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サレ妻、悪役令嬢に転生す。冷徹皇太子を初夜でわからせます！？

第27話 - 第27話　事件の爪痕

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2,474文字

2026年09月02日

#ロマンスファンタジー

#溺愛

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#独占欲

#異世界転生

#大人ロマンス

ひより

横領事件は、侍女長の拘束だけでは終わらなかった。

取り調べが進み、彼女の配下だった侍女数名と、財務部の一部職員も共犯として拘束された。

そして取り調べの最中、侍女長はたった一つだけ名を口にしたという。

「……ヴァルド商会」

それきり、何を聞かれても固く口を閉ざした。

だが――。

翌朝。地下牢の独房で、その身体は冷たくなっていた。

死因は、即効性の猛毒。

厳重な警備をすり抜け、誰が、どうやって毒を持ち込んだのか――いまだ分かっていない。

（……どう考えても、口封じよね）

（そこまでして、隠したいものがあるってこと……？）

騎士団はすぐさま、ヴァルド商会の調査に乗り出した。

名義人は、多額の賭博の借金を抱えた下級貴族。拘束して問い詰めても、

「俺は名前を売っただけだ！」と繰り返すばかりだった。

実際に商会を運営していたのは別の男。

しかも、その名前すら偽名だった。

幸い、1000万ルクのうち、500万ルクは差し押さえることができた。だが、残る金は、実体のほとんどない複数の商会を経由していた。

（わざと何社も挟んで、お金の流れを隠してる……？）

けれど、肝心の行き先までは掴めない。

そして、さらに古い帳簿を遡ったことで――もっと恐ろしい事実が判明した。

今回の横領は、氷山の一角にすぎなかったのだ。

同じような架空発注や水増し請求が、次々と見つかった。

少なくとも――10年以上前から。

被害総額は、現在も調査中だ。

＊＊＊

事件が明るみに出てから、数日後。

「お嬢様。ヴァンクロフト公爵様からお手紙ですよー！」

「……また？」

アンナから封書を受け取り、中身を開く。

『お前は一体、何をしている。皇太子妃になったからといって、分をわきまえぬ振る舞いは許さん』

『皇宮の政務に深入りし、余計な騒ぎを起こすな。お前の役目はただ一つ。皇太子殿下を支え、一日も早く世継ぎをもうけることだ。これ以上、私を失望させるな』

「…………」

ビリリッ！

「また破ったー！？」

「何よ！　今度は子どもだけじゃなくて、仕事にまで口出し！？」

手紙をグシャグシャに丸め、屑籠へ放り投げる。

「ほんっと、いちいちうるさいんだから！」

「……公爵様。今回のことをもうご存じなんですね？」

「…………」

言われてみれば。

（……ずいぶん耳が早いわね）

事件が明るみに出たのは、ほんの数日前だ。

（まあ、帝国でも指折りの公爵家だもの。皇宮内に情報網くらいあるわよね……）

黒幕へ繋がる決定的な手掛かりも、長年消えていた金の行方も掴めないまま――一か月が過ぎた。

＊＊＊

複式簿記を基礎にした新しい会計制度の導入で、皇宮内はてんてこ舞いだった。

カイル殿下は、皇帝陛下の政務補佐に加え、横領事件の後処理。

私は、帳簿の記入方法をまとめた『会計手引書』の作成と、各部署への指導に追われていた。顔を合わせても――。

「財務部から、記入漏れの確認が届いている」

「こちらは監査部門へ回してくださいませ」

　――仕事。

「この決裁書に署名をお願いいたしますわ」

「ああ」

　――また仕事。

（夫婦らしい会話をする余裕なんて、1ミリも存在しないんですけど！？）

それでも、新しい会計制度はようやく軌道に乗り始めていた。

＊＊＊

その夜。騎士団の夜間訓練と執務を終えたカイルは、ソフィアの執務室を訪れた。

「……ソフィア」

声を掛けようとして、ピタリと足を止める。執務室のソファの上。

ソフィアはドレスのまま横たわり、すやすやと寝息を立てていた。机の上には、うず高く積まれた書類の山。

その横には、インクも乾ききっていない、書きかけの会計手引書が置かれている。

窓から差し込む青白い月明かりに照らされた横顔は、いつになく無防備だった。

「…………」

カイルは音を立てずに歩み寄り、ソファの隣へ静かに腰を下ろした。

額にかかった柔らかな髪を指先でそっと払い、その毛先へ、壊れ物に触れるように優しく唇を落とす。

「お前はきっと……この国を共に背負える、最高の伴侶だ」

返事はない。

「昼間のお前は、爪を立てる猫のようだが……」

カイルは愛おしそうに目を細めた。

「……今はただ、こうしてお前のそばにいたい」

――まさに、その時だった。

「フガッ……！！」

静寂をぶち破り、豪快なイビキが部屋に響いた。

「……スピー……グー……」

さらに。

「……3000万……」

「……？」

「予算……絶対に……もぎ取る……ムニャ……」

カイルは、しばらくその寝顔を見つめた。

（寝顔は、こんなにも愛らしいのに……）

（言っていることが物騒すぎるぞ？）

思わず苦笑し、彼女の肩へふかふかの毛布を掛け直す。もう一度だけ、名残惜しそうにその寝顔を見つめ――。部屋を後にした。

＊＊＊

その晩。私は、不思議な夢を見た。

見渡す限り、真っ白な花が咲き乱れる庭園。

その中央に――。私とまったく同じ顔をした、儚げな女性。本来のソフィアが立っていた。

「……ありがとう」

「え……？」

彼女が優しく微笑んだ、その瞬間。

知らないはずの記憶が、濁流となって頭の中へ雪崩れ込んできた。

（……っ！？）

ドレスの内側に仕込まれた、無数の鋭い針。

冷め切ったスープに沈む、細かなガラス片。

すれ違いざまに浴びせられる、嘲笑と蔑み。

廊下で突き飛ばされても――誰一人、手を差し伸べてくれない。

冷笑を浮かべる使用人たちの中に、見覚えのある顔があった。

（この人たち……！）

今回の横領事件で拘束された、侍女長と侍女たち。

前世でプレイした乙女ゲームでは、たった一文。

『使用人たちからも嫌われ、完全に孤立していた悪役令嬢』

それだけで片付けられていた。けれど――。

（こんなの……ただ『嫌われていた』なんて、生易しいレベルじゃないじゃない……！）

私が知っていたのは、ゲームで描かれた表面的なシナリオだけ。本来のソフィアは、この悪意に満ちた皇宮で――。ずっと、たった一人で耐え続けていたのだ。

「私の心は、今――やっと救われたわ」

彼女の輪郭が、淡い光へ溶けていく。やがて、その姿は無数の白い花びらとなり――。ふわりと空へ舞い上がった。