一覧ページ

サレ妻、悪役令嬢に転生す。冷徹皇太子を初夜でわからせます！？

第27話 - 第27話　事件の爪痕

112

2,346文字

2026年09月02日

#ロマンスファンタジー

#溺愛

#執着

#独占欲

#異世界転生

#大人ロマンス

ひより

横領事件は、侍女長の拘束だけでは終わらなかった。取り調べが進み、彼女の配下だった侍女数名と、財務部の一部職員も共犯として拘束された。

そして――。侍女長は取り調べの最中、たった一つだけ名を口にしたという。

「……ヴァルド商会」

それきり、何を聞かれても固く口を閉ざした。だが、翌朝。地下牢の独房で、彼女は冷たくなっていた。死因は、即効性の猛毒。厳重な警備をすり抜け、誰が、どうやって毒を持ち込んだのか――いまだ分かっていない。

（……どう考えても、口封じよね）

（そこまでして、隠したいものがあるってこと……？）

騎士団はすぐさま、ヴァルド商会の調査に乗り出した。名義人は、多額の賭博の借金を抱えた下級貴族。問い詰めても、「俺は名前を売っただけだ！」と繰り返すばかりだった。実際の運営者は偽名を使っており、正体すら掴めない。

幸い、横領された1000万ルクのうち、500万ルクは差し押さえることができた。しかし残る500万ルクは、実体のほとんどない複数の商会を経由し、行方をくらませていた。

（わざと何社も挟んで、お金の流れを隠してる……？）

さらに古い帳簿を遡ったことで、恐ろしい事実まで判明した。今回の横領は――氷山の一角にすぎなかったのだ。同じような架空発注や水増し請求が、次々と見つかった。少なくとも、10年以上前から。被害総額は、現在も調査中だ。

＊＊＊

事件が明るみに出てから、数日後。

「お嬢様。ヴァンクロフト公爵様からお手紙ですよー！」

「……また？」

アンナから封書を受け取り、中身を開く。

『皇宮の政務に深入りするな。お前の役目はただ一つ、一日も早く世継ぎをもうけることだ。これ以上、私を失望させるな』

「…………」

ビリリッ！

「また破ったー！？」

「何よ！　今度は子どもだけじゃなくて、仕事にまで口出し！？」

手紙をグシャグシャに丸め、屑籠へ放り投げる。

「ほんっと、いちいちうるさいんだから！」

「……公爵様。今回のことをもうご存じなんですね？」

言われてみれば。

（……ずいぶん耳が早いわね）

事件が明るみに出たのは、ほんの数日前だ。

（まあ、帝国でも指折りの公爵家だもの。皇宮内に情報網くらいあるわよね……）

黒幕へ繋がる決定的な手掛かりも、消えた金の行方も掴めないまま――。一か月が過ぎた。

＊＊＊

新しい会計制度の導入で、皇宮内はてんてこ舞いだった。カイル殿下は皇帝陛下の政務補佐に加え、横領事件の後処理。私は帳簿の記入方法をまとめた『会計手引書』の作成と、各部署への指導に追われていた。

顔を合わせても――。

「財務部から、記入漏れの確認が届いている」

「こちらは監査部門へ回してくださいませ」

――仕事。

「この決裁書に署名をお願いいたしますわ」

「ああ」

――また仕事。

（夫婦らしい会話をする余裕なんて、全然存在しないんですけど！？）

それでも、新しい会計制度はようやく軌道に乗り始めていた。

＊＊＊

その夜。騎士団の夜間訓練と執務を終えたカイルは、ソフィアの執務室を訪れた。

「……ソフィア」

声を掛けようとして、足を止める。執務室のソファで、ソフィアはドレスのまま横になり、すやすやと寝息を立てていた。机の上には、うず高く積まれた書類。その横には、インクも乾ききっていない書きかけの会計手引書が置かれている。

「…………」

カイルは音を立てずに歩み寄り、ソファの隣へ静かに腰を下ろした。額にかかった髪をそっと払い、その毛先へ優しく唇を落とす。

「お前はきっと……この国を共に背負える、最高の伴侶だ」

返事はない。カイルは愛おしそうに目を細めた。

「……今はただ、こうしてお前のそばにいたい」

――まさに、その時だった。

「フガッ……！！」

静寂をぶち破り、豪快なイビキが部屋に響いた。

「……スピー……グー……」

さらに。

「……1000万……」

「……？」

「予算……絶対に……もぎ取る……ムニャ……」

カイルは、しばらくその寝顔を見つめた。

（寝顔は、こんなにも愛らしいのに……）

（言っていることが物騒すぎるぞ？）

思わず苦笑し、彼女の肩へ毛布を掛けた。もう一度だけ、名残惜しそうに寝顔を見つめ――部屋を後にした。

＊＊＊

その晩。私は、不思議な夢を見た。見渡す限り、真っ白な花が咲き乱れる庭園。その中央に――私とまったく同じ顔をした女性が立っていた。本来のソフィアだ。

「……ありがとう」

「え……？」

彼女が優しく微笑んだ、その瞬間。知らないはずの記憶が、濁流となって頭の中へ雪崩れ込んできた。

（……っ！？）

（これ……本来のソフィアの記憶……？）

ドレスの内側に仕込まれた、無数の鋭い針。冷め切ったスープに沈む、細かなガラス片。傷ついた腕を袖で隠し、口元を拭って――アンナには何事もなかったように微笑む姿。すれ違いざまに浴びせられる、嘲笑と蔑み。

『皇太子殿下にも見向きもされない、お飾りの妃のくせに』

廊下で突き飛ばされても――誰一人、手を差し伸べてくれない。冷笑を浮かべる使用人たちの中に、見覚えのある顔があった。

（この人たち……！）

今回の横領事件で拘束された、侍女長と侍女たち。前世でプレイしたゲームでは、たった一文だった。

『使用人たちからも嫌われ、完全に孤立していた』

それだけ。けれど――。

（こんなの……ただ『嫌われていた』なんて、生易しいレベルじゃないじゃない……！）

私が知っていたのは、ゲームで描かれた表面的なシナリオだけだった。

「私の心は、今――やっと救われたわ」

本来のソフィアが、穏やかに微笑んだ。

ふわり、と白い花びらが舞い上がり、彼女の姿を包み込む。思わず手を伸ばしたときには――もう、そこに彼女はいなかった。白い花びらだけが、風に乗って空へ舞っていく。