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ソラスの尖塔

第31話 - 赤子の手をひねる

2026年02月17日

#一次創作

#ファンタジー

#魔法

#猫

るるくらげ

かつて村の入り口を貫いていた大通りは、もはや道の形を保っていなかった。地面は爆撃を受けたかのように抉れ、舗装石の隙間からは氷の棘が乱杭のように隆起している。焼け焦げた木材の黒と、砕けた石の白、さらに氷の蒼が混じり合う混沌の回廊。白耀剣の騎士たちが、鋼鉄の意志で陣を崩さぬままそこを進む。

「前列、下がるな！　歩みを止めるな！」

「対魔障壁、臨界！　更新急げ！」

怒号のような命令が飛び交い、装備が過負荷で唸り声を上げる。盾の表面に刻まれた幾何学的な術式が激しく発光し、雨あられと降り注ぐ氷の矢を弾き、顔を切り裂く突風を無理やり受け止める。

「ぐ、ぅぅ……ッ！」

最前列の一人の騎士が耐え切れずに膝をついた。掲げた盾は、見えない巨人の手によって押し返されているかのように軋む。前方から吹き付けるのは単なる風ではない。空気そのものが質量を持った壁となり、彼らを村の外へと押し出そうとしていた。肺が潰れるほどの魔力密度。呼吸をするだけで、喉が凍りつくような拒絶の領域。

その発生源は、ただ一人。

ソラスは、崩壊した門前に立ち尽くしていた。白いチュニックの裾は泥と煤で汚れ、鋭く破けた布の隙間から、露わになった太ももだけが白く浮き上がって見えた。銀色の髪は荒れ狂う風に煽られて生き物のように舞っている。

そして、彼女の足元――大地そのものから、次々と異形が湧き出し続ける。氷の骨格に、土の肉、木の繊維を絡ませた即席の兵。騎士団の壁に対抗するように、大量の虚ろな人形が展開している。数は、もはや数えられない。作っている、という感覚すらない。彼女の魔力に触発され、世界が勝手に産み落としているのだ。ソラスが一歩踏み出すたび、地面が呼応し、大気が震え、瓦礫と素材が自ら寄り集まって形を取る。

「……っ、ぐ……」

ソラスは、血が滲むほど唇を噛み締め、歯を食いしばる。敵を睨んでいるのではない。自分の内側で暴れ回る”何か”を必死に押し留めている。視界が、チカチカ、と明滅して滲んだ。

世界が歪んで見えた。

――抑えろ。

――まだ、だめ。

――これ以上出したら、みんな死んでしまう。

頭の奥で、何度も、何度も、壊れた蓄音機のように同じ言葉を繰り返す。その必死の制御を嘲笑うかのように、心臓の鼓動ひとつ打つたび、少女の魔力は桁外れの熱量で増していく。木と氷の尖兵が、統率された軍隊のように、ほぼ同時に騎士へと踏み込んだ。

ガギィッ！

重い金属音が鳴り響く。騎士が剣で受け止め、盾で砕く。だが、その破片が地面に落ちるよりも早く、次の刃へと空中で組み替わっていく。物理法則を無視した、無限の再生。

「……ッ、あの再生能力が厄介だ！」

ラヴィニアが汗を滲ませながら呻く。斬っても斬っても意味がない。破壊しても大気中の水分と種がある限り、何度だろうが即座に、より鋭利になって再構成される。これは戦闘ではない。終わりのない徒労だ。

「アルベルト！」