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クッキー
975
ぽんず
122
すちは、誰もが認める完璧な高校二年生。
成績は常に学年首位。運動もできて、整った顔立ちに柔らかな物腰。誰に対しても分け隔てなく優しく、困っている人を見つければ自然と手を差し伸べる。
そんな彼は、生徒会長を務めていることもあり、校内では知らない人がいないほどの人気者だった。
そして、すちにはひとり、大切な弟がいる。
高校一年生の、みこと。
すちとは一歳違いの弟で、ふわふわとした髪に、柔らかい雰囲気を持つ可愛らしい男の子だ。少し天然で、人懐っこくて、笑うと周囲まで明るくなるような子。
ただし、そんなみことにはひとつだけ、ずっと抱えている悩みがあった。
それは、兄のすちと比べられること。
「すちくんは本当に優秀なのにねえ」
「同じ兄弟なのに、どうしてこんなに違うのかしら」
「お兄ちゃんを見習わないと」
悪気があって言っているわけではない。
それでも、何度も何度も繰り返される言葉は、少しずつみことの心に積もっていった。
すちはすごい。
すちは優しい。
すちは完璧。
それに比べて、自分は。
勉強は苦手で、得意なのは英語くらい。運動だって特別できるわけではないし、兄のように誰からも好かれるわけでもない。
だから、みことはいつしか思うようになっていた。
大好きな兄の隣にいる自分は、きっと不釣り合いなのだと。
────
「みことー？」
すちは制服のネクタイを整えながら、リビングを覗いた。
いつもなら、そこには朝食を食べているみことがいる。
けれど今日は、姿が見当たらなかった。
「……あれ？」
テーブルには、みことの分の朝食が残っている。
すちが時計を見ると、いつもより少し早い時間だった。
「もう学校行ったのかなぁ」
そう呟いたところで、廊下から小さな足音が聞こえた。
「あ、おはよ……」
現れたのは、制服姿のみこと。
「おはよう。みこと、早いねぇ」
「…うん、ちょっとね」
「朝ごはん食べる？」
「……学校で食べる」
「え…？」
「購買で買うから。じゃあ、行ってきます」
ぱたぱたと玄関へ向かうみこと。
「みこと、待って？」
すちは慌てて後を追った。
「一緒に行かないの？」
「うん。今日は友達と行くから」
「…そっか」
すちは少しだけ残念そうに笑った。
「じゃあ、気をつけてね。帰りは一緒に帰ろう？」
「……うん」
曖昧に返事をして、みことは家を出ていった。
閉じた玄関を見つめながら、すちは首を傾げる。
最近、みことの様子がおかしい。
以前は朝からすちの部屋にやってきて、寝ぼけた声で「おにいちゃん、起きてぇ」と起こしてくれた。
朝食だって隣に座りたがったし、登校も帰宅も一緒だった。
それなのに、ここ最近は何かと理由をつけて離れていく。
「……寂しいなぁ」
ぽつりと呟いた声は、誰にも届かなかった。
────
一方、みことは学校に向かう道をひとりで歩いていた。
本当は、すちと一緒に行きたかった。
毎朝隣を歩いて、今日の予定を話して、たまにすちが頭を撫でてくれる。
そんな時間が大好きだった。
でも。
『すちくんの弟なのに、成績はあまりよくないんだね』
昨日、廊下で聞いてしまった言葉が頭から離れない。
悪口というほどのものではなかったのかもしれない。
それでも、胸がきゅっと苦しくなった。
「……僕、だめだなぁ」
小さく呟く。
すちは何も悪くない。
むしろ、いつだって自分に優しくしてくれる。
だからこそ、迷惑をかけたくなかった。
兄は生徒会長で、勉強も忙しい。
そんな兄に、自分のことで余計な心配をさせたくない。
一緒にいると、どうしても比べられてしまう。
それなら、少し離れていたほうがいい。
そう思っていた。
────
昼休み。
すちは生徒会室で書類を整理していた。
「会長、これ確認お願いします」
「うん、ありがとう」
穏やかな笑顔で書類を受け取る。
そのとき、ふと窓の外に目を向けた。
中庭のベンチ。
そこに、見慣れた姿があった。
「あ……みこと」
みことは友達らしき生徒と一緒にお弁当を食べていた。
楽しそうに笑っている。
その姿を見て、すちも嬉しくなった。
けれど、すぐに表情が曇る。
最近、家ではあまり笑ってくれない。
自分といるときだけ、どこか遠慮したような顔をする。
「会長？」
「あ、ごめんねぇ。ちょっと弟見つけちゃって」
「弟さんって、あの一年生の？」
「うん。かわいいでしょ？」
あまりにも自然に答えるものだから、相手は少し笑った。
「会長、弟さんのこと大好きですよね」
「うん。大好きだよ～」
すちは迷いなく答えた。
「世界で一番かわいい弟だからねぇ」
「それ、本人に言ったら照れそうですね」
「ふふ、そうかなぁ」
すちは再び窓の外を見る。
すると、ちょうどみことがこちらを向いた。
目が合った。
「あ」
すちは嬉しくなって、小さく手を振る。
けれど。
みことは一瞬目を見開いたあと、すぐに視線を逸らしてしまった。
そして友達との会話に戻ってしまう。
すちの手が、ゆっくり下がった。
「……あれぇ」
胸の奥が、少しだけ痛かった。
────
その日の放課後。
みことは教室で英語の課題をしていた。
得意科目の英語だけは、どうしても手を抜きたくない。
他の教科は苦手でも、英語ならすちに褒めてもらえるかもしれない。
そんな淡い期待を抱いていた頃もあった。
「みことくん」
「ん？」
「これ、英語の課題なんだけど、ここ教えてくれない？」
「あ、いいよ！」
みことは嬉しそうにノートを覗き込む。
「ここはね、この単語がこういう意味だから……」
一生懸命説明するみこと。
その表情は、普段よりずっと生き生きしていた。
「え、すご！ めっちゃ分かりやすい！」
「ほんと？」
「うん！ みことくん英語得意なんだね」
「えへへ、英語だけはね」
照れくさそうに笑う。
そのときだった。
「みことー！」
教室の入り口から聞き慣れた声がした。
振り向くと、そこにはすちが立っていた。
「おにい……」
思わず口にしかけて、みことは慌てて言い直す。
「すち、兄……？」
すちは少しだけ目を丸くした。
家ではいつも「おにいちゃん」と呼んでくれるのに。
学校では、名前で呼ぶことにしたのだろうか。
「迎えに来たよ？」
「えっ、なんで？」
「一緒に帰ろうって朝約束したでしょ？」
「あ……」
みことは困ったように視線を落とす。
「ごめん。今日、友達と帰る約束しちゃった」
「…そっかぁ」
すちは笑った。
いつもの優しい笑顔。
「じゃあ、またあとでね」
「うん……」
すちが廊下へ戻っていく。
みことはその背中を見つめた。
本当は、一緒に帰りたかった。
でも、友達の前で兄に甘えていると思われるのが恥ずかしかった。
それに、すちにはもっと似合う相手がいる。
自分みたいに手のかかる弟ではなく、もっと立派な人たちと一緒にいたほうがいい。
「……みことくん？」
「あ、ごめん！ 続きやろ！」
みことは慌てて笑顔を作った。
────
夜。
すちは自室で机に向かっていた。
明日の生徒会の資料をまとめながら、何度も時計を見る。
午後九時。
いつもなら、そろそろみことが部屋に来る時間だった。
「おにいちゃん、これ分かんない」
「今日の英語の話聞いて！」
「ねえねえ、明日一緒に学校行こ？」
そんな声が聞こえてくるのを、ずっと待っていた。
けれど、今日は来ない。
すちはペンを置いた。
「……俺から行こうかなぁ」
そう呟いて、隣の部屋へ向かった。
コンコン。
「みことー？」
「……はぁい」
少し間を置いて、扉が開く。
みことは部屋着姿で、手には英語の参考書を持っていた。
「どうしたの？」
「どうしたのって、会いに来たんだよ」
「そっか… 何か用…？」
その言葉に、すちは少しだけ眉を下げる。
「用がないと来ちゃだめ？」
「え？」
「俺、みことに会いたかっただけなんだけどなぁ」
「……っ」
みことの胸が跳ねる。
そんなことを言われたら、甘えたくなってしまう。
でも、だめだ。
「……すち兄は忙しいでしょ？」
「ん？」
「生徒会もあるし、勉強もあるし。僕に構ってる暇ないよ」
すちの表情が止まった。
「……みこと？」
「だから、もう寝るね。おやすみ」
扉を閉めようとした、そのとき。
「待って」
すちがそっと扉に手を添えた。
強引に開けることはせず、みことの顔を覗き込む。
「俺、何かした？」
「え……？」
「最近、みことが俺を避けてる気がするんだよね」
「…そんなことないよ」
「本当に？」
「…うん」
「じゃあ、どうして目を合わせてくれないの？」
みことは答えられなかった。
「一緒に帰ろうって言っても断られちゃうし、朝ごはんも一緒に食べてくれないし」
すちの声はいつも通り穏やかだった。
けれど、その瞳には寂しさが滲んでいた。
「俺ね、みことと過ごす時間が大好きなんだよ」
「……」
「だから、最近ちょっと寂しい」
みことの唇が小さく震えた。
「……ごめんなさい」
「ううん。謝ってほしいわけじゃないよ」
すちは少し屈んで、みことと目線を合わせた。
「何か悩んでるなら、俺に教えてほしいなぁ」
「……何もないよ」
「そっかぁ」
すちは無理に聞き出さなかった。
代わりに、みことの頭にそっと手を置く。
「じゃあ、今日はおやすみのぎゅーだけさせて？」
「えっ…」
「だめ？」
みことは困ったように眉を下げた。
本当は、嬉しい。
ずっと欲しかった。
大好きなすちに抱きしめてもらいたかった。
「……いいよ」
小さな声で答えると、すちは優しく腕を広げた。
みことが一歩近づく。
次の瞬間、すちの腕がふわりと背中に回った。
「んふふ。みこと、久しぶり」
「……うん」
すちは弟を大切な宝物のように抱きしめた。
頭を撫でて、背中を優しくぽんぽんする。
「今日も頑張ったねぇ」
「……っ」
「英語の課題してたんでしょ？ みこと、英語得意だもんね」
「…見てたの？」
「うん。廊下からちょっとだけ」
「……そっか」
「すごく楽しそうだったなぁ」
みことの胸がじんわり温かくなる。
褒められた。
すちに褒めてもらえた。
それだけで、どうしようもなく嬉しかった。
「みこと」
「なぁに？」
「俺ね、みことのこと、すごく自慢の弟だと思ってるよ」
「……え？」
「英語が得意なところも、友達に優しくできるところも、笑うときに目が細くなるところも」
すちはみことの髪を優しく撫でた。
「全部、大好き」
「……でも」
みことの声が小さくなる。
「僕、すち兄みたいに頭よくないし……」
「うん？」
「生徒会長にもなれないし、みんなから好かれるわけでもないし」
すちの腕の中で、みことの指がすちの部屋着をきゅっと握る。
「僕が弟じゃなかったら、すちはもっと楽だったのかなって……」
「……みこと」
「僕と一緒にいると、すちまで比べられるでしょ？」
ぽろり。
みことの目から涙が落ちた。
「だから、少し離れたほうがいいと思って……」
すちはしばらく黙っていた。
それから、みことの身体を少しだけ離し、両手で頬を包んだ。
「みこと」
「……なに？」
「俺はね、みことが俺から離れていくほうが、ずっと寂しいよ」
「……っ」
「勉強できるのも、生徒会長なのも、それは俺のことでしょ？」
すちは柔らかく微笑んだ。
「みことは、みことだよ」
「でも……」
「比べなくていいんだよ？」
すちは、みことの目元に浮かんだ涙を指先でそっと拭った。
「俺はみことに俺みたいになってほしいわけでもないの」
「……うん」
「みことがみことのままでいてくれることが、一番嬉しい」
その言葉に、みことの顔がくしゃりと歪んだ。
「おにいちゃん……」
久しぶりに聞いた呼び方だった。
すちの表情が、ぱっと柔らかくなる。
「んふふ。なぁに？」
「……ぎゅってして」
「もちろん」
今度は先ほどよりも強く、けれど苦しくないように。
すちはみことを抱きしめた。
「もっと……」
「うん」
「もうちょっとだけ……」
「いいよ、いくらでも」
みことはすちの胸元に顔を埋めた。
ずっと我慢していた。
一緒にいたい。
話したい。
褒めてもらいたい。
頭を撫でてもらいたい。
そんな気持ちを、全部隠していた。
「おにいちゃん、僕ね……」
「うん」
「ほんとは、ずっと一緒にいたかった……」
「うん」
「朝も、一緒に行きたかったし……帰りも、一緒に帰りたかった」
「うんうん」
「でも、迷惑かなって……」
「迷惑なわけないでしょ？」
すちは、みことの頭に頬を寄せた。
「むしろ俺の方が、みことに構いたくて仕方ないんだけどなぁ」
「……ほんと？」
「本当だよ」
「毎日？」
「毎日」
「いっぱい？」
「いっぱい」
みことはようやく、少しだけ笑った。
その笑顔を見たすちは、心底嬉しそうに目を細めた。
「やっと笑ってくれたぁ」
「……おにいちゃんのせいだよ」
「えぇ、俺のせい？」
「優しいことばっかり言うから……」
「ふふ。じゃあ、これからも言うねぇ」
すちはみことの額に手を当て、前髪を整えた。
「大好きだよ、みこと」
「……僕も」
「ん？」
「僕も、おにいちゃんが大好き」
「ほんと可愛いなぁ」
「……ばか」
その夜。
すちはみことの部屋で一緒に過ごすことになった。
ベッドに並んで座り、みことが英語の参考書を開く。
「おにいちゃん、ここ教えて？」
「ん、どこ？」
「この文章」
すちは参考書を覗き込む。
「おぉ、ここ難しいねぇ」
「でしょ？」
「でも、みことなら解けるよ。ほら、この前も似た問題できてたじゃん」
「……覚えてたの？」
「もちろん」
すちは弟の努力をひとつも見逃したくなかった。
みことが得意なことも、苦手なことも。
頑張っていることも、悔しがっていることも。
全部知っていたかった。
「できた！」
「おぉ、正解！」
「ほんと！？」
「うん。すごいねぇ、みこと」
すちが頭を撫でると、みことは嬉しそうに目を細めた。
「えへへ……」
「かわいいねぇ」
「もう、子ども扱いしないで…！」
「僕にとってはかわいい弟だからねぇ」
「高一だもん！」
「うんうん。立派な高一だねぇ」
「絶対思ってない！」
そんなやり取りをしながら、二人は笑い合った。
しばらくして、みことが眠そうに目を擦り始める。
「眠い？」
「ん……ちょっと」
「じゃあ、今日はここまでにしよっか」
すちは参考書を閉じ、机に置いた。
「お布団入ろうね」
「……おにいちゃん」
「ん？」
「今日、一緒に寝てもいい？」
すちは一瞬驚いて、それから嬉しそうに笑った。
「もちろん。おいで」
みことは布団に入ると、すちの隣にぴったりくっついた。
すちは弟の肩に布団をかけて、髪をゆっくり撫でる。
「明日は一緒に学校行こっか」
「うん……！」
「朝ごはんも一緒に食べよ？」
「うんっ」
「帰りも一緒に帰ろうねぇ」
「うん…っ」
返事をするたび、みことの声が少しずつ眠たげになっていく。
「おにいちゃん……」
「なぁに？」
「明日も、ぎゅーしてね」
「明日も明後日も、毎日してあげるよぉ」
「……えへへ」
「おやすみ、みこと」
「おやすみなさい……」
すちの服の裾をきゅっと握る。
その手を優しく包み込んで、すちは弟の寝顔を見つめた。
「……俺のかわいい弟」
小さく呟いて、もう一度頭を撫でる。
誰より優秀であることよりも。
誰からも好かれることよりも。
すちにとって大切なのは、たったひとりの弟が笑っていてくれることだった。
そして、これからはもう二度と。
みことが自分の隣にいることを、遠慮しなくていいように。
すちはそっと、眠る弟の手を握り直した。
「ずっと俺の隣にいてね、みこと…♡」
♡┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈♡
次回更新 ♡500⬆＆💬
2026年11月10日
コメント
9件
好きだぁぁぁぁぁぁぁああ
尊いの過剰摂取でやばい
にやけが止まりません、ありがとうございます
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