短 編 集

卒 業 式 を 数 ヶ 月 後 に 控 え た 、 放 課 後 の 音 楽 室 。

響 香 ち ゃ ん が 弾 く ピ ア ノ の 音 色 が 、 静 か な 校 舎 に 染 み 渡 っ て い た 。

『 ……こ の 曲 、 難 し い ね 』

譜 面 を 見 つ め な が ら 呟 く と 、 隣 で メ ロ デ ィ を 口 ず さ ん で い た お 茶 子 ち ゃ ん が 、 困 っ た よ う に 笑 っ た 。

「 ほ ん ま や ね 。 ヒ ー ロ ー と し て の 正 解 は 授 業 で 習 う け ど …… 自 分 ら の 人 生 の 正 解 は 、 誰 も 教 え て くれ へ ん も ん 」

〝 次 の 空 欄 に 当 て は ま る 言 葉 を 書 き 入 れ な さ い 〟

テ ス ト 用 紙 な ら 簡 単 だ っ た 。

で も 、 私 た ち が こ の 三 年 間 で 出 会 っ た 葛 藤 や 、 涙 や 、 誰 に も 言 え な か っ た 震 え る 夜 の 正 解 は 、 ど こ の 教 科 書 に も 載 っ て い な い 。

「 私 、 怖 い 時 が あ り ま す の 」

百 ち ゃ ん が 窓 の 外 、 夕 暮 れ の 街 を 見 つ め て 言 っ た 。

「 私 た ち が 選 ん だ こ の 道 が 、 本 当 に 正 し か っ た の か 。 も っ と 他 の 未 来 が あ っ た の で は な い か と 」

そ の 言 葉 に 、 三 奈 ち ゃ ん も 梅 雨 ち ゃ ん も 、 透 ち ゃ ん も 静 か に 耳 を 傾 け る 。

誰 も が 傷 つ き 、 何 か を 失 い か け な が ら 歩 い て き た 道 。

「 ……で も さ 」

響 香 ち ゃ ん が ピ ア ノ の 鍵 盤 か ら 指 を 離 し 、 静 寂 を 切 り 裂 い た 。

「 答 え が な い か ら こ そ 、 あ た し た ち は こ こ で 出 会 え た ん じ ゃ な い ？ み ん な が い な か っ た ら 、 あ た し は 自 分 の 正 解 を 見 つ け ら れ な か っ た よ 」

私 は 胸 の 奥 が ぎ ゅ っ と 熱 く な る の を 感 じ た 。

私 が 迷 っ た 時 、 背 中 を 押 し て く れ た の は い つ も 彼 女 た ち の 笑 い 声 だ っ た 。

『 う ん …… 。 正 解 か ど う か は わ か ら な い け れ ど 、 私 、 み ん な と 泣 い た 日 も 笑 っ た 日 も 、 全 部 大 事 に し た い 』

お 茶 子 ち ゃ ん が 私 の 手 を ぎ ゅ っ と 握 っ た 。

「 せ や ね 。 答 え 合 わ せ は 、 も っ と ず っ と 先 で え え よ 。 今 は た だ 、 一 緒 に お ろ う 」

〝 制 限 時 間 は あ な た の こ れ か ら の 人 生 〟

響 香 ち ゃ ん が 再 び 鍵 盤 に 指 を 乗 せ る 。

流 れ 出 し た メ ロ デ ィ は 、 昨 日 ま で の 後 悔 も 、 明 日 へ の 不 安 も 全 部 包 み 込 ん で い く 。

「 よ ー っ し 、 合 唱 の 練 習 再 開 ！ 本 番 は 最 高 の 〝 正 解 〟 を 出 そ う よ ！ 」

三 奈 ち ゃ ん の 明 る い 声 に 導 か れ て 、 ６ 人 の 声 が 重 な り 合 う 。

窓 の 外 に は 、 ま だ 名 前 の な い 星 が 一 つ 、 瞬 い て い た 。

『 い く よ 、 せ ー の ── 』

私 た ち が 書 き 込 む 自 由 記 述 欄 は 、 ま だ 始 ま っ た ば か り だ 。

正 解 ／ R A D W I M P S ｻ ﾏ