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世界を救い、そして滅ぼした魔女ニティア

第144話 - １４４　聖女アルテア

1,768文字

2026年11月07日

#ファンタジー

#魔法

#魔女

#切ない

#冒険

#タイムトラベル

月白

「先日、世界樹の森で……私たちは魔族に襲われました。その場にいた数多くの信者達が帰らぬ人となり……私を含むたくさんの信者達も深傷を負い……動けなくなりました」

　大勢の信者達が見守る中、壇上に上がっているルミナとアルテア。

「しかし、皆様もお分かりでしょう。世界樹が杖へと姿を変え……ミトラ様がこのアルテア……アルテア様へと希望の力を授けてくださり、その力で皆を救ってくださいました」

「「おぉ……」」

　ルミナの演説に、顔を真っ赤にしているアルテア。

「この聖光十字教会が生まれて以降……ミトラ様の想いが直接受け継がれるなんて話……聞いたことありません」

　アルテアの方に視線を送るルミナが、アルテアの表情を見て少しだけ呆れたように笑う。

「かつて、謂れもない噂により追放をされた身でありながらも、ミトラ様の教えを体現し……そして、誰よりも人々を想う気持ちを持ち続けた……。これからは……きっと、この聖女……アルテア様が、この教会を引っ張り、そしてミトラ様の想いを繋いでくれることでしょう」

パチパチパチパチ！

　盛大な拍手の中、にこりと笑うルミナ。

「さぁ……アルテア」

　小さな声でアルテアを呼ぶルミナ。

「……」

　ルミナに代わり、壇上の中心に立つアルテア。

　アルテアのことを良く知っており、仲良くしていた人たちの温かい視線。

　アルテアのことを疎ましく思い、睨みつけるような冷たい視線。

　単純に杖から発せられる不思議な力を感じ取り、ミトラの想いを受け継いだアルテアを敬愛する憧れの眼差し。

　様々な視線を一斉に浴びながら、アルテアが一度深々とお辞儀をする。

「わ……私は……」

　足が震え、唇もカサカサに乾いている。何を話せば良いのか、事前に用意していた言葉も全部吹き飛んでしまった。

　チラッとルミナに視線を送るアルテア。

「……」

　優しく微笑みながら、小さく頷くルミナ。

　スッと目を閉じ、今までのことを振り返るアルテア。

　そして……

　足の震えが止まっていた。

「私は、ミトラ様からこの杖を授かりました。大精霊ステラ様からミトラ様が受け継いだ力。そして、そのミトラ様の想いを受け継ぐ杖であると……」

　ゆっくりと呼吸をし、一瞬間を置くアルテア。

「先ほど、ルミナ様より、聖女としてこの教会を引っ張っていくようにと仰っていましたが……今の私にはそれをすることはできません」

　その言葉にざわつき始める信者達。しかし、アルテアは気にせずに話を続ける。

「今、世界は白髪の魔女。アニタにより、多くの人が苦しめられています。この国も……戦に出た数多くの兵が殺され、お城も襲撃を受け……この国だけではありません。隣の国アクリムや、島国のアマテラスも同じように復興の途中です」

　”魔女”という言葉にざわつきが収まり、静まり返る聖堂内。

「私は今……世界からこの魔女の”呪い”を断ち切るため……そして魔女を倒すため……仲間達と旅をしています」

　目をゆっくりと開けるアルテア。

「ミトラ様の想いを受け継いだのに……今この場で皆様をまとめることができず、本当に申し訳ございません。ですが……」

　ゆっくりとルミナの元へ歩みを進めるアルテア。自分の胸元についたブローチを外し……

「離れていても、ミトラ様の想いはつながります。だから……」

　そのままルミナの胸元に付け直す。

「私が戻るまでの間は……今まで通り……ルミナ様。お願いいたします」

　驚いたルミナがアルテアの顔を見て、呆れたように笑う。

「仕方のない子……」

　ルミナが小さく小さく呟く。

「承知いたしました。アルテア様がお戻りになるまで……責任を持ってその任……務めさせていただきます」

　ルミナが深々とお辞儀をすると、聖堂内が大きな歓声に包まれていった。

　そんな中、大聖堂の扉のすぐ横の壁にもたれかかり、アルテアの様子を見てくすりと笑うと、ゆっくりと扉を開け、大聖堂を出るフィニス。

　バリルシウスを倒したニティア。

　紅炎龍の鱗で武具が強化されるルシオ。

　全ての精霊と契約を交わしたエラリス。

　そして、ミトラの力を継承したアルテア……

　一人一人の顔を思い浮かべると、腰に下げた剣を少しだけ鞘から抜き、輝きを失った魔石に視線を落とすフィニス。

「さて……どうしたもんかね……」

　そのまま大きな伸びをし、剣を鞘に戻すと、ふらりと街中へ消えていってしまった。

世界を救い、そして滅ぼした魔女ニティア

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1件

ああ、なるほど……アルテアが聖女として認められたかと思ったら、それをルミナに預けて旅に出る決断をするんですね。震えながらも自分の言葉で語る場面、とても良かったです。彼女が「今はできない」と認めつつ、ブローチを託すあたりに強い信頼と責任感を感じました。最後のフィニス、仲間たちの進捗を思い浮かべて剣の魔石を見つめる……あの輝きを失った石が何を意味するのか、すごく気になります。続きが待ち遠しいです！

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