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#すのあべ
#創作BL
日曜日はあいにくの薄曇り。雨が降る予報ではなかったが、どこかどんよりとしてスッキリしない空模様に、理人はひっそりと息を吐いた。 約束の時間までは、あと十分ほどある。少し気合を入れすぎただろうか。
「あ! リヒトくん、おはよう!」
公園のベンチに座ってぼんやりしていると、全体的にふんわりとした私服に身を包んだケンジが、嬉しそうに駆け寄ってきた。 ただでさえ中性的な容姿が、服装のせいか今日は一段と可愛らしく見える。背の高い女の子と言われても違和感がないほどだった。
「……おう」
「あれ? 噂の小学生は?」
「いや、まだだ……」
「ふぅん、どんな子なんだろう。その子、可愛いの?」
「あ? 可愛いっていうより……整った綺麗な面してるから、ありゃ大人になったらきっとモテるぞ」
「へぇ〜。そうなんだ」
そんな会話をしていると、公園の入り口からこちらに向かって歩いてくる人影が見えた。 スラリとした長身に、彫りの深い顔立ち。お人形さんのようなぱっちりとした目元。野暮ったくひっつめに髪を結び、眼鏡を掛けてはいるが一目で「美人」だとわかる。
年の頃は理人たちと同じか、少し下くらいだろうか。理人はその人物に見覚えがあった。記憶が間違っていなければ、彼女は秀一の姉のはずだ。
目が合うと、少女は真っすぐに理人たちの方へ近づいてくる。だが、その周囲に秀一の姿はなかった。
「貴方が秀一を誑かしてるお兄さん?」
「あ?」
開口一番に放たれた言葉に、理人の眉間の皺が深くなる。
(なんだコイツ。いきなり喧嘩売ってきてんじゃねぇか)
「秀一をどうするつもりか知らないけど、アンタみたいな人に秀一は渡さないから!」
秀一の姉は、腰に手を当てて胸を張ると、ビシッと理人を指差した。 なんだこの姉ちゃん。初対面で随分と失礼な態度だ。しかも、意味のわからないことを言っている。
まるで理人が秀一を誘拐しようとしているかのような物言いに、思わずムカッとしてしまった。一体どういう育てられ方をしたら、こんな性格になるのだろうか。
だが、ごく一般的な考え方をすれば、見ず知らずの高校生が小学生を連れ出すというのは、流石に怪しいと感じるのかもしれない。 男が小学生を攫って悪戯をするような事件もここ数年で多発しているし、警戒するのもわからなくはない。 ただ自分は、秀一を喜ばせてやりたかっただけなのだが。
「秀一に話をちゃんと聞いたのか?」
「聞いたわよ。名前も知らないお兄さんと一緒に、動物園に行くって」
「……」
「リ、リヒトくん、名前、教えてなかったの?」
ケンジにこっそりと問われ、名乗っていなかった事実に愕然とする。確かに、名前すら言っていないのだから、不審者扱いされるのも仕方ない。
「とにかく! そういうことだから。帰って! そして秀一に二度と近づかないで!」
「な……っ!?」
フンッと鼻を鳴らし、捨て台詞を吐いて去っていく彼女の後ろ姿を、理人は呆気に取られながら見送るしかなかった。
「なんだあのクソアマ……」
「リヒトくん、聞こえちゃうよ」
思わず口を衝いて出た悪態に、ケンジが慌てて耳打ちしてくる。
「……悪い」
「取り付く島もない」とは、まさにこういうことを言うのだろう。 別に、秀一に悪戯をしたいとか、そんなやましい気持ちは一切ない。 むしろ彼女からは、秀一を何があっても守らなければならないという、執念のようなものが感じられた。 だが、だからといって本人の意思を無視して勝手に決めるなんて、あまりに横暴すぎる。
「ねぇ、これからどうするつもり?」
「どうするもなにも……とりあえず、あの女のあとをつけて、アイツの家に行ってみる」
秀一に会わせてくれるかはわからない。だが、このまま引き下がるなんて、理人のプライドが許さなかった。