異能観測記

◆

嫌な予感がした。

あれ程生き生きとしている鋭琉を、宇琳は初めて見た。

──いや、生き生きとしているのは、良い事だ──。

「（良い事、だけどなあ･･･）」

鋭琉は、話が長い。

本当に、結構長い。

話自体はなかなか面白いのに、勿体無いくらいに長い。

どれくらいの覚悟が必要かは、鋭琉と付き合いの長い宇琳には最初の一言でわかる。

「俺は常々思うんだが」から始まる話はとんでもなく長いし、

「すぐ終わる」から始まる話もそこそこに長い。

ちなみに、「長話になるんだが」から始まる話はそこまで長くない。

あと説教はすぐ終わる。

そして──

「そういえば」から始まる話は、途方もなく長い。

本当に、終わる気配がない。

それに、今の鋭琉はテンションが高い。

テンションが高い時の鋭琉は、すぐ脱線する。

脱線した先の話もとんでもなく長いし、その話が終わったら脱線する前の話にしっかりと戻ってくる。

つまり、なかなかに長い話、2本立て。

生き生きと話し出す鋭琉を見る。

こうなったら鋭琉はもう周りが見えない。

──今日はもう帰れないかもしれない。

宇琳がそう思ったのはなぜか。

そう難しい理由じゃない。

もうすでに話が脱線しているからだ。

宇琳は天を仰ぎたくなって、踏み止まる。

せめてと時計に目をやった。

普段はクールな軍人みたいな顔をしているくせに、意外と鋭琉はこういう所がある。

･･･なぜ鋭琉は近代の天気の話をしているのだろう。

精霊異能の話ではなかったか、と宇琳は内心頭を抱える。

果たして今日中に本題まで辿り着くのだろうか。

「突き詰めれば18世紀にまで遡るが」

「遡るな」

･･･やはり、無理かもしれない。

天気の話で18世紀まで遡る人間がどこにいる。

「･･･精霊異能の話じゃなかったのかよ･･･」

多少気が引けるが、話を遮って本題に戻す。

それでも30分天気の話を聞いたのは褒めてほしい、と宇琳は思う。

「勿論忘れてなどいない。所謂スモールトークだ、スモールトーク」

「全然スモールじゃねえ」

「慣用句だ。本題の前にする話、という意味の」

「知ってるわ」

どうやら、話が長かったという自覚は鋭琉にはないらしい。

「──ああ、そうだ。精霊異能の話だったな」

思い出したように鋭琉は言う。

「･･･どこまで話したかな」

「･･･精霊の──霧のせいで視界が悪くなったところまでは聞いた」

「ああ、そこか」

霧で脱線したんだったな、と鋭琉は呟いて、話を続けた。

なかなかえげつない内容の話を、心底楽しそうに鋭琉は話す。

「（･･･多分、シンプルに話好きなんだろうな）」

あれで意外と噂好きだしな、と宇琳は思う。

前にゴシップを喋った時の食いつきを思い出して、再び脱線し始めた話に、 宇琳は内心微笑ましく話に相槌を打った。