キスをひとつだけください

ホッとした香りと温かさに、また涙が滲んだ。

（何に泣いているんだろ……）

別れたことで泣いているのか、浮気されたことが悲しいのか、今後のことが不安なのか、芳也に言われたことに傷ついたのか……。

広い浴槽でギュッと自分の膝を抱きしめて、膝に頭を埋めた。

着る服装に悩んだが、どうせ自分の部屋に閉じこもるし……と、お気に入りのもこもこのパーカーに、同じ素材のショートパンツを履いてバスルームから出た。

「出たのか？ それと、どこに行くんだ？」

リビングから芳也に声をかけられ、その方向を見た。

「え？ 自分の部屋……」

「いいから、こっち来い。飲むの付き合ってやるから」

「いいです」

（これ以上、また何か言われたら今はちょっときついよ……付き合ってやるとか偉そうに！）

自分の部屋のドアに手をかけたところで、腕を掴まれて、グイグイとリビングへ引きずられるように連れてこられた。

少し照明の落とされたBARのような雰囲気のリビングには、先ほどの缶チューハイやおつまみが置いてあり、

そして芳也の手にも、ウイスキーの入ったグラスが握られていた。

「こっちからの夜景の方が綺麗だぞ」

グラスを持ったまま窓を指さすと、カランとグラスの氷が音を鳴らした。

そのまま芳也に促されてソファにおそるおそる座ると、麻耶は夜景を眺めた。

（うわー本当にキレイ！ 宝石箱みたい！）

ちらりと芳也に目を向けると、大きなテレビの画面で昔の洋画を見ていた。

「今日は……悪かったな」

「いえ……」

（謝らないでよ。私が悪いみたいじゃない。ただふざけただけのことを、真に受けるなって言えばいいじゃない）

急に芳也に謝られて、麻耶は気まずくなり、また夜景に目を移した。

「風呂、ちゃんと入ったのか？」

「ありがとうございます。入浴剤まで……」

「貰い物だから気にするな」

「はい……」

（もうっ、本当に急にそんな思いやり見せないでよ）

麻耶は落ち着かなくなって、グイッとチューハイを飲み干した。

「俺……」

ふと言葉に詰まった芳也の言葉に、麻耶もテレビの画面に目を移した。

そこには、10代の男の子と女の子が、木々の茂った小さな教会で将来を誓うシーンだった。

「私この映画知ってますよ。『Little Kiss』でしたっけ？ このシーン見てこの仕事に就きたいって思ったぐらい」

「え？」

驚いたような芳也に、麻耶は複雑な表情をすると、空になった缶チューハイをテーブルに置いた。

「え？ って……この映画を私が知ってたらおかしいですか？ かわいいですよね。『お口へのキスは大人になって本物の結婚式の時ね』って、この男の子のセリフ」

「いや……マイナーな映画だし」

「社長だって見てるじゃないですか？ この映画の影響もあるのか、よくご新婦様に誓いのキスの話をするんですよ。どこにキスするか悩む方多いので」

「やっぱり多いんだ」

映画を見ながら、芳也も疑問に思ったことを尋ねた。

「知り合いも多くいるし、恥ずかしがるご新婦様も多いですよ。聞かれたら一応意味は答えるようにしてますけど。

だって、額のキスって友情のキスでしょ？ だから頬へのキスを推奨してます」

「何を偉そうに言ってるんだよ。推奨って……頬のキスは厚意のキスか」

芳也はくすりと笑うと麻耶を見た。

初めて見る素の笑顔に、麻耶はドキンと胸が音を立てた。

「そうです。恥ずかしがらず堂々と口へキスしてくれていいですよね！ ご新郎様はもっと強引に……」

「バカ？ お前」

呆れたように言った芳也に、麻耶は「どうせバカですよ」と少し拗ねた表情の後、じっと映画に見入った。

「この映画って……昔は可愛い映画って思ってましたけど……」

「うん」

「でも……今思うとすごく切ない映画ですよね。大人の恋」

麻耶もじっと映画を見つめながら、言葉を発した。

「ああ、この2人は将来別の人と結婚するんだよな……。いろいろな障害に遭って。初恋は実らない……か」

なぜか意味深に聞こえたそのセリフを、麻耶も心の中で繰り返していた。

「私はやっぱりハッピーエンドが好きです……」

ぼそりと言った麻耶に、芳也はふっと笑みを漏らした。

「バカにしてるんですか？」

「いや」

（いいもん。どうせ初恋じゃないけど、私の恋も終わったし）

そんな麻耶に気づくこともなく、何も言わずに芳也は立ち上がると、キッチンに行き何かを作っているようだった。

グラスを持って戻って来ると、さっきより麻耶に近い場所に座ると、グラスを麻耶に渡した。

「なんですか？」

「なくなったんだろ？ 酒弱そうだからこれにしとけ。ビール少しとジンジャーエール多めのシャンディガフ」

真面目な顔で言った芳也に、麻耶も素直に「ありがとうございます」とそのグラスを受け取った。

口に含むと、炭酸が心地よく口の中に広がった。

そして、なぜかまた涙が溢れそうになり、慌ててグラスを机に置くと、膝を抱えて頭を埋めた。

「おい。隠れるなよ」

額をデコピンのようにはじかれ、麻耶はイラッとして顔を上げた。

「やっぱり泣いてる」

優しい顔でくすくす笑いながら、黒い瞳が麻耶を覗いていた。

「……うっ……だって……4年も一緒にいたら……やっぱり寂しい」

「そうか。本当に悪かったな。つい、お前見てるといじめたくなるな」

「いじめたくなるって……」

涙を流しながら睨みつけた麻耶の涙を、そっと芳也は指で拭うと、髪を撫でた。

その行動に、麻耶は驚いて目をまん丸くしたが、撫でられる手が優しくて、また涙が溢れた。

「ほかに好きな人ができたことすら気づかなかった。すれ違っていたことには気づいていたのに、気づかないふりをしてた。仕事がおもしろかったの」

「それはありがたいな」

「そうよ！ 社長のせいで……」

そこまで言って、麻耶は「ごめんなさい……」と呟くように言うと、涙が頬を伝った。

「悪かったな。おもしろい仕事をして。でも……いい仕事だろ？ いろいろあるだろうけど」

悪びれた様子もなく言った芳也だったが、麻耶の頬の涙を拭う指は優しかった。

「お前は幸せになれるよ。いつも仕事で人の幸せを願っているんだから」

「そう……かな……」

なぜか優しい芳也に、戸惑いが隠せず、麻耶は一気にシャンディガフを流し込んだ。

「おい！ そんなに一気に飲むと……」

カーッと頬が一気に熱くなるのを感じて、麻耶は慌てて、

「行き倒れしないためにも自分の部屋に行きます！ 今日は迷惑はかけられない」

その言葉に、芳也は笑いながら、

「じゃあ、今日はお詫びだ」

「え？」

そう言うと、そっと麻耶は芳也に抱きしめられていた。

「ちょ……社長？」

「大切な物がなくなった時は、誰かに甘えたいだろ？ 甘やかしてやる。その代わり、また明日から働けよ」

耳元で優しくささやかれ、酒のせいか、この状況のせいかわからないが、心臓の音がうるさく麻耶の耳に響いた。

（イジワルなのか、優しいのか……どっちよ……）

そんなことを思いながら、一気に飲んだアルコールがまわり、芳也の腕があたたかく、久しぶりの熱に体を預けると、そのまま優しい眠りに吸い込まれた。