テラーノベル
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18-1◆氷の勝利。そして謎◆
俺の人生で、最も冷たく、そして最も熱い声。
「――その本から手を離せ。三好」
その言葉が、渡り廊下の冷たい空気に響き渡る。
俺は三好の腕を掴んでいた。
鉄の万力のような力で。自分でも、信じられないほどの力だった。
「てめえ!」
三好が驚愕と屈辱に、顔を歪める。
「離せ!殺すぞ!」
彼は、腕を振りほどこうと暴れる。
だが俺の手は微動だにしない。
俺のスカウターが、彼の無様なステータスを表示していた。
【Target: 三好 央馬】
筋力値:48(D)
知能指数(IQ換算):91(D+)
運動能力:52(D+)
カリスマ性:E(威圧的支配/反感誘発)
魅力度:28(F)※本人は自覚なし
社会的影響力:D(限定的:同調圧力の支配範囲に限る)
あなたとの関係性:敵意(表層)、恐怖(深層)
特記事項:自己評価と他者評価の乖離が著しい
警告:対話による説得は非推奨。短絡的反応が予測されます
(そうか。筋力値:48(D)俺はこいつより強いのか)
プライドをズタズタにされた三好に残された最後の武器。
それは「暴力」だ。
彼は逆上し、自由な方の拳で、俺の顔面を殴りつけようとする。
周囲から、短い悲鳴が上がった。
その瞬間。
俺の視界は、無数のデータで埋め尽くされた。
世界の時間が、引き延ばされる。
カーストスカウターが戦闘モードへと、瞬時に切り替わったのだ。
【Target: 三好央馬の右拳】
【速度:秒速4.5m】
【軌道予測:顔面への命中率95%】
【推奨回避行動:後方へ50cmステップ。右こぶしをかわす】
俺は思考しない。
ただスカウターが示す最適解を、完璧に実行するだけだ。
俺は殴られるそのコンマ1秒前。
寸分の狂いもなく、後方へステップした。
三好の拳は、空を切る。
その勢いで彼の体は前のめりになる
それだけで三好は、派手な音を立てて、廊下に崩れ落ちた。
静寂。
俺は一切、拳を振るっていない。
ただ観測し、予測し、そして最適に行動しただけだ。
しかし暴力の信奉者である三好が、一度も触れることなく
無力な観測者である俺に完膚なきまでに、叩きのめされたのだ。
彼は呆然と床に座り込み、そして怒りを滲ませた顔で俺を見上げる。
その時、派手な転倒音を聞きつけた生徒たちが、廊下の端々から次々と集まってきた。
「何だ?何があったんだ?」
「三好が転んでるぞ、あいつ」
ざわざわとした囁き声が広がり、好奇の視線が三好たちに突き刺さる。
衆人環視の中で晒し者になることを恐れたのか、取り巻きの二人である冨田と田原が慌てて三好に駆け寄った。
しかし、その二人も俺の顔を、まともに見ることができない。
彼らは、俺をちらりと見ると、這うように立ち上がった三好を支え、逃げるようにその場を立ち去った。
「覚えていろ!音無!おまえは必ず潰す!」
敗者の遠吠えだけが、静かになった廊下に虚しく響いた。
俺はゆっくりと息を吐く。
そして俺が、守ろうとした少女へと視線を向けた。
白瀬ことり。彼女は、そこにただ立ち尽くしていた。
#バトル
要 九十九
8,658
#文芸アクション
大正
4,272
#主人公最強
ウサギ様
431
麗太
513
彼女は大事そうに、胸に抱えた本をさらに強く握りしめている。
その指先が、白くなるほど強く。
そして俺を見た。
その色素の薄い瞳。
そこに宿っていたのは、恐怖ではない。感謝でもない。
何の色も映さない、まるでガラス玉のような無機質な瞳だった。
彼女は、俺に何も言わない。
ただ俺の横を、静かに通り過ぎる。
そして、その背中が完全に俺とすれ違ったその瞬間。
彼女は一度だけ、足を止め、そして振り返ることなくこう言った。
「ありがとう」
その声は鈴が鳴るように、美しく、そして冬の湖のように冷たかった。
彼女はそれだけを言うと、二度とこちらを見ずに旧校舎の暗闇の中へと去っていった。
俺は彼女が消えた廊下を見つめながら心の中で呟いた。
(ありがとう?)
俺は咄嗟にスカウターを起動しようとする。
だが視界に映るのは相変わらずの【ERROR】の文字だけ。
俺はチャットウィンドウの別人格ミラーに、質問してみることにした。
奏:「おい。ミラー。どういうことだ。なぜ彼女だけがスカウターで観測できない?」
俺は思考で、ミラーに問いかける。
即座に画面にはテキストが入力されていく。
だがミラーからの返信はない。
いつもなら、俺を嘲笑うかのように開くはずの、忌々しいチャットウィンドウ。
それがここでは完全に沈黙を保っていた
奏:「おい。ミラー見ているんだろ?答えろ」
それでもウィンドウは開かない。
まるで、その存在そのものを俺のシステムから、消去されたかのように。
(なぜだ?なぜミラーが応答しない?)
(そして白瀬ことりの「ありがとう」あれは感謝か?軽蔑か?あるいは恐怖の裏返しか?)
(分からない)
(彼女のことは、本当に何も分からない)
俺は三好に勝利した。
だがその代償として、白瀬ことりという最大の「謎」がさらに深まり、俺の心に重くのしかかっていた。
そして、俺の唯一の「相棒ミラー」が、初めて見せたその完全な沈黙。
その意味を、俺はまだ知る由もなかった。
18-2◆道化のアキレス腱◆
翌朝の教室
その空気は、昨日までのそれとは全く違っていた。
俺が教室に足を踏み入れた瞬間、いくつかの視線が、俺に突き刺さり、そしてすぐに逸らされる。
俺は、まず三好央馬を観測した。
彼は取り巻きの冨田と田原たちに囲まれ、何か虚勢を張るように、大声で話している。
だが俺のカーストスカウターは、その化けの皮を簡単にはぎ取る。
【Target: 三好 央馬】
【対あなたへの感情:殺意に近い敵対心(MAX)】
(望むところだ)
俺は心の中で、冷たく呟く。
(俺がお前を完全に終わらせてやる)
俺は視線を、教室全体へと向ける。
そして俺の耳が、体育会系の連中の会話を拾い上げた。
バスケ部の松川と中河だ。
「なあ昨日、1年の長峯ってマジ凄かったよな」
「ああ。あいつはマジで本物だ」
(長峯?誰だ?)
俺は、その知らない名前に意識を集中させる。
スカウターの焦点を、中河へと合わせる。
彼の思考の表層をスキャンする。
【Target: 中河 昌彦】
【思考スキャン中】
【思考内容:”バスケ部の新人、長峯には期待できる】
【理由:天宮くんが期待しているから】
(なるほど。天宮に可愛がられている1年生か)
そのキーワードが俺の頭に引っかかった。
俺は、再び三好へと視線を戻す。
彼はチラチラとバスケ部の連中の会話を気にしている。
その視線に含まれる感情。
俺は三好の深層心理へと、さらに深く潜った。
(そういえば三好は天宮への憧れから、たまにバスケ部の練習を見学していたな。
当然、長峯とかいう1年の存在も知っているはずだ)
俺のスカウターが、三好の心理分析結果を表示する。
【Target: 三好央馬】
【深層心理分析:対”長峯昌吉”】
【感情:嫉妬(95%)、脅威(70%)】
【思考:”王の隣は俺の場所だ””1年風情が”】
(なるほど。おまえ、天宮に可愛がられる1年生を恐れているのか?)
俺の口元に、僅かな笑みが浮かぶ。
(王への歪んだ崇拝。そして1年への醜い嫉嫉。これは三好をつぶす、何かのネタにはなるかもしれない)
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