短編　魔王

……人は、産まれた意味を探す……この世に、それが無いと知った者は、自決する……この世に、何億と居る人種に突然、魔力が宿る……人は……もはや、　——密室殺害現場など、証明している——

「なぁ、お前——密室殺人——ってどう想う？」

　彼の名は、メサイア。暗転魔法が得意で、よく人の心を暗く…

「って！メサイアちゃうし！オレ、クラウン・マリアン！あと、何、人のこころ暗くって何やねん！暗くならへん！電気を消す……それだけや！」

　……ショボい魔法使いなので、今時流行らない——密室殺人——などと、言い出した。彼は、実は、魔王の小指なのかも知れない。それで、次こそあなたと、と、告白を今俺はされていると予測した。答えはノーだ。魔王なら答えはイエスしかないだろうが、相手は小指だ。答えはノーだ。小指で何が出来る？鼻もほじれなければ、洗う事も出来ないではないか。もっとも魔王が小指で鼻をほじるなら必須なマジックアイテムでレアなスペシャルアイテムの類だろう。だが、それでも、ノーだ。人の使った鼻ほじりの小指など、魔王の小指でも欲しくはないのだ。

「誰が鼻ほじりの達人や！もうメサイアでいい！小指ちゃうわ！そもそも魔王鼻ほじるん？」

　……この質問は、俺にとって意外だった。今どき——密室殺人——それを聴いたなら、魔王が小指で鼻をほじってるとこを目撃した人の嘆きだろう。何故なら、魔王は、封印が出来る。見たら最後、あの世の果てで笑うしかない。俺は嫌だ！小指と友など！まるで、俺がコイツメサイアで鼻をほじってる魔王ではないか……まぁ、現にほじらせてる最中だ……最近、人間共は、魔王に対抗的で魔族も言う通りに動かずすぐ亡くしにかかる。まるで、魔王がやったみたいに報告してくるのは、もう嫌だ。魔王ってこう？チヤホヤされないか？イケメンなのが魔王の唯一勝てるとこだったのは、何時代前だろう。とは、言え、俺も歳を重ねて鼻の穴が大きさを増し、顔も変わった。もてないのは、何も部下に鼻をほじらせる専門家をつくったからではない。そう、彼はメサイアは幸せなのだ。それで一家を養う事が出来る。ただ、ほじり、ただ金をたんまり貰い、秘密にして、秘書は大変だし、言えないと言えば済む。例え、メサイアが電気を消す魔法しか使えない能無しであれ、鼻をほじるには、プライドの高いイケメンと相場は決まってる。実際コイツはモテる。オレも魔王だとか、合コンで言ったり、趣味は、部下の事を思いやる事とか言ってるのに、何故だかもてない。何故だ？メサイアは当然鼻をほじってくれてサポートをしてくれていた。何故俺はもてない？メサイアが、イケメンすぎたのか？次なる——密室殺人現場の死体は、メサイアになりそうだ。——

　その日、クラウン・マリアンこと魔王の小指こと魔王の秘書のメサイアは、姿を消した。新たに魔王は、鼻ほじり魔族を探していた。読者は知っていた。魔王が何故もてないかを。圧倒的魔力や回復力やカリスマやら容姿やら持って居て、出来ない事などない。それが魔王だ。なのに、彼は、自分の鼻をほじる事が出来ない。いわゆる鼻処女なのだ。いつになれば、自分でほじるのだろう？魔族達は、謎の殺気を感じて居た。知った者は——密室殺人現場の被害者に——今日も、魔王は、何故、合コンでも、婚活でももてないか、見合いでももてないか謎であった。そんな中勇者に最後に聴いた言葉に目を見張る魔王……「鼻ほじらなきゃいいんじゃね？」……そのセリフを胸に眠りにつく。生まれ変わったら、鼻をほじるのを辞めると誓いながら……——後日談——密室殺人現場に蘇生師が現れ、見るも無惨な被害者達を救い、魔族と人は魔王を笑い、仲良くなり、摩擦がなくなり平和になりました。あとで、聴いた勇者の娘は、「もしかして、すべて平和の為に、魔王がしてたのかもね？」……そのピュアな心には、今回は、鼻をほじらないの心があった。魔王は、勇者の娘に生まれ変わったのだった。恥を知り、人や魔族、魔王は進化してゆく。時代は、変わっていき、勇者の娘はまた道を踏み外して居た。……なんと！？人間の世界には鼻洗浄なるもの穴という穴を洗浄するトイレなどもある！ここは！オアシス！今日も婚活する魔王は、何故もてない？と、鼻洗浄に通いながら穴を洗いながらトイレや清浄室にこもるのだった……読者よ！何故、俺は、もてない！その答えは、作者も知っているが……人は人に聞いては駄目なのだ。面白いからではない。発見した時のあの日勇者に倒された時の気持ちを思い出して欲しい。魔王。作者も読者もモテる日を期待しているぞ？まぁ、もう君の出番は来ない。メサイアにも来るかは分からないのだから……。