短編

任務帰りの柱たちは、久々に揃って蝶屋敷に戻ってきた。

その晩、体の汚れを落とそうと皆で交代で風呂に入っていたが――

「おーい！誰か風呂焚いてくれってさ！水ぬるいらしい！」

宇髄の声が廊下に響く。

「……また煉獄か？」

実弥がぼやく。

案の定、風呂場から「熱湯のようで熱湯ではない！！実に中途半端だ！」という熱血ボイスが聞こえた。

「しょーがねえな…」

と、実弥はふらりと立ち上がり、風呂場へ向かった。

薪をくべ、風呂釜に火を入れながら、温度計をじっと見つめる実弥。

しばらくすると――

「お、いい湯加減じゃないか。さすが不死川！」

今度は伊黒がやってきて、湯に肩まで浸かりながらうなずく。

「お前ら、加減もわかんねェで湯に突っ込むんじゃねえ。火傷しても知らねえぞ」

と実弥が言えば、

「でも不死川が焚いた風呂は、ちょうどいい」

伊黒がぽそりと漏らす。

その後、義勇もふらっと現れて風呂へ。

「……ぬるくもなく、熱すぎず、いい」

と短く言ったその顔は、少し嬉しそうだった。

「あァもう……俺は何だ、湯加減担当かよ」

ぶつぶつ言いつつ、実弥は結局、柱たちが全員入り終えるまで見届けたのだった。

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みんなが寝静まった頃――

台所でこっそり自分の湯を沸かして入っている実弥の背中を、義勇と伊黒がそっと見守っていた。

「不死川、今日もごくろうさま」

口には出さないが、柱たちはその気遣いにちゃんと気づいていた。