とあっさり言って、祐人は立ち上がった。

祐人は、そのまま、専務室のドアをノックし、ちょうどこちらに来ようとしていたらしい京平とドアのところで、原稿を手に打ち合わせていた。

……この人、私にあんなことしておいて、平然と専務と話してますよ。

でもまあ、ってことは、あれは、御堂さんにとっては、たいしたことではないってことだよな。

このまま、なかったことにするのが一番だろう。

そう、このときは思っていた。