恐怖の館からの脱出

【第1話：静寂の日常（プロローグ）】

「なんで生きてんのかって？……そんなの、俺にもわかんねぇよ。」

春の午後。

窓から差し込む柔らかな光と、教室に響くクラスメイトの何気ない会話。

高校2年生の黒岩竜一は、どこにでもいる普通の男子生徒――の、はずだった。

いや、どこか少し違った。

放課後になっても居残るわけでもなく、何かに打ち込むわけでもない。

何もせず、ただ日々を“やり過ごして”いるような青年だった。

「おーい、竜一～！帰んぞ！」

クラスメイトの近藤翔太が、教室の後ろから声をかけてくる。

竜一は軽く手を上げて答える。

「悪い、先帰っててくれ。ちょっと保健室寄る。」

「また腹でも痛ぇのか？　ま、気をつけろよ。」

翔太が去ったあと、竜一は静かな教室に1人取り残される。

窓の外では桜が風に舞い、街の喧騒すら遠ざかっていた。

彼の机の端には、1枚の古い写真が挟まれていた。

5人の笑顔が並ぶ――中学生の頃の集合写真。

その中の1人、黒髪ロングで穏やかな笑顔を浮かべた少女に、竜一の視線が吸い寄せられる。

星野ミク。

2年前、突然この世を去った元クラスメイト。

「もう、忘れろってのかよ……。」

竜一は目をそらすように写真をしまい、教室を後にした。

⸻

――夜

「……あれ？」

気づけば、竜一は知らない“部屋”に立っていた。

四方を囲む石造りの壁。

暖房もなく、薄暗く、かすかにカビ臭い空気が漂っている。

中央には、一台のベッド。

窓もない。扉も見当たらない。

まるでこの空間だけ、何もかもを拒絶しているかのような感覚。

竜一は自分の体を見下ろした。

（夢……なのか？）

すると――。

「ゴォオォォォォ……」

遠くから、獣のような唸り声が響いてくる。

心臓が早鐘を打つ。

なぜか分からない。でも、“あれ”に見つかってはいけないと、本能が叫んでいた。

部屋の壁の一部が、ゆっくりと変形を始める。

まるで“向こう側”から誰かが這い出してくるかのように。

竜一は逃げ出した。

何がなんだか分からないまま、手探りで見つけた扉を開け、石の廊下へと走り出す。

天井から雫が落ちる音。

遠くで響く金属音。

足音ではない、“何かの這う音”。

（なんだよここ……！）

息を切らせながら走り抜け、やがて――

目の前に、ひときわ異質な扉が現れる。

白く輝く扉。

まるで出口のような、聖域のような……あるいは、死への入り口のような。

竜一はためらいながらも、その扉に手を伸ばす。

⸻

――バチン。

目を覚ました時、竜一はベッドの上にいた。

額には汗。全身は冷え切っていた。

（……夢、か……？）

だが、胸の奥に残る異常なほどの恐怖感は、ただの夢ではないと告げていた。

そして――このとき彼はまだ知らなかった。

明日の夜、彼と共に“あの館”へと引きずり込まれる2人目が現れることを。