終わらないビデオ通話

［ハルの部屋・深夜23:50］ハルの部屋のドアを、何かが激しく引っ掻いている。

ガリガリ、ガリガリと、爪が削れるような不快な音が響く。

ハル

「いや……嫌だ、開けない……ッ！」

ハルはスマホを握りしめたまま、ベッドの隅にうずくまり、ガタガタと震える。

画面の中のレンは、相変わらず「何か」に抱かれたまま、愛おしそうにハルを見つめている。

レン

『開けてあげてよ、ハル。せっかく俺が、ハルのために用意した特別な恋人（ともだち）なのに』

ハル

「レン、お願いだから目を覚ましてよ！それ、人間じゃない！レンだって、もう普通じゃないよ……！」

ハルが泣きながら叫ぶと、レンの笑顔がふっと消えた。

冷徹で、底の知れない瞳が画面越しにハルを射抜く。

レン

『普通？……そんなつまらないもの、ハルと俺の間に必要ある？』

レン

『俺はハルを愛してるよ。だから、俺と同じ景色を見てほしいんだ。……ハルも俺のことが好きなら、できるよね？』

ハル

「それは……好き、だけど……っ」

ハルの思考が恐怖で麻痺していく。

レンの言うことは狂っている。なのに、そのまっすぐな瞳に見つめられると、胸が苦しくなるほど彼への愛しさが溢れてしまう。

その時。

激しかったドアの引っ掻き音が、ピタリと止んだ。

ハル

「……止まった……？」

静寂が戻った部屋。

ハルが恐る恐る顔を上げた、その瞬間。

ピピピピ、ピピピピ。

ハルの部屋の電子錠が、自動で解除される音がした。

カチャ。

ゆっくりと、玄関のドアが開く。

廊下の暗闇から、ずるり、ずるりと、何かが這いつくばって部屋に侵入してくる気配がする。

ハル

「あ……あ、あ……」

恐怖で声が出ない。

スマホの画面の向こうで、レンがまた、満面の笑みを浮かべた。

レン

『あはは、入れたみたいだね。……ハル、スマホを自分の顔の前に持ってきて？』

ハル

「レン……たすけ、て……」

レン

『助けるよ。ずっと一緒だよ。だから、画面から目を逸らしちゃダメだ。俺だけを見て』

ハルは吸い寄せられるように、スマホの画面を凝視した。

レンの顔、レンの瞳、レンの唇。

背後から近づく「何か」の気配から逃げるように、レンだけを見つめ続ける。

レン

『そう、お利口さん。……ほら、もうすぐ後ろにいるよ。ハルの大好きな、俺の形をした「何か」が』

ハル

「え……？」

ハルが息を呑んだ瞬間。

スマホの画面に映る、自分の部屋の背景。

ベッドのすぐ後ろから、首が異常な角度に折れ曲がった「レンの姿をした化け物」が、ハルの肩に白い手を伸ばすのが見えた。

化け物は、レンと全く同じ声で、ハルの耳元で囁いた。

ハルの後ろの「何か」

「みーつけた」

ハル

「――――ッ！！」

カシャッ。

ハルのスマホが床に落ちる。

画面はまだ、繋がったまま。

通話相手のレンは、画面の向こうで、ハルを捕まえた化け物と全く同じポーズで、愛おしそうに微笑んでいた。

レン

『これで、ずっと終わらないね』

ビデオ通話の画面には、

お揃いの歪んだ笑顔を浮かべる2組の影が、暗闇の中でいつまでも映り続けていた――。

【END】