兄弟だけど

休み時間。

京介は友達と話していると、隣のクラスから来た女子がぽつり。

「ねぇ、会長と藤牧くんってほんと仲いいよね。兄弟なのに、なんかカップルみたい」

「はっ!? そ、そんなわけあるか！」

京介は即答。声が裏返る。

友達もクスクス笑いながら、

「確かに京介って、会長にだけ態度違うもんな〜」

「……う、うるせぇ！」

心臓がバクバクして、京介は机を強く叩いた。

（やっべぇ……！これ以上突っ込まれたら、マジでバレる……！）

---

放課後、生徒会室。

二人きりになった瞬間、匠海が京介の肩を抱く。

「なぁ京介、さっきの話聞こえたで。『カップルみたいや』って」

「お、お前なぁ……こんなとこでベタベタすんな！誰か入ってきたらどうすんだよ！」

京介は慌てて振りほどこうとするが、匠海は余裕の笑みを浮かべる。

「ええやん。弟と仲ええだけやろ？ 不自然ちゃう」

「……くっそ……」

（こいつ、わざとやってるだろ……）

匠海の指先がさりげなく京介の手を撫でる。

その甘さに、京介は心臓が破裂しそうになる。

---

帰り際。

廊下で友達に呼び止められた。

「京介ー！ 会長と帰るんだろ？ ほんとに仲良いよなぁ」

京介は慌てて否定する。

「ち、違ぇし！ たまたま一緒なだけ！」

すると匠海が悠々と笑って、京介の肩に手を置く。

「京介は弟やし、守ってやらなアカンねん」

「お、おい匠海っ！」

（バカ、そんな堂々と……！）

友達はニヤニヤしながら、

「へぇ〜、ほんと仲良しなんだな。羨ましいわ」

と言って去っていった。

京介は顔を真っ赤にして匠海を睨む。

「……お前なぁ、マジで心臓止まるかと思ったぞ！」

「でも、嬉しかったんやろ？」

「っ……う、うっせぇ！」

---

二人きりになった帰り道。

京介は足を速めながら吐き捨てる。

「……ほんとバレるぞ、俺ら」

匠海は苦笑しながら並んで歩く。

「大丈夫や。俺ら、兄弟やから誤魔化せる。……それに」

京介が振り返ると、匠海は真剣な瞳で見つめていた。

「もしバレても、俺は京介を離さん」

京介の胸に熱がこみ上げる。

「……バカ。そういうこと真顔で言うな。……余計に好きになるだろ」

雪の舞う夜、二人の影はぴたりと寄り添った。