忍びの影と学園の陽

袖を春の始業式。クラスの視線が集まる中、黒髪ショートで目付きが少し鋭い少女立ち上がる。羽織から覗く制服の袖をきゅっと引き直し前を見て、小さく深呼吸。

｢楓です。えっと､､､運動が、ちょっとだけ得意です ｣

ちょっとだけーーなんて嘘。

じっさいは校内の50m走最速記録を更新した張本人。

「､､､あとは、食べるの好きです。よろしくお願いします」

パッと見はぶっきらぼう。でも、その最後の一言にはほんの少しの照れが混じっていた。

(あんまり目立ちたくないんだけどな､､､ )

誰にも悟られないように、そう思っていたーー忍者「炎熊」としての顔は、まだ秘密だ。

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次に立ったのは、黒髪の前髪が少し長く、目元の鋭さとは裏腹に声の小さい少年。

少しだけ、ためらうように立ち上がった。

「……むつる、です。特に……話すことは、ないです」

クラスがざわつく。

「え、無口系……？」「ちょっと怖……？」

けれど隣で見てた楓にはわかっていた。

これはシャイで不器用なだけだ。

「……あ、よろしくお願いします」

小さな声。でも、はっきりとした言葉。

光を操る術を隠しながら、´´普通の生徒´´を演じる彼の日常は、これから始まった。

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明るい茶髪に近い、ふわっとした髪。春色のアクセサリー。

ぱっと花 が咲いたような笑顔で、ほのかが前に出る。

「春風ほのかです！えっと、運動はあんまりだけど、みんなと仲良くしたいです！」

明るくて素直。だけど、少し変わった女の子。

彼女の祖父は実は凄腕の忍者ーー今は引退しているが、楓の師匠でもある。

「趣味はパン屋さん巡りと、本を読むこと！よろしくお願いします！」

無邪気なその笑顔の裏で、彼女はまだ知らない。

自分が忍者達の世界と、危険な任務の標的に近づいてることをーー